Вейлана улыбнулась тепло:
— Здравствуй, Пэн.
— Госпожа Вейлана! — он вскочил на ноги. — Как вы себя чувствуете?
Она не стала говорить, что покой ей требовался не из-за раны, а из-за поселившейся на сердце тревоги, которую девушка одолела с определенным трудом. И что причиной этой тревоги был Пэн, нанесший ей нечто куда большее, чем физическая рана. Пэн искренне сожалел, и этого оказалось достаточно, чтобы снова обрести веру в людей.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Где Трилл и Кларий?
— Трилл бегает по городу, смотрит, не нужна ли кому его помощь, — невольно улыбнулся парень. — В таком состоянии люди могут сами себе нечаянно вред причинить.
— В каком состоянии? — нахмурилась она.
— Так… — озадачился Пэн. — Они все были под властью иллюзий темного колдуна, а теперь никак в себя прийти не могут.
— Во власти иллюзий? — переспросила Вейлана, уже догадываясь, в чем дело.
— Да, — смущенно опустил взгляд парень. — Этот колдун… Аризай, он был очень силен, мог заставить кого угодно увидеть что угодно…
— Аризай?! — переспросила Вейлана, чувствуя, как леденеет сердце. — Как же вы сумели сбежать?
Это первое, что пришло ей в голову — ее спутники сбежали от властителя иллюзий, могущественного темного, из чьих ловушек нет выхода. Даже черный колдун опасался его, и единственная причина, по которой Аризай не стал черным — его власть не распространялась далеко. Он полностью контролировал всех вокруг — но только вокруг. И только так они могли спастись — вырвавшись за пределы его контроля.
— Мы не сбежали, — признался Пэн неловко.
Но Вейлана и сама это поняла, едва вопрос сорвался с ее губ. Потому что они по-прежнему находились в том же самом гостевом доме, где их накрыло землетрясением. А было ли землетрясение? Или их убедил в этом мастер иллюзий?
— Так что произошло? — она решила воздержаться от поспешных выводов.
— Кларий… убил колдуна, — ответил парень.
— Убил? — недоверчиво переспросила она.
— Да…
И Пэн торопливо рассказал ей все. Как проснулся в твердой уверенности, что на Вейлану напал монстр, как вбежал в ее комнату и увидел свою королеву, обмякшую в когтях чудовища. Как ранил монстра и тащил его на себе подальше от Вейланы, в полной уверенности, что так и надо. Как связал внезапно обезумевшего Трилла, а после покорно позволил связать себя тому, кого даже не видел. Как Аризай освободил его разум, чтобы Пэн ужаснулся, обнаружив, что тот, кого он воспринимал как монстра, оказался Вейланой, раненой, потерявшей сознание, накрепко зажатой между ним и Триллом. Как Аризай самодовольно разъяснил своим пленникам, кто он такой и что их ждет.
Рассказал Пэн и о девушке, которую Аризай привел для Клария. О том, кого видел на ее месте темный рыцарь, и чего потребовал Аризай от Клария в уплату за Вейлану. И о том, что Кларий предпочел убить колдуна, вместо того, чтобы пожертвовать своими спутниками, даже не видя Вейлану между ними.
— Аризай мертв? — никак не могла поверить она.
— Да. Именно поэтому мы живы. И вы…
— Кларий нас спас, — удивленно поняла девушка. — Сумел одолеть чары колдуна? Каким образом?
— Я не знаю, — смущенно опустил взгляд Пэн. — Сам ломаю голову — Клария поманили возможностью быть с вами, а он отказался? Хотя все, что от него требовалось — убить нас с Триллом. Ведь вас он даже не видел. А он нас пощадил.
— Не похоже на него, верно? — невольно улыбнулась Вейлана. — Кстати, где он?
— Ждет в экипаже.
— Просто ждет?
— Он рвался сюда, но я предупредил, что вы никого не хотите видеть.
— Спасибо, Пэн, — искренне поблагодарила она.
— Госпожа Вейлана, — он все-таки не сумел промолчать. — Простите меня.
— Я не сержусь, — улыбнулась девушка. — Ты ничего не мог поделать. С Аризаем невозможно бороться… было.
— Кларий сумел.
— Обязательно спрошу у него, как он это сделал. Идем. Мы и так задержались в этом городе.
— Кларий… любит вас, — огорошил ее Пэн.
— Что? — она обернулась и неуверенно усмехнулась: — Ты ошибаешься. Это просто плотское желание.
— Раньше так и было. Но теперь — нет. Просто он сам этого еще не понимает.
— Почему ты так решил?
Пэн помедлил с ответом, а затем печально улыбнулся:
— Я ведь не слепой. Со стороны это очень хорошо видно. Но мне кажется, Кларий едва ли знает, что такое любовь.
— И это главная проблема, — тихо пробормотала Вейлана.
— Что?
Девушка удивленно взглянула на него и нахмурилась, пытаясь понять, почему вообще это сказала. А затем махнула рукой:
— Неважно. Идем.
К счастью, искать Трилла не пришлось. Он вбежал в холл, едва они спустились, и Вейлана спрятала улыбку: казалось, мальчишка просто не умеет ходить чинно.
— Госпожа Вейлана! — радостно приветствовал он. — Как вы?..
— Со мной все хорошо, Трилл. Как дела в городе?
— Люди приходят в себя, — доложил он и бросил короткий взгляд на Пэна.
— Наша помощь не требуется? — уточнила Вейлана.
Как бы плохо не было ей самой, королева привыкла заботиться о других. И не покинула бы город, где люди нуждаются в помощи, но все же малодушно понадеялась, что этого не потребуется. А потому обрадовалась ответу мальчика.
— Нет. Никто не пострадал, они избавляются от иллюзий довольно бодро.
— Значит, можно со спокойной совестью уезжать.
Она не спрашивала, но Трилл энергично закивал, соглашаясь. И все вместе они выбрались из гостевого дома.
Экипаж стоял неподалеку, и, стоило им появиться на крыльце, из самоходки выбрался мрачный Кларий.
Сердце Вейланы странно екнуло при виде юноши, удивительно красивом, несмотря на мрачный вид. И столь же странная радость от осознания, что он жив и здоров, оказалась куда сильнее отчуждения, которое вызвал в ней его рассказ об одном из многих его преступлений.
В конце концов, она простила Пэна; Кларий заслуживал не меньшего.
Темный рыцарь не стал ждать их и устремился навстречу, чтобы замереть в шаге от нее, всматриваясь в девушку тревожно и нервно.
— Как себя чувствуешь? — в его тихом голосе прозвучало неожиданное беспокойство.
— Хорошо, — улыбнулась девушка.
Кларий преодолел разделяющее их пространство и крепко ее обнял. Вейлана почувствовала, как гулко и часто бьется его сердце, и на миг закрыла глаза, позволяя себе насладиться невероятным ощущением безопасности. Она отмахнулась от мыслей, кому принадлежат эти надежные крепкие руки, от его прошлого, происхождения и сути. А затем мягко освободилась из его объятий:
— Как вам удалось справиться с колдуном, сэр Кларий?
Вопрос изумил его, Вейлана заметила это по его виду, но Кларий быстро взял себя в руки и отступил:
— Это мое дело.
Она слегка нахмурилась, но промолчала, признавая за ним право на тайны. Кларий не станет лгать ей, но умолчать вполне способен.
— Так что, в путь? — неуверенно предложил Трилл.
— Я поведу, — категорично заявил Кларий и вернулся в экипаж.
Вейлана посмотрела на своих спутников и вдруг с удивлением обнаружила, что в них больше нет той неприязни к Кларию, какая объединяла их в начале пути. Темный рыцарь спас их, справившись с иллюзией колдуна, пусть даже именно он мог их убить. Но не убил, и это заставило парней посмотреть на него иначе. Как на человека, более достойного, чем они полагали.
Но ведь и она сама смотрит на него теперь иначе. В ту ночь, когда он устроил ей побег, он в короткие сроки сумел очаровать — и разочаровать ее. Она старалась не судить его, полагая не стоящим ее суждений. А теперь, после всех этих дней, после всего пережитого, Вейлана больше не может его осуждать.