– Но… – поторопил его я.
– Это серьёзный противник, мальчик мой, и очень одарённый, а магия, которой она наполнена, настолько черна, что становится страшно только от одной мысли, что же она может сотворить ещё? Очень талантливая личность.
Я кивнул, соглашаясь с ним.
– А что с запахом? Изменённые смогли подобраться к нам вплотную, и никакой запах гнили их не сопровождал. Что это может быть? – кивнул я на чёрный камень, намекая на то, что именно в нём скрыт данный секрет.
– К сожалению, объяснений у меня нет. Никаких дополнительных плетений или рун я не обнаружил, думаю, это связано с чем-то иным. И я бы посоветовал тебе обратиться за советом к белой ведьме, все же лучшие зельевары это они, да и хорошо разбираются в травах, и что немаловажно, наделены магией, пусть и противоположной. Ведь каждая колдунья когда-то была белой, – многозначительно выделил он последнее.
– Я понял вас, думаю, вы правы. Но если вдруг что-то ещё придёт вам в голову, обязательно дайте знать.
– Конечно, только вот жалко, что тот жезл у вас не получилось добыть, – с исследовательским энтузиазмом проговорил мастер.
– Жаль, вы правы. Он пришёл в негодность и рассыпался сразу, как только колдунья испустила дух, – сказал я.
– Наверняка такая функция закладывалась дополнительно: самоуничтожиться со смертью владелицы… очень интересно… очень, – тихо забормотал мастер и стал неосознанно потирать свою белую короткую бороду. – И опять же, насколько черна должна быть душа и магия, чтобы она смогла живое существо так исказить и заразить скверной, – покачал старик головой. – Будь осторожен.
– Буду, – сказал я и встал.
После артефактора я отправился в кузню, чтобы показать кузнецу и его подмастерьям свой клинок и заказать две сотни похожих, с тем заделом, чтобы потом в них можно было влить белую магию. Тогда у моих воинов появится реальный шанс противостоять колдуньям, если они вдруг объявятся, а что она не одна, я просто чуял.
***
Кабинет князя клана чёрных волков
На столе лежала карта земель, на которой я отмечал места нападения изменённых. В основном это были территории на границах с другими кланами. Радовало одно: вглубь наших территорий твари пока не заходили.
Я устало опустился в кресло. Около трёх недель понадобится, чтобы изготовить необходимые магически клинки, которые ещё предстоит заполнить белой магией.
Работа предстоит большая, но, надеюсь, это спасёт кому-нибудь жизнь. Ещё нужно пополнить для отрядов воинов запасы зелий и примочек. Они помогают нам регенерировать после столкновения со скверной.
Когда же это закончится, когда все будут в безопасности?
Я устало протёр ладонями лицо. Сегодня тяжёлые мысли не давали нормально выспаться, даже Ромина не помогла забыться.
В дверь постучали.
– Заходи, Гор, того, кто стоит за дверью, я почуял сразу.
– Князь, – поприветствовал меня мой ближайший друг.
– Присаживайся, Гор, – кивнул на кресло, стоявшее напротив моего рабочего стола, и выжидательно посмотрел на него.
– Вести неутешительные. Бурые подвергаются нападениям так же, как и наше приграничье. С переменными успехами им удаётся отбиваться от изменённых.
– Значит, только территории серых практически безопасны. Что ж… – я замолчал и задумался. И эти мысли мне не нравились.
– Думаешь, их князь связан с тварями? – спросил хмурый Гор.
– По крайней мере, в свете полученной информации, я бы сделал именно такие выводы. Только вот, думаю, что даже если я и спрошу его об этом, то вряд ли получу правдивый ответ. Да и отправляться туда, если они во всём этом замешаны, это то же самое, что подать себя на блюдечке, ведь численный перевес будет у них. Ведь только десять охранников разрешено брать с собой на чужую территорию. А взять своё войско и прийти к их границам равносильно объявлению войны. Но ведь, с другой стороны, они могут быть и ни при чём, а отсутствие нападений связано с тем, что тот, кто стоит за изменёнными, не видит цели в сером клане. Или, наоборот, всё ещё только впереди.
– Так что делать будем, князь? – Гор нахмурился ещё больше, глубокая складка залегла между бровей.
– Собирать информацию и быть начеку, границы нужно особенно тщательно патрулировать.
– Хорошо.
Мы какое-то время посидели в тишине, после чего Гор спросил.