Его сердце постепенно замедлило свой бешеный ритм до обычного, связанного с физическими нагрузками, и к тому времени, когда он уже добрался до девятого круга, полностью сосредоточился на гонке. На этот раз он не замедлил скорость, изо всех сил стараясь сохранить лидирующие позиции, которые ему все же удалось заполучить путем честного обмана. Однако к тому времени, как они приступили к десятому кругу, Кэм заметно прибавил, и они почти одновременно соприкоснулись со стеной. Кэм подплыл к нему, задыхаясь от смеха.
― Ого, так ты действительно можешь дать газу, когда захочешь, Хендерсон.
Люк улыбнулся, бросив взгляд через плечо на группу мальчишек, собирающих вещи.
― Ну да, конечно. Я плаваю не только ради развлечения, знаешь ли.
Он оттолкнулся от бортика и поплыл к океанской стороне бассейна. Кэм последовал за ним, и они, повернувшись к ребятне спиной, стали подниматься по лестнице. Люк почувствовал, что часть напряжения покинула его, когда ушли дети, и он посмотрел на голубое небо.
Отдышавшись, он спросил:
― Планы на выходные?
Кэм пожал плечами.
― Ничего особенного. Я работаю.
― Никуда не собираешься? Например, немного выпить или немного потанцевать?
Кэм даже не взглянул на него.
― Нет, наверное, нет.
Люк помолчал с минуту, набираясь храбрости.
― У меня сегодня Пьяный Твистер. Он должен был состояться на следующей неделе, но Линдси устраивает посиделки пораньше, так как потом уезжает по работе. ― Он помолчал, чувствуя, как колотится сердце. ― Ты можешь прийти, если хочешь.
Кэм молчал так долго, что Люк уже приготовился к отказу, но потом тот улыбнулся и кивнул.
― Правда? Мне бы очень этого хотелось. Но у меня работа. Я заканчиваю не раньше девяти.
― Ничего страшного. Мы до этого времени еще будем в ресторане. Я дам тебе адрес Линдси, и ты сможешь встретиться с нами там.
― Окей. Это было бы здорово.
Они ненадолго задержались в бассейне, сделав еще несколько неторопливых кругов, и вышли обсохнуть. Кэм высадил Люка у пекарни и достал телефон.
― Что насчет адреса Линдси? ― напомнил он.
― Ах, да. ― спохватился Люк. Он дал Кэму адрес дома Линдси в Ньютауне, затем, сделав паузу, нерешительно проговорил: ― Стоит… наверное, мне тоже стоит дать тебе свой номер, а? Просто на случай, если что-то случится, и ты не сможешь добраться.
― Конечно, ― согласился Кэм, как будто в этом не было ничего странного. Кэм набрал номер Люка под его диктовку, а затем, проверяя, кинул ему сообщение, отправляя таким образом уже свой номер. ― Ладно, теперь все готово. Значит, увидимся у Линдси около девяти?
Люк никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле.
― Абсолютно верно, ― ответил он.
Люк выбрался из машины и застыл у задней двери пекарни, пока Кэм не уехал, а затем вошел внутрь с намерением попытаться пережить остаток дня.
Друзья, как и следовало ожидать, были крайне потрясены, что среди них внезапно оказался новичок, особенно великолепный новичок, который занимался серфингом и, скорее всего, был влюблен в Люка.
― Да не чувствует он ничего такого ко мне, ― настаивал Люк.
― Пожалуйста, перестань занудствовать, ― закатил глаза Терри. ― Спасибо, конечно, но позволь нам судить об этом.
― О, да, надежность ваших предположений уже была испытана в прошлом, ― проворчал Люк.
В ответ Терри попытался ткнуть средним пальцем ему в лицо, но Люк перехватил его и пригрозил отогнуть назад. Он остановился лишь тогда, когда Кит рассмеялся.
― Знаешь, есть много минусов в том, что встаешь в четыре утра в субботу, но думаю, что худшим будет то, что придется пропустить намечающийся цирк этим вечером. ― Он снова рассмеялся и покачал головой. ― Постарайтесь потом ввести меня в курс всех событий.
Кэм прислонился к капоту своей машины, делая глубокие вдохи и успокаивая нервы. Потом он рассмеялся над самим собой. Глупо так нервничать. Это был всего лишь вечер с Люком и его друзьями, вот и все. И тот факт, что его приобщили чьей-то давней традиции, вообще ничего не значил. Даже то обстоятельство, что он не знал большинства людей, с которыми собирался провести время, в то время как они, вероятно, знали о нем все, тоже было неважно. Если он продолжит твердить себе это, то, возможно, еще до их приезда убедит себя, что это правда.
Но не сложилось, потому что в следующий момент послышались звуки приближающейся по улице машины. А затем темный хэтчбек ― ох уж эти люди на хэтчбеках — въехал на подъездную дорожку к пикапу, перед которым стоял Кэм.
Кэм выпрямился, когда водитель заглушил мотор, и несколько мужчин вышли из машины и повернулись к нему. Одним из них, к счастью, оказался Люк.
― Привет, ― поздоровался Кэм, нервно улыбаясь.
― Привет. ― Люк подошел к нему, споткнувшись в паре шагов от Кэма, однако успел выпрямиться прежде, чем упал на него. ― Упс. Извиняюсь.
― Ничего, не переживай. ― Кэм протянул руку и, схватив Люка за плечи, слегка сжал их, прежде чем отпустить и спросить:
― Все хорошо?
― С ним все в порядке. Просто он только что выпил грога, ― ответил за Люка один из его спутников ― худощавый темноволосый мужчина. ― Потому что он жуткий пьяница. Не так ли, Люки? Жуткий-жуткий забулдыга.
— Это ложь, ― резко возмутился Люк. ― Я не жуткий забулдыга, он несет полную брехню.
― Это ты врун последний, ― парировал мужчина.
― Да вы те еще засранцы, ― осадила их блондинка, поспешившая подойти к Кэму и Люку. Она протянула руку и улыбнулась Кэму: ― Привет, вы, должно быть, Кэмерон. А я Линдси. Придурка, стоящего позади, зовут Терри, а молчун рядом с ним, который на самом деле страшный зануда ― Эйдан. Люка, конечно, ты уже знаешь, иначе, видит Бог, ты бы не согласился провести этот вечер с нами, не так ли? ― Она оглядела всех присутствующих. ― Может, пройдем внутрь?
Кэму удалось немного успокоиться к тому времени, как они вошли внутрь, так что, когда он сел на диван в гостиной, и Люк протянул ему пиво, он уже не чувствовал, что его вырвет, если он выпьет.
Люк улыбнулся ему.
— Вот пиво, возвращаю долг.
Кэм приподнял бровь:
— Это вообще твое пиво?
Люк усмехнулся:
― Уже не важно.
― Ах, да, вроде как так.
Люк рассмеялся и сел рядом с ним, наблюдая, как Терри и Эйдан ― последний, бледно-рыжеволосый, был довольно хорош собой ― расстилают коврик для твистера.
― Так как же это работает? ― спросил Кэм, делая глоток пива.
Терри и Эйдан посмотрели на него снизу вверх, и Люк пояснил:
― Он новичок в Пьяном Твистере.
― Ах. Ну, ― протянул Терри, ― ты просто сиди здесь, красавчик, и мы тебе все покажем.
Все было в основном так, как рассказывал Люк — двое находились на коврике, третий раздавал напитки перед очередным ходом, а четвертый контролировал игровую рулетку, благодаря которой чередовались задания. Игрок, падавший первым, брал на некоторое время контроль над рулеткой. Кэм путал номера, но поскольку был уже уставшим после работы, да еще и медленно попивал пиво, он чаще остальных добровольно оказывался в роли ведущего.
Они чередовались во всех комбинациях. Однажды, когда Кэм велел Линдси положить правую руку на желтый, она, совершая этот маневр, огладила ногу Люка чуть ниже задницы.
― Эй, ― воскликнул Кэм. ― Никто не говорил, что правила разрешают приставания.
Терри усмехнулся:
― Они больше похожи на рекомендации, чем на настоящие правила.
― Сорри, ― извинилась Линдси, махнув рукой в сторону Кэма, ― но перед тобой лесбиянка, надеюсь мы друг друга поняли. И к тому же, самая что ни на есть настоящая. Люк мне как брат.
― И ему нравится, когда ласкают, это заставляет его вырабатывать немного больше тестостерона, ― произнес Эйдан, опрокидывая стопку, хотя была и не его очередь.