***
Настоящий разговор Ларионов начал только через час.
– Итак, господа, офицеры, вам предстоит путешествие в Воронеж. Как вам известно, он сейчас занят красными. Там находиться штаб 8-й армии под командованием бывшего генерала Селивачева. Но, как вы знаете, у красных существуют при командующих так называемые Реввоенсоветы. Так вот, одним из членов Реввоенсовета является некто Барышников Владимир Архипович. Старый большевик. При царе десять лет был на каторге. Я его знаю еще по жандармскому корпусу Петербурга. Арестовывал его однажды. Было это в 1912 году. И вот он занимает важный пост у красных. Один из людей Дзержинского. Это ваша первая цель.
– Цель? – спросил Лабунский.
– Да. Вам нужно будет ликвидировать этого человека. Но он не единственный. Вторая цель – Чуев Иван Александрович. Он ныне председатель Революционного трибунала 8-й армии красных.
– Иными словами мы должны убить? – спросил Лабунский.
– А что вас удивило, господа? Вы боевые офицеры и привыкли убивать. Вас посылают на очень опасное задание, и убивать вы будете не девочек-гимназисток, но врагов России, с которыми мы с вами ведем войну. Я не прав, господин Штерн?
– Вы правы, ротмистр.
– А вы, поручик?
– В целом да, – согласился Лабунский. – Но это не фронт. Это убийство из-за угла в спину.
– Так не убивайте его из-за угла в спину, поручик. Стреляйте в грудь. Но чтобы успокоить вашу совесть, поручик Лабунский, скажу, что Чуев приговорил к смерти больше тысячи человек. Он не так щепетилен как вы. Итак, господа? Вы готовы выполнить миссию, возложенную на вас командованием Добровольческой армии?
– Готов! – ответил капитан Штерн.
– Готов! – ответил Пётр Лабунский.
– Вот и отлично, господа. И не стоит вам думать, что выполнение этого задания слишком простое. Нет. Это опасно, ибо, если вы попадете в руки Чуева, я вам не завидую. Но Барышников еще хуже. В ЧК умеют ломать людей. Большевикам нельзя отказать в некоторых талантах, господа.
–Как нас перебросят через линию фронта?
–Это теперь совсем несложно, когда фронт совсем рядом. Большевиков можно встретить в 60 верстах от Харькова, где мы с вами находимся и считаем, что это глубокий тыл…
***
Воронеж.
Штаб 8-й армии красных.
Комиссар Губельман.
Август, 1919 год.
Ударная группа красных под общим командованием командарма 8-й армии Селивачева была создана для нанесения удара по войскам Деникина на харьковском направлении. В группу вошли части 8-й и 13-й армий, сводный кавалерийский корпус.
20 августа 8-я армия взяла Валуйки и вышла на линию Волчанск-Купянск-Богучар. Белые части Донской армии отступали. Откатилась назад 7-я пластунская бригада.
22 августа 8-я армия захватила Волчанск, а сводная кавалерийская бригада – Купянск.
20 августа 13-я армия красных была в 50 верстах от Белгорода. 42-я дивизия красных под командованием Гая взяла город Корочу…
***
Член реввоенсовета 8-й армии Барышников был на совещании при командующем Селивачеве. Командарм 8-й армии боялся слишком растянутого фронта. Также он говорил о патронном голоде и требовал еще пять миллионов патронов у Реввоенсовета республики.
После совещания Барышникова вызвал к себе товарищ Гусев и долго ругал его, тряся перед лицом телеграммой от самого Ленина.
– Владимир Ильич считает, что мы деградируем! Что мы не в состоянии выполнять возложенные на нас задачи. Он прямо говорит, что виноват в провале будет именно Реввоенсовет армии!
– Но вы сами слышали Селивачева, товарищ Гусев.
– Ленин сказал, что все они, эти бывшие генералы, могут переметнуться к белым! За ними нужен пригляд настоящих комиссаров! Настоящих, а не тех «сонных тетерь», которых назначили мы с вами! Это слова Ильича!
– Что вы предлагаете, товарищ Гусев?
– Я слышал про комиссара Анну Губельман! Ту самую, что привела к нам целый полк, который ране был на стороне бандитов. Она гарантировала верность нового полка и сама стала его комиссаром. Эта женщина творит чудеса. Она одна стоит целого полка! Вот такие люди нужны в качестве комиссаров при штабах дивизий и корпусов.
– Анна работник ВЧК, товарищ Гусев, и я хотел бы вернуть её на эту работу.
– Комиссаром она будет нужнее для нас в настоящий момент, товарищ Барышников. Найдите товарища Губельман! Если она на фронте отзовите немедленно!
– Как прикажете, товарищ Гусев…
***
Барышников вызвал к себе комиссара отдельного полка красных казаков Губельман. Он знал, что со вчерашнего дня она вернулась из конного рейда. Потери в полку были минимальными.