Ремус наклонился к жене, прошипев ей в ухо:
— Они врут, чтобы получить то, что им нужно, а потом скажут, что это ты врешь, если спросишь об этом. Я не позволю, чтобы моя дочь переходила из одной приемной семьи в другую, спала на заляпанных матрацах и ее били за то, что у нее нет настоящих мамы и папы.
Я сомневаюсь, что именно это ждало Холли. Мия протянула руку и коснулась его.
— Ремус, любимый, — сказала она, глядя на меня. — Мы не сдадимся. Я узнаю, если ФВБ возьмется за меня всерьез. Она предупредила их, и если они придут, я буду знать их ответ.
Ого. Дерьмо. Сердце заколотилось, я опустила вторую руку под стол и взялась за пистолет двумя руками. Воспользуется она своей смертельной силой или нет, но если они хоть чуть дернутся, я уложу их всех.
— Подумай об этом, Мия… Вы нарушили закон. Ты либо живешь по законам общества, либо вне его, далеко за его границами, с отбросами. Ты сказала, что создала этот город. Ты действительно собираешься покинуть его? Убийство меня тебе не поможет. Это их взбесит.
Форд встал, и Ремус напрягся, сдерживаемый рукой Мии, лежавшей на его плече.
— Вы сказали, что никто не пострадает, — сказал психиатр. — Я поверил вам.
Мия покачала Холли, потому что та заерзала.
— Тогда я думала, что ФВБ умнее. Очевидно, что ФВБ не будет меня слушать, пока еще многие из них не умрут. Но они меня услышат. Ведьма изгнана, это она отбросы, которые я могу убить безнаказанно.
Да она же спятила! Она просто безумна! Я почувствовала, как Пирс за моей спиной повернулся. Это было самое жуткое ощущение, которое я когда-либо испытывала, но клянусь, я почувствовала, как он обернулся. Тут же передо мной появился Дженкс, посыпая все яркими блестками.
— Я бы не сказал, что безнаказанно, — ответил пикси, клинком указывая на нее.
— Я склонен согласиться с пикси, — сказал Пирс позади меня.
Я видела, как Ремус оценивает их, но тут Мия сказала:
— Что, черт возьми, ты такое? У тебя же нет ауры!
— Как я и сказал, если ты достаточно умна, ты уберешься отсюда, не оглядываясь назад.
Холли начала хныкать, и Мия, покачивая ее, перевела пристальный взгляд на Ремуса. Позади себя я услышала топот ботинок и колокольчик на двери — кто-то ушел. Теперь люди расходились без уговоров, и в кафе стало почти пусто. Я повернулась к стойке. Продавец все еще был там, испуганно уставившись на нас.
— Позвони в ОВ, — сказала я беззвучно. Это слишком круто для ФВБ. Им не справиться.
Ремус увидел это, и в порыве гнева побежал к подростку-продавцу.
Я выстрелила, пистолетом следуя за Ремусом, но в него не попала. Форд присел, ниже уровня выстрелов. Рядом, с трудом дыша, женщина спряталась под столом.
Глаза продавца расширились, глядя на Ремуса. Выкрикнув слово на латыни и от страха став сильнее, он поставил круг. Ремус влетел прямо в него, когда он пытался перепрыгнуть через стойку. Кровь струей била из его носа, он отступил, рыча, и упал на пол. Пирс схватил его за руку, и Ремус нечетко ударил его в ответ, отчего Пирс покачнулся. Устояв, невысокий человек облизал большой палец и встал в позу боксера. Он погубит себя. Снова.
— Мерзавец, протри глаза и встань, чтобы я мог тебя отделать, — сказал Пирс, и ухмыльнулся мне, собираясь продолжить. Дженкс, громко жужжал рядом, готовый атаковать. Но было слишком поздно. Я не могла попасть в одного, не задев другого.
— Не убивай его, Ремус, — сказала Мия спокойно. — Мне кажется, я знаю этого коротышку.
— Назад, Рэйч! — воскликнул Дженкс, кинувшись из одного конца магазина в другой. — Пока, она не начала высасывать твою ауру!
Ал смеялся, почти задыхаясь, и аплодировал, держа в руках латте.
Стул скрипнул, когда Мия встала. От них с Холли шел запах холодного цемента и плесени. Я отошла. Моя рука потянулась к шее, будто я могла почувствовать на ней холодные пальцы.
— Убив меня, ты не остановишь ФВБ, Мия, — сказала я, подумав, что это, блин, самое подходящее время, чтобы вспомнить что-нибудь об убийце Кистена.
Мия стояла, нас разделял стол, она прижала Холли сильнее, когда та заревела. Позади меня Пирс захрипел, когда ему врезали, и что-то из мебели рухнуло.
— Ты ошиблась, — сказала она, глядя на меня, а не на борьбу позади. — Твое убийство все остановит. Ремус, прекрати играться с мертвецом и подержи ведьму. Холли голодна.
О, Боже. Именно поэтому она пока не касалась меня.
Послышался удар, и Пирс снова застонал. Я обернулась и увидела, как Пирс резко врезался в стену посреди обломков от столиков. Ухмыляясь, Ремус пошел ко мне, протянув руки. Я оттолкнула стул в сторону, чтобы освободить место, и сбросила туфли. Разъяренная, я навела прицел, и на выдохе спустила курок.
— Нет! — закричала Мия, но маленький синий пластмассовый шарик попал в центр груди Ремуса. Зелье впиталось в его рубашку и разлетелось до горла, человек упал. Я отскочила назад, когда он повалился на стол и потом скатился на пол. Кофе был повсюду. Спасибо тебе, Боже. Теперь еще шарик для миссис Суки.
Дверь зазвенела, и я обернулась.
— Черт побери! — крикнула я, когда силуэт Мии пронесся вдоль окна. Форд бежал следом за ней. Какого черта он делает? — Пирс? Дженкс?
Пирс встал, тряся головой после удара Ремуса. Дженкс парил над ним, обильно посыпая пыльцой кровотечение на его голове.
— Дженкс, оставайся здесь. Скажите им принести соленую воду. Я за ней.
— Рэйч! Подожди!
Он не мог пойти со мной. Я толкнула дверь, и она распахнулась. Я гналась за ними босиком, в одних колготках и с пистолетом, зажатым в руке. Быстрый стук каблучков слева привлек мое внимание. Я глубоко вдохнула и осмотрела заснеженную парковку. Вмиг я проскочила мимо автомобилей и оказалась на тротуаре.
От холодного цемента немели ноги, и я побежала быстрее. Дыхание выровнялось, а тело вошло в знакомый ритм, в котором я могла бежать еще час. Платье с разрезами задралось вверх из-за бега, и я была рада, что моей глупости хватило лишь на покупку модных туфель вместо практичных. Мельтешение на пяточке света в квартале от меня подсказало, куда они побежали. Боже, как она смогла добраться туда так быстро?
Малышка ревела, и по прерывающимся звукам я поняла, что ее держит бегущий человек. Мне их не догнать. На мгновение я четко увидела силуэт Форда в свете фонаря. Пробежав освещенное место, они исчезли.
Сжав пистолет сильнее, я последовала за ними, сбавляя скорость, чтобы не налететь на них. Остановившись под фонарем, я прислушалась. Вокруг было темно. Новогодние празднования продолжались во всем городе, но здесь, в предместьях старой промышленной зоны, было темно.
Ребенок заплакал, и я услышала звук ломающегося холодного металла.
Сердце забилось быстрее, я крутанулась.
— Форд? — позвала я. Он не ответил, и я пробежала трусцой до конца улицы. Небольшой цементный домик, окруженный забором из железной сетки, был единственным логичным вариантом. Хотя дверь забора была закрыта, я видела следы на снегу, которые появились, когда ее открывали. Следы выделялись на чистом, нетронутом снеге.
Ступая еще медленней, я приблизилась. Ногам было больно от холода.
— Форд? — прошептала я и вошла в маленький дворик. Домик был крошечный, наверное, временный дом для приезжих электриков или телефонистов.
Но встав на цыпочки и заглянув в высокое окно, я увидела, что маленькая комната пуста. Кончики пальцев онемели от холода. На снегу виднелись следы двух людей. Я облизала губы. Входить одной было бы по-настоящему глупо. Я оглянулась на кафе: ни ФВБ, ни ОВ.
Я не могла ждать.
— Вот дура, — сказала я, расстегнув пальто, и дрожа, приподняла платье и сняла колготки. Я повесила их на высокой забор, чтобы они знали, куда я пошла, и смогли меня найти.