Метнув на меня быстрый взгляд из-под волос, она пошевелила мышью, пробуждая компьютер.
— Да? — это прозвучало достаточно невинно, но мой пульс ускорился. Мы обе знали, что она лишь изображает равнодушие.
Баюкая в руках чашку кофе, я медленно втянула в себя воздух.
— Если бы была такая возможность, ты бы отказалась от всего, чтобы стать человеком?
Мышь замерла. Пустой взгляд Айви остановился на мне.
— Я не знаю.
Послышался сухой треск крыльев пикси, и возник Дженкс, рассыпая блестки серебряной пыльцы.
— Что?! — воскликнул он, паря над нами в позе Питера Пэна. — Рэйчел говорит, что может избавить тебя от жажды крови, а ты отвечаешь — я не знаю? Что с тобой произошло?
— Дженкс! — воскликнула я, ничуть не удивившись, что он подслушивал. — Я не говорила, что смогу сделать её человеком. Я спросила, если бы у неё была такая возможность, использовала бы она её? И перестань нас подслушивать, ладно?
Айви покачала головой.
— Это звучит так, будто я стану человеком с жаждой крови. Что мне это даст? Я перестану страдать от жажды крови, я буду как Пискари. Я также буду смешивать любовь и жестокость. Только теперь, если я укушу кого-нибудь в приступе страсти, он пострадает. Но, по крайней мере, ему это будет приятно.
С крыльев Дженкса посыпалась пыльца, на секунду ставшая зеленой.
— О!
— Не говоря уже о том, что я стала бы уязвимой и превратилась бы в более низкое звено пищевой цепи, — добавила она. Легкий румянец покрыл её щеки, и она сконцентрировала свое внимание на экране, избегая смотреть на нас. — Любой сможет включить меня в меню, особенно если он будет знать, кем я была в прошлом. Это сейчас никто не смеет этого делать.
Меня пробрал озноб, и я обняла себя поверх халата.
— Ты можешь быть сильной и без вампирского вируса.
— Да, конечно, — вскинулась она, и я застыла, заметив вспышку гнева на её лице. — Мне нравиться быть вампиром. Но они теряют свою душу, и это меня пугает. Если бы я была уверенна, что не лишусь души после смерти, мне было бы не так трудно… смириться, — её глаза встретились с моими, затем переместились на мои магические книги, принесенные утром с колокольни. — Ты действительно думаешь, что сможешь сделать меня человеком?
Я пожала плечами. На кухню ворохом шелка и шума ворвались детишки Дженкса, он вытолкал их прочь и полетел разбираться, что их так взволновало.
— Я не знаю, — пробормотала я во внезапной тишине, — Тренту известен способ, как это вылечить. Вероятность того, что вампирский вирус уснет, составляет одиннадцать процентов. Даже если ты выживешь, приняв лекарство, после смерти ты все равно станешь нежитью и потеряешь душу. Ринн Кормель назвал бы это неудачной идеей.
Я слегка улыбнулась, думая о том, как же отстойно быть вампиром, даже таким уважаемым, как Айви.
— Это может облегчить тебе жизнь. Или убьет тебя.
Я не собиралась рисковать, имея на успех лишь одиннадцать шансов из ста. Только не с Айви.
— На самом деле, — начала я с возросшей нерешительностью. — Я думала поискать проклятье, которое превратит тебя в человека.
— Или в ведьму? — произнесла Айви, удивив меня. Это прозвучало очень неуверенно, и я моргнула.
— Ты же не хочешь быть ведьмой, — быстро сказала я.
— Почему нет? Ты же ведьма.
Вернулся Дженкс с одним из своих детишек, крылья которого запутались в чем-то, похожем на паутину.
— Я думаю, вам обеим нужно стать пикси, — сказал он, осторожно сея сквозь пальцы пыльцу и приступая к очистке крыльев Джейриксибелл. — Вы бы выглядели такими милашками с маленькими крылышками и мечами. Я позволю вам сражаться в моем саду в любое время.
По губам Айви скользнула и сразу же исчезла улыбка.
— Ведьму в список не включаем.
— Так же, как и всех остальных, — произнес Дженкс, с улыбкой подкидывая в воздух своего ребенка. Девочка молнией метнулась из кухни, и у меня в ушах зазвенело от пронзительных воплей ожидающих её пиксенят.
Айви глубоко задумалась, и я не смогла сдержать улыбки, вспомнив о Дэвиде. Когда она повернулась к компьютеру, я заметила, что она покраснела, и поняла, что Айви тоже думает о нём. Кормель убьёт меня, если я превращу Айви в кого-нибудь, кроме как в вампира с вечной душой. Но поскольку я не могу быть тем, кем хочу, почему бы мне не взять на себя смелость, дать Айви шанс получить то, что хочет она?
С ощущением того, что я приняла решение, хоть это было и не так, я встала и пошла в кладовую. Все продукты из нашего холодильника лежали там.
— Кто-нибудь хочет блины? Я горю желанием что-нибудь приготовить.
— Конечно, — пальцы Айви порхали по клавишам, но взгляд её был устремлен на три бутылочки с зельем, выстроенных у стены рядом с котлом соленой воды для снятия чар.
— Ты нашла книгу? — спросила она.
Я вышла из кладовки с коробкой смеси.
— Последняя ночь. Я собираюсь попробовать его сегодня ночью на площади Фонтанов. Хочешь пойти со мной?
— Будут ли показывать в сегодняшних новостях аварии и массовые истерики?
— Возможно, — кисло сказала я.
— Я с тобой, — произнесла она. С подоконника донеслось фырканье Дженкса, который кормил свою морскую креветку. Крошечная чашка с соленой водой заняла почетное место у окна, куда я переместила бокал с Мистером Рыбой и клетку с канарейкой, которую я завела после того, как меня пытались отравить.
Облокотившись на кухонную стойку, я стала читать инструкции на обороте коробки. Если бы у меня были яйца, я бы их уже отморозила.
— Вообще-то я собираюсь арендовать фургон и припарковать его в гараже. Вы поможете мне удержать людей подальше от него?
— Если фургон качается, без стука не входи, — пропел Дженкс, выделывая напротив меня характерные движения.
— Боже, Дженкс, — произнесла я. — У нас же в церкви дети!
— А как ты думаешь, откуда они взялись там, детка? — смеясь, поддразнил он.
Я резко поставила коробку на стол, смесь взметнулась в воздух и осыпала Дженкса.
— Эй! — выкрикнул он и активно замахал крылышками, посыпая пыльцой все вокруг. В воздухе образовалось облако из смеси.
Айви улыбнулась, не разжимая губ. Это было приятно. Этот год был очень трудным — для всех нас.
— После того, как ты схватишь этого демона за задницу, я приглашаю тебя и Пирса в пиццерию, — предложила Айви.
— Принято, — изогнувшись, я достала из шкафа сковородку и поставила её на плиту. Мои мысли вернулись к тому, какое заклинание выбрать сегодня, чтобы не дать Алу шанс воспользоваться моей ошибкой. Это должны быть чары земли, для использования которых не нужно подключаться к лей-линии, в них я специалист. Без сомнений, это должны быть сонные чары.
Айви резко поднялась, и мы с Дженксом подпрыгнули. Либо она не скрывает своей вампирской реакции, либо ей не удается это контролировать. Айви заметила нашу с Дженксом тревогу, и на лице её мелькнуло веселье.
— Автомобиль Гленна в конце улицы, — сказала она. Дженкс взлетел ещё выше, лицо его выражало крайнюю степень недоверия. — Пойду одеваться, — и она вышла с чашкой кофе в руках.
— Маленькие красные стринги Тинки, — выпалил Дженкс, вылетая следом за ней. — Ты можешь слышать его отсюда?
— Сегодня могу, — произнесла она, и её голос затих, когда она зашла в свою комнату.
Я затянула пояс халата. Если нужно выглядеть как-то по-особенному для того, кого любишь, может, тогда легче просто найти другой объект для любви?
Скрип входной двери и последующий за ним гвалт пикси сказал мне о том, что Дженкс впустил детектива ФВБ, и я улыбнулась вошедшему высокому мужчине. В руках он держал бумажный пакет с продуктами. Пиксенята закружились вокруг него вихрем писка и шума, заметались около пакета, который он поставил на буфетную стойку, то влетая в мешок, то вылетая из него. Взгляд Гленна остановился на пустом месте, где раньше стоял холодильник, и он удивленно спросил:
— Где ваш холодильник?
— Я взорвала его, — ответила я, разглядывая его заживающие синяки на голой коже головы, которую он вновь побрил после того, как уехал из больницы. Я подумала, что никогда раньше не видела его в джинсах и темном свитере, край которого виднелся из-под кожаного пальто.