Наличие у меня демонских меток сложно объяснить, и больше людей, чем мне бы хотелось, в курсе, что это такое. Историю пишут победители, а я ничего не выиграла. Но, по крайней мере, не осталась в Безвременье в качестве секс-игрушки для демона. Нет, я просто стала его студенткой.
Откинув голову назад и посмотрев в потолок, я прокричала:
— Айви? Кофе готов?
От звука моего голоса Рекс шмыгнула под бильярдный стол. Услышав утвердительный призыв Айви, я выключила музыку и потянулась к своим ногам. Дженкс направился к Маталине, чтобы помочь ей остановить битву с использованием блестящей пыльцы, а я зашагала прочь по длинному коридору, который отделял задние помещения церкви. Я прошла в туалетные комнаты "М и Ж", переоборудованные в роскошную ванную Айви и мою, с почти спартанскими условиями, где, впрочем, были стиральная машинка и сушилка. Далее шли спальни — как подсказывала мне дедукция, первоначально там были кабинеты священников. Хотя темная прихожая не изменилась, вкус воздуха стал другим, когда я вошла в неосвященный придел церкви, пристроенный позже. Здесь располагалась кухня и наша личная гостиная, и если бы она была освящена, то я бы спала тут.
Я любила свою незатейливо обставленную кухню. Айви переделала её прежде, чем я переехала сюда, и это было лучшее место в доме. Окно над раковиной, прикрытое синими занавесками, выходило на маленький ведьмин сад. За ним находилось кладбище. Сначала мне было от этого неуютно, но после года регулярной стрижки травы во мне появилась нежность к выветрившимся камням и забытым именам.
Внутри вся кухня сияла нержавеющей сталью и ярким флуоресцентным светом. Здесь стояли две плиты: одна газовая, другая электрическая, поэтому мне не приходилось готовить свои зелья и стряпать еду на одной и той же поверхности. Рабочая столешница была огромна, и я довольно часто использовала её, когда варила зелья, так как подобные чары обходились дорого, если я не делала их сама. А этом случае они становились дешёвыми, как грязь. Буквально.
В центре помещения, внутри вырезанного в линолеуме круга, находился кухонный островок, где я обычно работала. Раньше под столешницей на открытой полке я держала свои книги с заклинаниями, пока Ал не сжёг одну из них в приступе ярости. Теперь они хранятся на колокольне. Круг делал это место безопасным для занятий колдовством, вне зависимости от того, было ли оно освящено.
Напротив внутренней стены стоял тяжелый старинный деревянный стол. Айви со своим компьютером, принтером и стопками аккуратно заполненных бумаг сидела с дальней его стороны, около арки, ведущей в холл. Когда мы въехали сюда, я имела право использовать половину этого стола. Теперь же я могла считать, что мне повезло, если удавалось занять угол, чтобы поесть. Зато я безоговорочно захватила остальную часть кухни.
Айви подняла взгляд от клавиатуры, а я бросила свою сумку на вчерашнюю нераспечатанное письмо и рухнула на свой стул.
— Хочешь перекусить? — спросила я, заметив, что уже около полуночи.
Она пожала плечами, проглядывая счета.
— Да, конечно.
Я знала, это нервировало её, поэтому и оставила письмо, где оно было — под своей сумкой. Качнувшись назад, я встала на ноги с томатным супом и сырными крекерами в мыслях. Если бы она хотела что-то ещё, то сказала бы. Я ощутила укол беспокойства, когда доставала с полки в кладовой банку супа. Гленн любит помидоры. Господи, я надеюсь, он в порядке. То, что он без сознания, меня очень тревожило.
Айви пролистала несколько веб-страниц, пока я орудовала консервным ножом. Я поколебалась, глядя на свои медные котелки для зелий, затем достала более привычную кастрюлю. Смешивать приготовление зелий и готовку пищи — не самая хорошая идея.
— Занимаешься расследованием? — спросила я, ощущая из-за ее молчания, что она все еще чем-то расстроена.
— Ищу баньши, — ответила она коротко, и я понадеялась, что она не знает, насколько спокойной и умиротворенной выглядит, грызя кончик ручки. Ее клыки такие же острые, как у кошки, но по-настоящему длинными они станут только после смерти. Тогда же у нее появится сверхчувствительность и физическая потребность пить кровь, чтобы выжить. У Айви уже появился к этому вкус, однако, хотя это и делает ее жизнь чертовки трудной, пока она может обойтись без крови.
Крышка оторвалась со звоном, и я вздохнула.
— Айви, я сожалею.
Ее нога, раскачивалась взад-вперед, как хвост рассерженного кота.
— О чём? — мягко спросила она, замедляя движение ноги, когда увидела, что я это заметила.
Что мои методы дают более быстрые результаты, чем твои, подумала я, но сказала другое:
— За то, что послала тебя на катер Кистена?
Мне не понравился вопрос, прозвучавший в моем голосе, но я не знала, что ее беспокоит. Айви подняла взгляд, и я изучающе посмотрела на карии радужки вокруг ее зрачков. Они были широкими и яркими, и это говорило о том, что Айви контролирует свои эмоций.
— Я с этим справлюсь, — ответила она, и я нахмурилась, услышав что-то ещё.
Повернувшись к ней спиной, я вытряхнула в кастрюлю замороженный суп с унылым «плюх».
— Я не думала идти с тобой, — я не думала, но собиралась это предложить.
— У меня есть прикрытие, — сказала она с нажимом.
Вздохнув, я принялась искать деревянную ложку. Имея дело с чем-то неудобным ей, Айви просто игнорировала это. И хотя я не склонна уходить от проблем, лишь бы сохранить комфортное жизненное пространство, у меня есть привычка упорно тыкать колом в спящих вампиров, если я думаю, что смогу от них убежать.
Зазвонил телефон, и я перехватила сердитый взгляд темных глаз Айви, когда бросилась отвечать на звонок.
— «Вампирские чары», — вежливо сказала я в трубку. — Чем можем помочь?
Раньше я отвечала, представляясь своим именем… до первого инцидента с граффити.
— Рэйчел, это Эдден, — послышался похожий на грохот гравия голос капитана ФВБ. — Рад, что ты дома. Знаешь, у нас возникли проблемы при получении отпечатков пальцев.
— Пра-а-авда? — прервала я его, усмехаясь в адрес Айви и поворачивая трубку так, чтобы она со своим исключительным вампирским слухом могла слышать. — Подумать только.
— Их направили в другой отдел, — продолжил мужчина, слишком погруженный в свои мысли, чтобы услышать мой сарказм. — Но мы выяснили, что слеза баньши принадлежит Мие Харбор. Женщина ошивается в этих краях с тех пор, как Цинциннати был свинофермой, и я хотел попросить, чтобы вы приехали завтра около девяти и помогли нам допросить её.
Я прислонилась к стойке, положив руку на лоб. То, что он хотел от меня — это чтобы я принесла амулет правды. Люди имеют большой опыт в чтении языка тела, но интерпретировать мимику баньши ужасно трудно. Так я слышала. ОВ никогда не посылало ведьм за баньши.
Айви уставилась на меня расширившимися карими глазами. Она выглядела удивленной. Нет, потрясенной.
— Девять слишком рано, — сказала я, задаваясь вопросом, что с ней произошло. — Как насчет полудня?
— Полудня? — отозвался он эхом. — Мы должны шевелиться как можно быстрее.
Так почему же вы дали мне под зад, когда у меня наметился прогресс?
— Утром мне нужно составить чары правды. Такие штуки стоят дорого. Если только вы не хотите оплатить пятисотдолларовый счет за них и изменить сумму моего консультантского гонорара?
Эдден промолчал, но я почти слышала его досаду.
— В полдень.
— В полдень, — отозвалась я, чувствуя, что выиграла по нескольким пунктам. По правде говоря, амулет правды был в шкафчике для колдовских принадлежностей в двух футах от меня, но я не поднималась раньше одиннадцати. — Мы должны будем уложиться к двум. Потом мне надо встречать брата в аэропорту.
— Нет проблем, — ответил он. — Я пошлю за тобой машину. Увидимся здесь.
— Эй, кто-нибудь осмотрел мой автомобиль? — спросила я, но связь уже оборвалась. — Завтра, — произнесла я с улыбкой, положив трубку на рычаг телефона. Пританцовывая, я направилась к холодильнику за молоком, затем посмотрела на Айви, когда поняла, что она все еще сидит здесь. — В чем дело?