Дженкс уселся на спинку стула. Я узнала рисунок его парчовой обивки — вчера я сидела на таком же.
— Меньше двух минут.
— И почему я всегда делаю такие вещи в дьявольском замкнутом пространстве? — спросила я, бросая джинсы на стул позади себя.
В моих мыслях всплыло воспоминание восьмилетней давности о голом Пирсе, стоящем в снегу, и я отогнала его прочь, кидая на стул остальную одежду. Ботинки я взяла у Айви, и они пахли вампиром. Я не спросила ее об этом, просто поблагодарила. Пейнтбольный пистолет я положила сверху, а мамин красно-белый каменный тигель отправился на стул передо мной. С бьющимся пульсом я поставила три бутылки на подоконник. Почти все готово.
Я вытерла ладони о платье. Несмотря на холод, я начала потеть, и в этом платье это было заметно.
— Хорошо. Я не могу поставить защитный круг, поэтому тебе придется спрятаться, — сказала я Дженксу.
Крылья пикси размылись в движении, став почти прозрачными.
— Дай мне чертову передышку.
Я вздохнула.
— Когда Ал появится, ты должен исчезнуть из поля видимости, пока я не выбью из него согласие не трогать моих людей. Понял?
Дженкс посмотрел на меня.
— Конечно, как скажешь.
Как будто я поверила этому.
— Время? — спросила я.
— Полминуты.
Бутылки зазвенели, когда я открыла одну из них; Дженкс отлетел к окну, глядя вниз на площадь Фонтанов, в то время как я открутила крышку и вылила жидкость в тигель. Звук льющегося зелья привлек Дженкса обратно, и, застыв в воздухе так, что тень от его крыльев легла на поверхность зелья, он сказал.
— Оно не пахнет так, будто сработает.
Он выглядел обеспокоенным, и я припомнила неудачные поисковые чары.
— Я активирую их, когда люди запоют.
— Понял.
Успокоившись, он уселся на спинку стула.
— И он же будет голым.
— Ага.
Я замерла, зажав иголку между большим и указательным пальцами. Черт, надеюсь, я сделала все правильно. Если я смогу заставить Ала согласиться со мной — это будет первый раз, когда я получу что-то от него, не лишившись при этом части своей души.
Сверху доносился слабый шепот обратного отсчета; бетон и звук работающего двигателя, отделявшие меня от людей, делали их восторженные крики едва слышимыми. Десять секунд. Я прижала кончик иголки и уколола палец. Ощутила резкий укол и помассировала подушечку.
— Подожди немного, — упрашивал Дженкс. — По-о-одожди… Сейчас!
С бешено колотящимся сердцем я капнула одну, две, а потом и три капли крови в тигель.
— Думай о хорошем, — прошептала я, когда Дженкс подлетел ближе, и мы оба застыли в ожидании появления запаха красного дерева, который скажет, сделала ли я заклятье правильно. Как волна, на нас нахлынул теплый аромат.
— Работает! — воскликнул Дженкс, потом его лицо, освещенное собственной пыльцой, опустело. Я отошла от стула. Хорошо, я сделала это. Теперь посмотрим, настолько ли я умна, как мы все надеялись.
— Святое дерьмо! — выругался пикси, когда жидкость начала спонтанно испаряться. Мой пульс ускорился, и я схватила свой пейнтбольный пистолет. Ал будет очень зол. А если этот способ не привлечет его внимания — ничего не привлечет.
— Скажи мне, когда почувствуешь жженый янтарь, ладно? — пробормотала я, но Дженкс был очарован зрелищем, паря между мной и поднимающимся туманом, почти неразличимый в нем, оставляющий за собой слабый след пыльцы.
— Он идет! — взволновано сказал пикси, и я встала за одним из стульев. В заклятье пыль использовалась для того, чтобы дать Пирсу материю для временного тела. В рассеянном свете туман стал приобретать человеческий силуэт. С каждой секундой он все больше выглядел материальным. Я не знала, какую именно форму придаст ему заклинание. Ал, должно быть, достаточно сильно избил его к этому времени. Я собиралась разбираться с ним и не смогу помочь Пирсу.
— Дженкс, уйди, — потребовала я, и пикси пронесся мимо меня, застыв сзади.
Туман все больше уплотнялся, и Дженкс чертыхнулся, когда туманная фигура сжалась, и на ее месте внезапно оказался Пирс: его босые ноги стояли на парчовой обивке стула, голова упиралась в потолок, лицо было повернуто в сторону. Он был гол, как сойка.
Мужчина развернулся, придерживаясь за спинку стула. Его взгляд упал на меня, и он отпустил стул, качаясь, поскольку прикрывал руками наготу.
— Святой навоз, — сказал он, резко дергая головой, чтобы убрать черные пряди с глаз, выражение его лица было очень похоже на гнев. — Мне хотелось бы знать, что, черт возьми, вы делаете, госпожа ведьма?
Дженкс взлетел, обнажив меч.
— Ах ты, тощий неблагодарный кусок дерьма!
— Дженкс! — закричала я, глубоко дыша в ожидании любого признака появления Ала; я свесилась через стул и бросила Пирсу его одежду. Он поймал ее одной рукой, плавно спрыгнул на пол и развернулся ко мне спиной, чтобы надеть брюки.
Я вглядывалась в темное, загроможденное пространство вокруг в поисках признаков появления демона, но Дженкс больше заинтересовался Пирсом, испугав мужчину тем, что подлетел к нему, рассыпая сверкающие искры.
— Мы спасаем твою задницу, вот что мы делаем, — сказал он. — И правильно было сказать — святое дерьмо.
Адреналин пронзил меня, когда я уловила дуновение запаха жженого янтаря, но он шел от Пирса.
Материальный призрак засовывал ноги в брючины, не заботясь о нижнем белье. Я не могла не заметить — даже в темноте — у него были красивые ноги. С хорошо развитой мускулатурой. Привыкшие работать.
Словно почувствовав мой взгляд на себе, он обернулся, пытаясь застегнуть молнию на штанах.
— Что вы сделали? — произнес он почти в ужасе. — Я полагаю, вы не обязаны были спасать меня. Я могу сам о себе позаботиться.
Ала все еще не было.
— Хорошо, — сказала я нервно, — потому что где-то через три секунды Ал появится, и тебе придется самому позаботиться о своей заднице. Я буду немного занята. Встань сзади меня и не мешайся, договорились?
Пирс бросил застегивать молнию и поднял белую рубашку с пола.
— Вы спасали меня, не имея плана действий? — спросил он, из-за старинного акцента это прозвучало экзотично; засунул руки в рукава рубашки и принялся ее застегивать. — Это очень мощное заклятье. Оно того не стоило.
— Конечно, у меня есть план, но твое спасение — не цель, — оскорблено сказала я… — Это катализатор. Встань позади меня!
Пирс подхватил ботинки и попрыгал мне за спину, надевая один башмак. Его рубашка не была заправлена, чтобы скрыть расстегнутую молнию на брюках. Носки он тоже проигнорировал.
— Значит, вы не меня спасали?
— Не совсем.
— Понятно, — произнес Пирс почти расстроено.
Его угловатое, узкое лицо выглядело разочарованным, когда он надел второй ботинок и поднял голову. В тусклом свете я заметила, что его волосы были в беспорядке, а узкий подбородок гладко выбрит. И хотя синие глаза выглядели невинными, я знала, что за ними таился цепкий и искушенный ум. И он смотрел на меня. Черт подери, до Поворота и обратно. Хватит, Рэйчел.
— Пирс. Мне жаль. Мы можем поговорить об этом после того, как я разберусь с Алом?
Он выпрямился, будучи одного роста со мной.
— После? — спросил он.
Я осмотрела темный чулан и крепче сжала пистолет, начиная потеть.
— Ал не хочет говорить со мной, и вытащить тебя из его лап было единственным способом решить проблему. Ты не мог бы встать позади меня? Я не могу воспользоваться линией или установить круг. У меня слишком тонкая аура.
— Вы с тонкой аурой призываете демона? Я тоже не могу обращаться с Безвременьем. Вы с ума сошли?
Паря над нами, Дженкс пробормотал.
— Я спрашиваю себя о том же, как минимум трижды в неделю.
Его выражение стало пустым — Пирс посмотрел на Дженкса, и неизвестные мысли отразились в глубине его голубых глаз, казавшихся черными в рассеянном свете, идущем от окна.
— Я не призываю его, — сказала я, настороженно оглядываясь. — Я хочу с ним поговорить.
Тонкие брови нахмурились, Пирс приготовился что-то сказать. Мои глаза сузились, но он замер, задержав дыхание, словно прислушиваясь к чему-то, чего я не могла слышать. Крылья Дженкса резко зажужжали, и кожа у меня на шее покрылась мурашками.