— Он действительно это делает?
Великолепно. Теперь она на самом деле хочет Холли. Взять ребенка под человеческое законодательство было практически невозможно, а теперь еще и мисс Уолкер решила, что Холли особенная. Мия не протянет и недели, а Ремус, возможно, умрет, защищая их обеих, если мы не найдем его раньше.
— Это не Холли, — сказала я быстро. — Это ее отец. Он хочет инициироваться.
Эдден повернулся ко мне с обвиняющим выражением лица, и я пожала плечами.
— Я узнала это вчера. Собиралась тебе сказать.
Глаза мисс Уолкер сощурились, и она бросила на нас внимательный взгляд, от чего в уголках ее глаз собрались морщинки. Дженкс неприятно улыбнулся, когда вспышка озабоченности пробежала по ее лицу — прежде, чем она успела ее спрятать.
— Ваш собственный сын в больнице, капитан Эдден, — сказала она так, как будто могла заставить нас захотеть отдать ей ребенка. — Вы сами, мисс Морган, были атакованы и почти убиты ей. Как много жизней должно быть еще загублено, прежде чем вы это признаете? Я могу ее контролировать. Вы — нет. Взамен я заберу ребенка домой.
— Временно, — сказала я, и улыбка мисс Уолкер дернулась.
— Если Мия присоединится.
Похоже, я верю в то, что это случится?
— Мисс Уолкер, — сказал Эдден, его недавнее смущение растворилось, оставив только его собственную обычную твердолобость.
— Мы все хотим, чтобы Холли было как можно лучше, но ни у Мии, ни у Ремуса пока нет надлежащих правовых оснований. (Имеется ввиду, что нет соответствующей правовой процедуры, которая позволила бы забрать Холли у Мии и отдать ее под опеку мисс Уолкер).
Женщина вспылила, ясно осознавая, что их и не собирались создавать, если бы она обнаружила только Мию.
— Кончено, — сказала она. Ее голос и поза вернулись к изначальной грации и самоуверенности. — Доброго дня, мисс Морган, капитан Эдден. Я сообщу, когда задержу Мию.
Выдав нам ледяную улыбку, она повернулась и спокойно пошла к лифту, двое официантов шли следом за ней.
Крылья Дженкса громко застрекотали, когда он выдохнул и вернулся обратно к столу. Красная сияющая пыльца сыпалась с него, пока он топал к тому месту, где стояло маленькое блюдо с арахисовым маслом, появившееся словно по волшебству, пока мы спорили. Сидя скрестив ноги на ободе тарелки, он потянулся, помогая себе парой палочек для еды под размер пикси, которые он раздобыл где-то.
— Чертова баньши, — пробормотал он. — Хуже, чем фейри в твое отсутствие дома.
Эдден слегка коснулся моей спины и указал на кресло.
— Почему у меня такое чувство, что мы должны найти Мию раньше, чем это сделает мисс Уолкер? — спросил он обеспокоенно.
Кто-то поставил стакан с розоватой водой возле моей тарелки, и я снова села. Ссутулившись, я сделала глоток, выпив почти всю воду, пока лед не сдвинулся.
— Потому что ребенок баньши — редкость и большая ценность, — сказала я, потом задумалась над тем, что если бы я попросила соломинку, они бы надо мной посмеялись. — Я ей не доверяю.
Эдден фыркнул.
— Думаю, это взаимно.
— Ага, но согласно ее словам, я не играю большой роли, — может быть, это и к лучшему — не играть роли для баньши. — Мы должны найти Мию раньше этой женщины. Она собирается ее убить, чтобы получить Холли.
Эдден жестко глянул на меня.
— Это серьезное обвинение.
Я потянулась за корзинкой с хлебом, надеясь, что мы все-таки сможем поесть, не смотря на то, что наш Самый Важный Гость ушел.
— Ты можешь подождать, когда умрет Мия, или ты можешь поверить мне. Но спроси себя, с кем лучше вырасти Холли?
Я ткнула в него мизинцем, и он нахмурился.
— Ты так думаешь?
Отломив кусочек хлеба от батона, я его съела, подумав, что он слишком сухой.
— Я знаю.
Взгляд Эддена переместился на лифт, потом снова на меня.
— Было бы гораздо проще, если бы у нас был поисковый амулет. Какие-нибудь подвижки по нему есть?
Я практически подавилась и, пока я с трудом пыталась выговорить несколько слов, Дженкс с радостью прозвенел:
— Ага…
Моя коленка вписалась снизу в столешницу, и его крылья резко распахнулись.
— Мне осталось его только закончить, — Эдден перевел взгляд с моих горящих щек на пикси и потом снова молча глянул на меня.
Что-то пробормотав, мужчина отодвинулся от стола, его толстые пальцы выглядели неуместно на белом льне.
— Я пошлю машину его забрать, как только ты его сделаешь, — сказал он, вставая. — Я знаю, что у тебя нет лицензии на продажу, но скажи мне, сколько он стоит, и я добавлю эту сумму в твой чек. Мы должны иметь чертово время, чтобы найти ее. Они спят дольше нас, — откинувшись назад, он снова взглянул на лифт. — Я сейчас вернусь.
— Ладно, — сказала я, запивая кусочек хлеба малиновой водой, но мои мысли были где-то в другом месте, пока низенький человек пытался поймать мисс Уолкер.
Дженкс, выглядевший расслабленным, хихикнул и уселся.
— Хочешь, я тебе скажу, что он сказал ей? — спросил он, и я покачала головой. — Если ты объяснишь мне, почему ты не хочешь, чтобы он нашел Мию, — добавил он. Я перевела взгляд на лифт.
— Прошу прощения?
— Амулеты? — Дженкс облизал пальцы от остатков арахисового масла. — А то! Маршал их активирует.
Скривившись, я начала собирать крошки в кучку.
— Они дерьмовые. Я стала хуже. Они не работают.
Дженксовы глаза расширились, и он снова начал раскачивать ногой сильнее, чем раньше.
— Ах, да, не работают.
Я не отрывалась от своего собирания крошек на салфетке.
— Ах, нет, они работают, — передразнила я его. — Я пыталась тогда в торговом центре, и это был просто маленький кусочек дерева.
Но Дженкс покачал головой, беря еще одну крошку и обмакивая ее палочками для еды в арахисовое масло. — Я там был, когда Маршал активировал их. Для меня они пахли хорошо.
Выдохнув, я снова откинулась в кресле и вытряхнула салфетку возле стола. Та слеза, которую дал мне Эдден, принадлежала другой баньши. Или амулет, окунутый в зелье, оказался плохим.
— Пахнет, как красное дерево?
— Абсолютно. Амулеты даже позеленели на мгновение.
Лифт тренькнул, и я постаралась спрятать себя за столом.
— Может быть, амулет, который я активировала, был плохим, — сказала я так же мягко, как Эдден попрощался с мисс Уолкер, и Дженкс, кивнув головой, удовлетворился этим.
Но слабое предчувствие беды не желало уходить, пока мы ждали, когда Эдден к нам присоединится. Была еще третья возможность. Я даже думать о ней не хотела. Моя кровь была недостаточно ведьминской, скорее прото-демонской. Эта возможность не давала мне активировать некоторые земные чары. И если это правда, то тогда причин сказать, что я не ведьма, а демон, становилось на одну больше.
Все лучше и лучше. [26]
Глава 21
Я припарковалась под охранным освещением на одном из свободных мест на парковке около исправительного учреждения, и очень постаралась поставить машину согласно разметке, которая была скрыта снегом толщиной в несколько дюймов. Я выключила обогреватель, работающий на полную мощность с тех пор, как Айви открыла окно, отключила фары, заглушила двигатель и бросила ключи в сумку. Готовясь к встрече со Скиммер, я вздохнула, держа руки на коленях и не двигаясь, посмотрела на низкое здание перед нами.
Айви сидела неподвижно, глядя в пространство.
— Спасибо за то, что ты согласилась, — сказала она. В приглушенном свете уличного освещения ее глаза казались черными.
Я пожала плечами и открыла дверь машины.
— Я тоже хочу знать, кто убил Кистена, — произнесла я, не желая говорить об этом. — Я не очень-то помогаю тебе в расследовании, но я справлюсь.
Мы одновременно вышли из машины, и стук дверей заглушили сугробы снега, которые раскрасили мир в черные и белые цвета под лужицами света. Стоянка была заполнена автомобилями сотрудников и посетителей. Это было исправительное учреждение с режимом минимальной изоляции. Несомненно, Скиммер кое-кого убила, но это случилось под влиянием эмоций. Это обстоятельство плюс то, что она адвокат, — помогло ей попасть сюда вместо тюрьмы строгого режима за городом.