— Я не практикую вызов демонов! — воскликнул Пирс. — Отпусти меня, ты самоуверенный кусок бараньей печенки, или потерпишь поражение. Это несомненно. Ты второсортный демон.
Ал согнул его руку, и Пирс задохнулся.
— Я некогда ставил себе целью заполучить его, — сказал Ал, снова становясь надменным, пока Пирс пытался разогнуть его пальцы, чтобы вздохнуть. — Но я слышал о нем, моя ведьмочка. Каждый слышал о Гордиане Натаниэле Пирсе. Он едва не убил Тритон, вот почему я собираюсь сделать на нем столько денег, что ты можешь оставить себе мое имя вызова на следующие лет десять. За него заплатят кругленькую сумму, — его голос стал тише. — Даже если его просто изобьют.
“Значит, им займется не демон-юрист, а киллер”, — подумала я со странным чувством облегчения. Даже Бис выглядел успокоившимся. Я посмотрела на церковь, там все еще не было никакого движения.
— Ал, ты не можешь забирать людей, с которыми я разговариваю, — сказала я, и когда Ал рассмеялся, я выпалила, — тогда я куплю его!
Бис повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, и даже Пирс открыл рот, собираясь начать спорить, но захрипел, когда Ал встряхнул его.
— Не за твою душу, — сказал демон нараспев, подтянув Пирса поближе, пока его губы не сжались вызывающе, и в его глазах не вспыхнула ненависть. — Хорошо, возможно… — Ал задумался, потом тряхнул головой. — Нет, твоей души недостаточно, — сказал он убежденно. — Я не продам тебе его. Несмотря на то, что он обучен хуже тебя, он все равно опаснее, чем ты даже сейчас. Он на пике. К тому же, сколько еще маленьких противных человечков ты собираешься завести в качестве фамилиаров? — сказал он небрежно, глядя на Биса. — Он отчаянный человек, который пытается убивать демонов.
— Я не демон, — произнесла я дрожащим голосом, и глаза Ала сузились.
— А я демон, — сказал он. — Будем считать, что ты окупилась им и получила свой выходной, моя ведьмочка. Твои уроки отменяются до последующего уведомления. Я буду занят ближайшее время.
— Ал! — закричала я, когда он стал исчезать. — Не смей просто так исчезать!
Улыбаясь поверх очков, Ал кивнул мне.
— Ты ничего не контролируешь, Рэйчел. А я — да. Я все контролирую.
Взбесившись, я закричала:
— Ты злоупотребляешь своим правом контролировать меня, и ты это знаешь! Отпусти его, и прекрати похищать людей, с которыми я общаюсь, или я собираюсь…
Ал задержался, и меня начало трясти.
— Сделать что? — спросил он, и Пирс закрыл глаза от муки. — Ты не можешь использовать линию, пока твоя аура не заживет, и я не собираюсь помогать тебе. — Посмотрев на Биса, он шагнул вперед, и горгулья зашипела. — Ты беспомощна, Рэйчел Мариана Морган.
Я отошла, загнанная в угол. Черт побери, использование трех моих имен было предупреждением, вероятно — первым и последним. Если я вызову его, то могу получить то, что хочу, но я потеряю ту крупицу уважения, которую с трудом получила, и он снова начнет обращаться со мной, как раньше. Мне нравилось, что он уважает меня, хоть немного, но все же. Мне нравилось, что я не пугалась каждый раз, когда чувствовала, как воздух смещается. И хотя вечеринки в Безвременье были настоящей занозой в заднице, на кухне Ала было вполне спокойно. Я не хотела, чтобы это кончилось. Но похищать людей я ему не позволю.
— Это еще не конец, — поклялась я, дрожа от досады. — Мы снова это обсудим, и ты отпустишь его!
— С чего бы это, моя ведьмочка? — спросил он с издевкой.
Мое лицо напряглось, пока я искала ответ, которого не знала.
Видя, что мне нечего сказать, Ал вздернул Пирса, почти оторвав его от земли.
— Не зови меня. Я сам свяжусь с тобой, — сказал он и исчез вместе с Пирсом.
Сердце бешено стучало, и я уставилась на то место, где они еще недавно стояли.
— Да будь все проклято до Поворота и обратно! — крикнула я.
Разбитая, я повернулась к церкви, но там не было того, что могло бы мне помочь. Огни горели ярко, разливаясь по ровному снегу. Взяв сумку и зеркало вызова, я зашагала к черному ходу, в последний момент захватив печенье. Ал будет занят с Пирсом некоторое время, но пока я не улажу это, все, кто рядом со мной, становились потенциальными жертвами.
Только этого мне еще не хватало.[22]
Глава 17
— Игнорируешь меня, да? — пробормотала я, заставляя себя злиться, а не бояться, затем опустила зеркало вызова и печенье на барную стойку и пнула свою сумку под стол, прочь с дороги. Холщовый мешок проехал по тонкому слою соли, оставив разводы грязного снега, и я повернулась к шкафу. Соль. Я не знала, как войти в линию, но я собиралась при помощи зеркала вызова связаться с Алом и хотела быть в круге, на случай, если он первым делом попытается наброситься на меня. Как бы то ни было, я заставлю его встретиться со мной.
Наверху холодильника нервно повел крыльями Бис. Я даже не заметила, что он здесь, со мной. Чувствительный малыш знал, что я испугана, но если Ал не придёт ко мне, я пойду к нему. Он бросил перчатку, дразня меня моей неопытностью, показывая мне мою беспомощность. Я зависела от него на протяжении трех месяцев, и теперь он слишком много о себе думал. Но сейчас у меня появилась хорошая идея насчет того, как путешествовать по линиям. Я не могла позволить ему уйти со знанием этого, иначе он будет перешагивать через меня всю мою жизнь. Он пересечет линию и останется по эту сторону до тех пор, пока я не отправлю его обратно.
Ощущение присутствия коснулось моего сознания, и я дернулась, оборачиваясь. В коридоре, в проходе под аркой, я увидела Айви и заметила удивление в её глазах.
— Я думала, вы уже ушли. Ты все ещё здесь?
— Он забрал Пирса, — с горечью сказала я, и рот Айви приоткрылся. — Вырвал его прямо из линии. Черт возьми, я не знала, что это возможно.
Её взгляд метнулся к искрошенному печенью и обратно.
— Пирс был в лей-линии? — спросила она, подходя к холодильнику и вытаскивая оттуда апельсиновый сок. — Ты видела его? Он был привидением?
Я кивнула, оглядывая кухню в поисках своего магнитного мела.
— У него было тело. Ал забрал Пирса. Я была в бешенстве.
Послышалось звонкое стрекотание стрекозиных крыльев, и, весело подгоняя троих своих детишек, появился Дженкс. Он увидел меня и резко замер, а его детишки, хихикая, спрятались за Бисом на холодильнике.
— Рэйч! — воскликнул он, явно удивленный. — Что ты здесь делаешь? Ты вернулась?
— Я и не уходила, — кисло сказала я. — Где мой магнитный мел?
Я рывком открыла ящик и покопалась в нем. Соляной круг был полустерт. Я растащила подтаявший снег по всему полу. Соль — хорошо. Солёная вода — плохо.
— Мне нужно пойти и поговорить с Алом, — закончила я.
Взгляд пикси упал на зеркало вызова.
— Пойти? Куда пойти?
Я резко захлопнула ящик буфета, и Бис подскочил.
— В Безвременье.
Распахнув глаза, Айви пролила свой сок. Зашуршали крылья Дженкса, и он подлетел настолько близко, что я почувствовала запах озона, исходящий от него.
— Ха-ха-ха, — воскликнул он. — Что, ради Тинкиных красных башмачков, ты несешь? Ты же не знаешь, как перемещаться по линиям.
Раздраженная, я сняла пальто и бросила его на стул.
— Ал забрал Пирса. Я разговаривала с ним, и он забрал его. Ал не послушал меня, поэтому я пойду и поговорю с ним. Конец истории.
— Конец истории, ну естественно! Ты надышалась пуками фейри? — Дженкс кричал так, что прилетела Маталина, собрала глазевших детей вместе с Бисом и вылетела с ними в вихре из шелка и кожистыми крыльями. — Ты будешь рисковать жизнью ради этого парня? Оставь его в покое, Рэйч! Ты не можешь спасти всех! Айви, скажи ей, что она собирается себя убить!
Я резко захлопнула очередной ящик и выдвинула следующий.
˗˗ Я делаю это не для того, чтобы спасти Пирса, — произнесла я, сдвигая в сторону серебряный клинок и освященные свечи. — Я делаю это потому, что Ал зарвался. Он похитил его, чтобы задеть меня. Если я не заставлю Ала подчиняться моим требованиям, он будет считать, что через меня можно перешагивать. И где, к дьяволу, мой магнитный мел!