– Значит в этом деле мы с ним союзники?
– Красные захотят переманить часть «царской» армии к себе. И, я думаю, что если они отправят опытного агитатора, то у них это получиться. Я видел в 1917 году на что способны агитаторы.
– Я также это видел, – согласился Лабунский.
– Вам стоит пристроиться к штабу царька. Он в последнее время остро нуждается в опытных военных. В тех, кто имеет образование. Его армия растет. А командуют вчерашние крестьяне. Поначалу проблем не было, когда его отряды не превышали три сотни бойцов. Но ныне у него и конница, и пехота и артиллерия.
– Я всего лишь поручик.
– Мы «произведем» вас в подполковники лейб-гвардии уланского полка, «возведём» в баронское достоинство. И побольше громких слов и титулов. Царек это любит.
– И мне готовить его солдат?
– Поначалу проявите себя и покажете свою нужность. Присмотритесь к его охране, к дисциплине. Узнате слабые места. И потом вступит в действие полк Миклашевского.
– Сколько у меня времени, капитан?
– Сделать все нужно как можно быстрее. Наши части пока в столкновение с отрядами «царя» не входят. У вас есть месяц. Но это максимальный срок. Лучше все сделать быстрее…
Глава 2
Охота на «царя»
Июль, 1919 год.
Штаб 8-й армии.
Июль. 1919 год.
Член Реввоенсовета Гусев вызвал в штаб товарища Барышникова и товарища Анну Губельман. Перед ним поставили задачу – срочно ликвидировать «царство» атамана Гордиенко.
Вчера пришла телефонограмма из Москвы. Работой Гусева были недовольны. Особенно после разгрома отряда, выделенного по его инициативе для борьбы с бандой Гордиенко. Гусев тогда поверил словам начальника штаба 8-й армии, что отряд справится с задачей за две недели. И вот результат! Отряд разгромлен и пять большевиков были повещены по приказу царька. Еще тридцать человек расстреляли. Кроме того, царек прислал оскорбительное письмо в Реввоенсовет армии. Грозился поднять губернию на войну с большевиками! Воззвание «царя» читали по многим деревням и крестьяне недовольные продовольственной разверсткой были готовы восстать по его приказу.
– Прошу вас, товарищи! – Гусев пригласил Губельман и Барышникова садиться. – Вы, товарищ Барышников, хорошо знаете, зачем я вас пригласил в срочном порядке.
Барышников кивнул.
– Отряд ЧК разбит, и его командир повешен бандитами! И не только он один! Кроме того банда присвоила себе значительные трофеи. И это в такой момент!
– Я не советовал отправлять отряд, товарищ Гусев! – сказал Барышников, почувствовав подвох в словах Гусева. – Я говорил, что местность нам малоизвестна, и мы не имеем четкого представления о составе банды и о численности.
Гусев махнул рукой.
– Хватит, товарищ Барышников! Я пригласил вас не для того чтобы говорить о том, что было и кто виноват. Нам с вами нужно разработать план ликвидации банды Гордиенко.
– Какими силами? – спросил Барышников. – Нужна боеспособная бригада.
– Фронт не даст нам даже полка, Барышников.
– И как же нам действовать? Самим?
– На этот раз предстоит обойтись без солдат. И для этого я пригласил товарища Губельман. Её рекомендовали из Москвы.
Барышников посмотрел на Анну.
– И что же сможет сделать с бандой товарищ Губельман? – спросил он.
–Я отправлюсь в расположение «царя Глинского» в городок Котылыза, – сказала Анна.
–Вы отправитесь одна?
– Я настаиваю на этом. Хотя товарищ Гусев настаивает на отряде, но я не думаю, что этот отряд нужен. Неизвестно как отреагирует Гордиенко. Мне самой будет лучше. Я смогу то, чего не смог батальон пролетарского полка, товарищи.
Барышников сказал на это:
– Товарищ Анна, Гордиенко прикажет вас повесить!
– Не думаю, – ответила Губельман. – Он выслушает меня.
– И в качестве кого вы отправитесь, товарищ Анна?
– В качестве предстателя Реввоенсовета 8-й армии. С предложениями союза для царя Глинского.
– Вы шутите?
– Нет.
– Но это унизительно идти на союз с бандой проходимцев! – вскричал Барышников.
Гусев успокоил его:
– Хватит вам, товарищ Барышников, разводить здесь демагогию. У нас есть конкретная цель. И сотрудник ВЧК товарищ Губельман знает свое дело.
– И товарищ Губельман справится там, где не справился батальон?
– Именно так, – ответил Гусев.
Анна объяснила:
– Что такое отряды Гордиенко? Вы не задумывались, товарищ Барышников? Это вчерашние крестьяне, которые поначалу объединились в отряд самообороны. Возглавил и вооружил этот отряд крестьянин-богатей Гордиенко. Ныне его отряд вырос до тысячи, а может и до полутора тысяч бойцов. Но самое страшное, что Гордиенко готов уже сейчас довести свою армию до четырех-пяти тысяч. Крестьяне охотно идут служить к нему. Жалования он, как и Махно не платит, но долю в грабеже получает каждый. И далеко от своих мест отряды царька не отходят. Его солдаты часто ночуют дома со своими женами. В окопах не мерзнут и едят всегда сытно. Сейчас вы, товарищ Барышников, предпочли не трогать самозваное царство – благо они не стремятся воевать с нами.