– Ты абсолютно меня не ценишь и заставляешь работать, неблагодарная! Лучше бы я молчал, – насупился кот и даже морду свою наглую отвернул от меня. Но я-то знаю, что это ненадолго.
– Да, ты прав, когда ты притворялся не говорящим котом, было гораздо лучше и тише, – всё так же спокойно заметила я и продолжила варить снадобье.
Но только кот, вернее, Тёмный Властелин, уже сел на своего излюбленного конька, а потому мои уши могут и не надеяться на тишину.
– Да если бы я не заговорил с тобой, то так и остался бы голодным, – зло сплюнул кот. Вот и как у него это получается, но на удивление у него очень подвижная мимика. – Моя крошка ушла к дяде ночевать, а ты как всегда закрылась в своей лаборатории и забыла про меня на двое суток! – не унимался белый кот. – А между прочим, ты белая ведьма. Ты… – указал он на меня лапой, как будто тут ещё кто-то есть, и продолжил. – Ты по своему призванию и врождённой доброте душевной должна заботиться обо мне, любить, ухаживать, а ты чуть не уморила меня. Да я должен был под боком белой ведьмы жить-поживать и в ус не дуть: спать, есть, спать и снова есть. А ты?! Я вообще не понимаю, как из тебя белая ведьма получилась, в этом явно какая-то ошибка.
– Это было один раз, и с тех пор я не единожды пожалела об этом, потому как могла ещё хоть какое-то время пребывать в сладком неведении, какое «чудо» досталось мне, – отбила его подачу я.
– Хр-р-р, – то ли зашипел, то ли зарычал кот, но продолжил ловить пауков, которых по своей неосторожности выпустил из банки. – Я, между прочим, что ни слово, то на дельную мысль тебя наталкиваю. И заметь, я за то, что являюсь твоим идейным вдохновителем, много-то и не прошу. Так что цени меня, – на последних словах он оторвался от своего дела, сел и важно выпятил свою грудь с белой пушистой шерстью.
– Под «цени» ты, я так думаю, что-то конкретное предлагаешь? – я оторвалась от своего котелка и повернулась к нему. Признаться, мне даже стало интересно, до чего на этот раз дошёл мозг кота.
– Разумеется, – сказал он и медленно облизнул лапу. Я хмыкнула и продолжила ждать ответа.
– Хочу, чтобы ты не гоняла меня, не заставляла ловить мышей и… пугать их тоже, – сразу поправился кот, ведь знает, что я весьма изобретательна, и если он их не ловит и не ест, то хотя бы просто выгнать должен быть в состоянии, а уже каким образом он это сделает, меня не интересует. – …не применяла ко мне заклинание немоты, хочу, чтобы утром было только парное молоко, хочу…
– Тёплое парное? – уточнила на всякий случай.
Кот недоумённо посмотрел на меня как на дуру и со всей серьёзностью произнёс:
– Р-р-разумеется, – и снова продолжил свой список привилегий, который, зная его, будет очень большим, а слушать его у меня времени совершенно нет, а потому… щелчок пальцев и…
Кот пучит глаза и пытается выдать мне хоть слово, но из глотки вырываются лишь хрипы.
– Так-то лучше, молчание — золото.
Я отвернулась от него и снова склонилась над котелком.
Спустя три часа я встала из-за стола, за которым записывала свои последние рекомендации, и сладко потянулась. И вот в этот самый момент мне показалось, что чего-то не хватает.
– Ах, да, про Повелителя забыла и его вечно не замолкающую пасть, – но стоило только проговорить это, как этот кот сразу прыгнул ко мне на стол и укоризненно заглянул в глаза. Вот и как у него это получается?
Я щёлкнула пальцами и вернула ему речь, о чём через секунду пожалела, а ведь так было хорошо в тишине.
– Ты-ы-ы! – вздыбился кот, распушил хвост и для пущей уверенности поднял лапу и ткнул в меня. – Да, ты – настоящее исчадие ада! – выдал он и зло сплюнул.
– Я думала, что истинное Исчадие у нас ты, – усмехнулась я и снова потянулась, разминая затёкшие мышцы спины и шеи.
– Иногда я думаю, что нет. По сравнению с тобой я так, мелкий бес! – всё не унимался он, вот не любит, когда я его лишаю дара речи.
– Ну-ну.
– Да, я хоть и не помню свою прошлую жизнь, но уверен, что более честного и прямолинейного Тёмного Повелителя, или Князя Тьмы, или Владыки Зла, тут, я повторюсь, разница не принципиальна, всё равно ты, ведьма, разницы не понимаешь, поэтому хотя бы суть запомни, не было! Так вот, о чём я: уверен, что всегда напрямую устранял врагов, никогда не действовал за их спиной. А ты же исподтишка! – он снова поднял лапу и обвинительно наставил её на меня. – Зачем бедняге подмешала опорожняющее средство в зелье? Тебя же просили изготовить только антизелье приворота.
– Чтобы несладко ему было, и он лишний раз думал, как всякую гадость в чужих домах пить. Тем более у неопытной зельеварки. И я, что бы ты ни думал, тоже напрямую действую – напрямую с кишечником, – повела я плечом и отвернулась к стеллажу с книгами, которые стояли совсем рядом с рабочим столом. – Кто сказал, что чистка кишечника — это вред? Только польза, – устало закончила. И почему я вообще оправдываюсь перед ним? Всё же он Повелителем себя мнит, а не моей совестью.