— Ты в порядке?
Я удивленно оглядела её. И она еще обо мне беспокоится?
— Я в порядке, — сказала я, отчаянно сигналя какому-то парню, выскочившему на дорогу. Он качнулся и замер, и я аккуратно объехала его. Сдвинув брови, я вновь посмотрела на Айви.
— Айви, зачем ты так поступила? Тебе нужно было отпустить её. Она чудовище!
— Это была моя ошибка, — выдохнула она. Взгляд Айви опустился на зажатую в кулаке монету. — Мия, Ремус, все они. Это моя вина, что Мия научилась безнаказанно убивать людей. Она напала на тебя. Я позабочусь об этом. Тебе нельзя так рисковать.
— Ты собираешься разбираться с этим в одиночку? — с удивлением спросила я, боясь в это поверить. — Прежде всего, это моя вина. Это я отдала тебе желания той лепреконши. Айви, мы справимся с ней. Но не в одиночку. Мы сделаем это вместе.
Я это всерьёз? Да только демон может одолеть баньши. Хотя…
Айви не ответила, на лице её ясно читался только голод. Я включила обогреватель, и машину стало заполнять тепло. В отдалении я заметила свет фар подъезжающей машины. Я узнала Хаммер и с облегчением выдохнула. Это они. Это должны были быть они.
— Я вижу их! — воскликнула я, и Айви попыталась улыбнуться. Её зубы были плотно сжаты, лицо перекошенно. У меня сердце заболело, когда я увидела её покрасневшие, заполненные болью и мукой глаза.
Нервничая, я включила свои фары и съехала на обочину. Ко мне приблизились две машины, черные в свете уличных фонарей. Я остановилась, приглушая двигатель, но не нажала на тормоз. Прежде, чем я успела припарковать машину, двое мужчин оказались рядом с дверью Айви. Послышался треск, скрежет металла, и дверь распахнулась, ломая систему блокировки.
Вампирские феромоны заполнили машину. Айви с диким криком кинулась на мужчину, который наклонился, чтобы взять её на руки. Я отвернулась, глотая слёзы. Послышался стон. Я увидела, как второй человек поддерживал первого, который нес Айви к Хаммеру. Она впилась ему в шею, кровь блестела на губах. Второй человек открыл перед ними дверь, и Айви в обнимку с первым мужчиной исчезли внутри. Он оглянулась, выражение его лица трудно было прочесть. Он закрыл за ними дверь.
Падал снег. Я сидела в машине с открытой пассажирской дверцей, сжимала руль и плакала, глядя перед собой. С Айви все будет хорошо. Должно быть. И всё наладиться.
Тихий стук в окно рядом со мной привлек мое внимание, и я увидела Ринна Кормеля. Воротник его кашемирового пальто был приподнят от снега, шляпу запорошили первые хлопья. Он выглядел потрясающе, но я помнила, какой он бессердечный по отношению ко мне и к Айви. Фактически, я не ожидала, что он откликнется на мою просьбу. В нем не было ничего человеческого, и я поняла, что имела в виду Айви, когда сказала: «Он всего лишь вампир».
Он был пустым, со всем своим богатством, силой и привлекательностью, неспособный испытывать какие-либо чувства. Я не позволю Айви стать такой.
Я вытерла нос и опустила разделяющее нас стекло. В насквозь продуваемой машине я совсем закоченела.
Ринн Кормель наклонился, чтобы наши лица были на одном уровне. Заметив мое состояние, он достал носовой платок и протянул его мне.
— Почему ты не позволила ей укусить тебя вместо того, чтобы устраивать всю эту драму? — спросил он, указывая взглядом на неподвижный Хаммер. — Все, что ей было нужно, это кровь.
Кем бы он там ни был, мне по-прежнему стоило относиться к нему с уважением.
— Она не хочет, — сказала я. Я высморкалась в предложенный платок и запихнула его в свой карман. Он получит его обратно только после того, как я его постираю. Может быть. — Она не хочет потерять свою душу. Кусая меня, она приближается к этому.
Он нахмурился и застыл, отойдя на несколько шагов и не спуская с меня глаз.
— Это то, что она есть.
— Я знаю, — я отпустила руль и сложила руки на коленях. — И она тоже это знает.
Вскинув брови, Ринн Кормель издал какой-то тихий звук. Покачавшись на месте, он сделал шаг в сторону, собираясь уйти.
— Ринн, — окликнула я, и он замер. — Она знает, кем является, и видит Бог, я найду способ помочь ей стать тем, кем она хочет.
Мое сердце глухо забилось, когда озабоченное выражение его лица сменилось одной из его знаменитых улыбок, и я поняла, что только что спасла свою жизнь обещанием сохранить душу Айви. Если он думал, что я хотела найти способ сделать это после её смерти, то это его личное дело. Мне необходимо найти этот способ как можно раньше. Нам обеим это нужно.
— Хорошо, — сказал он, засунув руки в карманы. Выглядел он при этом совершенно безобидным. — Удачного вечера в кругу семьи, Рэйчел. С Айви всё будет в порядке.
Я выпрямилась, с надеждой глядя на него.
— Вы уверены?
Его взгляд не отрывался от Хаммера.
— Как только она насытиться, силы вернуться к ней, и аура восстановится. Разве что стоит беспокоиться о моих людях, которые с ней там.
Я не смогла сдержать улыбки, но тут же подавила её. Она сейчас потеряет над собой контроль, а потом вернется домой и возненавидит себя. Вся концентрация её воли ушла на то, чтобы держать себя в руках и не наброситься на меня. Её обет воздержания от крови длился ровно тридцать секунд.
— Ринн, не сталкивай её за грань, — сказала я. — Пожалуйста? Просто дай ей придти в себя и верни мне. Я найду способ сохранить ей душу после смерти. Если существует такой способ, я найду его. Обещаю.
Черт побери, надо поговорить с Трентом. Если он знает способ, как усыпить вампирский вирус, почему бы ему не поискать способ его уничтожения. Я не была уверена, что Айви согласится стать человеком ради того, чтобы избавиться от жажды крови, но после сегодняшнего вечера… может быть.
Высокий мужчина кивнул, принимая во внимание мои слова. Улыбаясь, он с небрежным изяществом двинулся ко второй машине. Из неё вышел водитель, открыл перед ним дверь, и в следующее мгновение обе машины растворились в снежном тумане.
Я взглянула на часы и заметила на полу сумку Айви. Я подняла её и положила на сиденье, затем протянула руку и закрыла сломанную дверь. Запах Айви остался в машине, и я вдохнула его, представляя, будто она все еще здесь. Руки начинали дрожать от схлынувшего адреналина. Я опоздала на свой и так уже отложенный обед. Робби будет в восторге.
Судя по сегодняшней ситуации, я еще недостаточно восстановилась. Я смертельно волновалась за Айви, но, возможно, просто потому, что Айви в свою очередь волновалась за меня, когда я попала в больницу. Ринн Кормель сказал, что с ней все будет хорошо, и я ему верила. Вампиры были вторыми после баньши существами, способными восстанавливать свою ауру после нападения, питаясь кровью. А бримстон помогал им вернуть силы.
Я осторожно тронула с места стоящую на первой передаче машину и медленно поехала к выходу, ожидая, что двигатель вот-вот заглохнет. Меня осенило, что сегодня, возможно, произошёл перелом в наших с Айви отношениях. Айви была вампиром, который хочет быть больше, чем вампиром. Ну, или меньше. Но её желание никогда не исполнится, если я не найду способ излечить её от вампирского вируса. Неважно, с помощью магии или медицины, но я сделаю это. Я не знала как, но если для этого потребуется помощь демона, то ей-богу, я обращусь к нему.
Вот так паршиво обстояли дела.[28]
Глава 23
Когда я вошла в дверь, по маминой кухне плыл крепкий аромат бифштекса, но и он, даже в сочетании с запахом домашнего печенья, которое она только вытащила из духовки, не смогли притупить моего беспокойства по поводу Айви. Ужин, вероятно, был чудесным; я не помню. Я была здесь уже около часа, и до сих пор никто не спросил об Айви. Интересно, сколько времени ей понадобится на восстановление ауры?
Вдобавок к моему состоянию, меня мучил вопрос, что где-то в доме в настоящий момент находилась темная книга восемьсотого уровня, которую мой брат прятал от меня. Моя жизнь разваливалась на части, и я не уйду отсюда без нее. Я могла бы просто сказать маме, и она заставила бы Робби отдать мне ее, но в последний раз, когда я использовала этот метод, у меня было много проблем. А сегодня мне больше не хотелось проблем. С меня достаточно. Я была истощена так сильно, что даже маленький заусенец доводил меня до края.