Тарасова должны были вызвать в трибунал, для дачи показаний, но там что-то произошло, и вызов был отменен. Тарасов вечером 12 сентября вернулся домой пешком. Он подошёл к калитке и достал ключи из кармана.
Женщину, скрывавшуюся в сумерках, он поначалу не заметил. Но она вышла ему навстречу.
– Господин полковник Тарасов?
Комдива удивило обращение по старому званию в царской армии.
– Простите?
– Я не ошиблась. Это вы, господин полковник.
– Я бывший полковник царской армии, товарищ. Теперь я комдив 34-й дивизии Тарасов. А вы кто?
– Я? Разрешите представиться! Прапорщик фон Виллов.
– Изволите шутить?
– Никак нет, господин полковник. Вы меня не помните?
– Не понимаю, это какая-то проверка?
– Прошу вас поскорее открыть дери и впустить меня в дом, товарищ Тарасов, если вам угодно, чтобы вас называли товарищем.
Комдив впустил её в дом.
– Вы один?
– Да. Прошу вас войти. Я сейчас зажгу лампу.
Женщина расположилась на стуле в просторной горнице.
Полковник принес лампу и поставил на стол. Он внимательно посмотрел на женщину. Но не узнал её.
– Не узнали, господин полковник? Я София фон Виллов. Помните выпуск Александровского юнкерского училища в 1917 году? Тогда вы были нашим преподавателем.
– Баронесса?
– Баронесса фон Виллов.
– Как вы изменились, София Николаевна. Тогда совсем девочкой были. Действительно не узнал. Как вы здесь?
– Решила поговорить с вами, памятуя наше старое знакомство. Вы в Красной Армии?
– Как видите.
– Но тогда в училище вы говорили нам о спасении Родины, господин полковник.
– Был мобилизован год назад. С тех пор служу. Служу в Красной армии. А вы? Неужели вы с той стороны?
– Так точно, я служу в Добровольческой армии. Сначала была в дивизии Дроздовского. Затем в конной дивизии у генерала Эрдели.
– А как вы оказались здесь, баронесса?
– Не скажу, что это случайность, полковник. Я прибыла по специальному заданию.
– И какова его цель?
– Склонить нескольких офицеров к переходу от большевиков в Добровольческую армию. Момент удачный.
– И вы начали с меня, прапорщик? Но с чего вам показалось, что я готов изменить своим?
– Слово измена не совсем подходящее в Гражданской войне, полковник. И там и там русские.
– Это верно, баронесса.
– Вам нравится то, что делают со страной большевики?
– Нет, – честно сказал Тарасов. – Совсем мне это не нравится. Но большевики именно та сила, которая соберет Россию и снова сделает её великой.
– Вы шутите?
– Нет. Белая Россия никогда не будет сильной. Над вами стоят Англия и Франция. А они мечтают об одном – сделать нашу страну заштатной колонией на окраинах цивилизованной Европы. Им не нужна сильная Россия. Они даже не хотят вашей победы в конечном итоге. Разве вы не видите?
– Добровольческая армия наступает, полковник. Скоро Воронеж будет взят.
– Возможно. Но ненадолго. Любому военному со стратегическим мышлением ясно, что вы войну проиграете. Хотите знать почему?
– Расскажете, полковник.
– У большевиков есть идея! Понятная всем идея. А что есть у Деникина? Что есть у Колчака? Слова о возрождении «Единой и неделимой России». Да вы спросите у любого солдата вашей или нашей армии нужна им эта неделимая Россия? Крестьянам нужна земля и большевики дали им землю. Они сразу решили тот вопрос, который цари решали 70 лет и так и не решили!
– Насколько я знаю, этот вопрос обсуждается Особым совещанием при командующем Вооруженными силами Юга России. Начальник управления земледелия Колокольцев даже делал заявление по этому поводу.
– Вы снова утонете в обсуждениях. А большевики дают понятное для народа решение проблемы уже сейчас. И даже их политика продразверстки, что оттолкнула от них часть крестьянства, не поможет вам перетянуть мужика на свою сторону. У вас нет решения проблемы. Вы говорите, что она будет решена потом! После победы. У вас нет вождя, такого, какие есть у большевиков. Я говорю о Ленине и Троцком. Троцкий способен воодушевить людей. Он блестящий оратор. Я знаю Деникина. Антон Иванович человек порядочный. Но разве это лидер?
– Вы считаете, что во главе вооружённых сил Юга России стоит не тот человек?
– Именно так.
– А кто подошел бы больше?
– Я не уверен, что у вас есть человек подобный Троцкому. Но сейчас я бы отдал армию под руководство барона Врангеля. Хоть и говорят, что опыта у него меньше чем у Деникина.
– Вы забыли, полковник, что среди нас есть патриоты. И есть командиры, за которыми люди идут в бой и на смерть.
– Корнилов, Дроздовский и Марков? Маркова я знал лично. Храбрейший был человек. Но все эти военачальники уже мертвы, баронесса. Да и что они могли? Повести за собой полк? Пусть так? Но этого мало для победы в такой войне, которая сейчас идет в России.