Связь прервалась. Снова был перебит провод, уже в третий раз за сегодня…
***
Три взвода пехоты расположились в центре большого села. Броневик и взвод сопровождения остался на южной окраине, под общей командой поручика Бочковского.
Унтер Слуцкий нашел для ротного удобный дом для ночлега. Лабунский приказал отправить юнкера к командиру броневика. Но тот не успел выдвинуться, как прибыл посланец от самого Бочковского.
Командир «Артиллериста» прислал к командиру роты унтера Хорвата.
– Господин поручик! Я от господина поручика. Прибыл офицер связи от командира полка.
– Где он?
– Спит. Это прапорщик Кашенин. Он просто с ног валился.
– Что он сказал?
– Дорога на Сумы открыта. Красные отходят на правый берег реки Псел у Мирополья. Переправ через Псел в этом районе нет. Потому броневику приказано срочно выдвигаться к Сумам и присоединиться к бронедивизиону, наступающему на Суджу.
Поручик пожал руку Хорвату и тот ушел. Броневик «Артиллерист» покидал самурцев.
– «Артиллерист» уходит? – спросил Слуцкий.
– Да. Дрозды пробили брешь, и красные переходят Псел. Значит, наши люди будут иметь хоть сутки для отдыха. Нужно позаботиться о солдатах. Особенно о раненых, Слуцкий.
В хату вошел поручик Мезенцов, заместитель Лабунского. Он был как все солдаты роты грязен, небрит и зол. Утром его ранило в голову, и под его фуражкой была повязка.
– Как вы себя чувствуете, поручик?
– Со мной все в порядке. Царапина. Пуля прошла по касательной. Но у нас 3 человека тяжелые раненые. Нам бы подумать, как переправить их в госпиталь.
– Я свяжусь с командиром батальона капитаном Штерном, как только восстановят линию связи. При нем есть небольшая санитарная команда. Он расположился в селе Красная Ядруга.
– Что прикажете по поводу довольствия для солдат, господин поручик? – официально спросил Мезенцов.
Лабунский помнил свою очередную размолвку из-за реквизиций продовольствия, которые активно применял Мезенцов.
– Я отдал приказ накормить солдат.
– Вот как? – спросил Мезенцов. – А чем?
– Что значит чем, поручик? Мы получили запас крупы на неделю. Пусть кашевары приготовят кашу.
– И все? Господин поручик, другие роты у Штерна не голодают как наша. И это все из-за вашей мягкотелости.
– Я выполняю приказ главнокомандующего. Не мародёрствовать.
– Этот приказ никто не выполняет кроме нас. Солдаты недовольны.
– Вы предлагаете ограбить крестьян, поручик?
– Добровольно они нам ничего не отдадут. И мы можем провести реквизицию.
– Иными словами грабить? Можно же все решить цивилизованно! За продовольствие стоит заплатить.
– Чем? Деньгами правительства ВСЮР или керенками? Крестьяне не возьмут их. Они готовы, как и везде торговать за золотые николаевские червонцы. Но у нас их нет.
– Я сам стану вести переговоры с местными жителями.
– Значит, наши солдаты нескоро наполнят свои желудки. Господин поручик, солдаты сражались три дня без сна и практически без пищи. Горячего в их рационе не было…
Разговор был прерван шумом с улицы. В сопровождении отряда кавалерии прибыл в авто какой-то чин.
– А это еще кто? – первым увидел их в окно унтер Слуцкий.
Мезенцов подошел к окну.
– Не иначе штабной 1-го арамейского корпуса. Наши дивизионные штабисты не имеют авто.
В дом вошел офицер в форме с погонами полковника. На фоне офицеров роты он выглядел роскошно. Френч, ровные полевые погоны, орден Георгия, начищенные до блеска сапоги. На погонах Лабунского и Мезенцова от копти и пыли было даже звезд не разобрать.
– Полковник Миклашевский! – представился он. – Командир особого конного полка дивизии генерала Чекотовского. Мне нужен поручик Лабунский.
– Я Лабунский, господин полковник. Командир 1-й роты 3-го батальона Самурского пехотного полка Дроздовской дивизии. А это мой заместитель поручик Мезенцов. И командир взвода унтер Слуцкий.
– Отлично, что я вас застал, господа. Вы мне нужны, поручик. Вас рекомендовал капитан Васильев из контрразведки.
– Рекомендовал для чего?
– Для важного задания.
– Но я командую ротой. Идет наступление, господин полковник.
– Вот приказ вашего полкового командира для вас. Сдать роту поручику Мезенцову.
Лабунский прочитал бумагу. Все было верно. Подпись полковника Звягина и подпись полковника Шапрона дю Ларре.
– Мы выдвигаемся прямо сейчас?
– Да. Времени мало, поручик. А задание очень важное.
– И в чем оно состоит?
– Об этом по пути, поручик. Отдавайте распоряжения, и я жду вас в машине.