Кэм оторвал взгляд от неуклюжей шаркающей походки Люка и потер лицо, снова взглянув на визитную карточку, которую все еще держал в руке. С минуту он раздумывал, не выбросить ли ее в ближайшую урну, но потом повернулся и вошел в кафе и, обойдя Амелию, сунул визитную карточку в отделение с мелочью кассового аппарата. После схватил с витрины черничный маффин и круассан и попрощался со своим персоналом.
Садясь в машину, он почувствовал странное стеснение в груди, поэтому уселся с выпечкой на коленях, вытащил из пакета маффин и, откусив огромный кусок, принялся яростно жевать. Проглотить его было все равно, что съесть теннисный мячик, но он уже потянулся за круассаном. Он вгрызся в круассан, затем засунул оба пирожных обратно в пакет, бросил их на пассажирское сиденье и завел машину.
Круассан было проглотить не легче, чем маффин. Однако Кэм хмуро посмотрел в зеркало заднего вида, проверяя движение, и, прежде чем выехать с обочины на дорогу, сказал своему отражению:
— С моими гребаными пирожными все в порядке, мне не нужна никакая пафосная гребаная пекарня.
ГЛАВА 2
Расстроенный Люк шел по улице так быстро, как только мог. Его сердце громко стучало, а место между лопатками безумно зудело, будто туда упирался чей-то взгляд. Но Люк не собирался оборачиваться, чтобы проверить, наблюдает ли за ним Кэмерон Браун, владелец жалкого кафе «Волны», или нет. Люку не хотелось бы видеть удивление, отвращение, ужас, ехидный смех — или что-то в этом роде. Он и так уже явственно представлял себе все это в выражении лица Кэмерона — теперь, когда тот заметил, как Люк двигается. Не хватало еще обернуться и запутаться в собственных ногах, а потом и вовсе навернуться. Поэтому Люк сделал глубокий вдох и сознательно замедлил темп своей ходьбы.
Люк терпеть не мог всякие там заигрывания. Не потому, что был против поверхностного необременительного флирта. Просто часто подкат заканчивался, как только флиртующий понимал, с кем, собственно, имеет дело.
Люк делил несостоявшихся партнеров на категории. Одни выходили из положения более гладко, чем другие. «Любимчиками» Люка были те, кто дожидался, пока он пойдет в туалет или бар, чтобы поспешно ретироваться. И так было, по крайней мере, предпочтительнее, чем какое-нибудь сбивчивое и неправдоподобное объяснение или, что еще хуже, чувство неловкости и неуклюжая попытка поговорить о его недуге. Эти оба последних варианта были самыми болезненными и смущающими из всех и в основном являлись главной причиной, по которой Люк больше не ходил в бары. Он не ожидал этим утром флирта с чьей-либо стороны, особенно от кого-то вроде серфер-боя Кэмерона. Люк не рассчитывал с ним познакомится даже и через миллион лет, но Вселенная в очередной раз доказала, что ненавидит его. Поэтому-то Люк и вошел в кафе, принадлежащее человеку, к которому он постоянно испытывал желание и с которым у него не было абсолютно никаких шансов. И теперь (Люк был в этом уверен на сто процентов), подкатам Кэмерона настал конец, ибо мужчины его типа не утруждают себя тем, чтобы трахаться с такими, как Люк. Оставалось только гадать, станет ли такой, как Кэмерон в принципе иметь дело с таким, как он. Люк не собирался растрачивать себя на пустые надежды, но по крайней мере у него хватило смелости попытаться.
Завернув за угол на Куджи-Бэй-Роуд, Люк немного успокоился, а к тому времени, как добрался до пекарни и вообще пришел в равновесие и, прежде чем войти в помещение, смог изобразить вполне искреннюю улыбку. Возвращаясь с прогулки, он всегда заходил через парадную дверь — ему нравилось наблюдать, как люди покупают у него еду по дороге на работу или в школу. В пекарне было уже несколько посетителей, поэтому Фиона вышла помогать Джеки обслуживать покупателей, что в такое неудачное для него утро было видеть особенно приятно.
— Доброе утро, Джекс, — поприветствовал Люк, поднимая стойку и проходя через нее в подсобку. — Все в порядке?
— Просто супер! — ответила девушка, протягивая женщине в деловом костюме сдачу и пододвигая к ней через стойку картонный поднос с кофе навынос и круассан. — А ты как?
— Нормально, — отозвался Люк. — Похоже, в эти выходные Кит раздобыл неплохие лаймы. Так что сегодня у тебя появился шанс попробовать результат моих экспериментов с ними.
— О-у-у! — Глаза Джеки даже загорелись от любопытства при мысли о том, что же он такое испечет, и от ее нетерпения грудь Люка наполнилась теплым чувством удовлетворения. — Флоридский лаймовый пай? – предположила она.
Люк отрицательно покачал головой.
— Его придется ждать эдак к четвертому июля, и пока я не добуду несколько кис-лаймов.
Люк несколько раз побывал в Америке и полюбил местную выпечку. Он являлся одним из тех, кто всегда любил экспериментировать в готовке; поэтому, когда наступило первое июля, он решил снять шляпу перед американским праздником и испек для продажи пироги с лаймом и тыквой как раз к четвёртому числу. Возможно, это было бессмысленной и нелепой затеей, но она ему так понравилась, что Люк решил сделать нечто подобное и на День взятия Бастилии. Поэтому, вернувшись к истокам своего базового обучения, он выставил на витрину подносы с эклерами, макаронами и мадленами. Эта задумка имела огромный успех у его покупателей, и даже пару недель спустя он и его сотрудники наблюдали всплеск повышенного ажиотажа, сохранившегося от тех дней. Каждый раз, вспоминая об этом, Люк чувствовал себя счастливым, поэтому намеревался делать так каждый год.
— Может быть приготовить что-нибудь с лимонами и лаймами? Что-то тропическое?
— Звучит потрясающе. Ты ведь знаешь, что я всегда готова быть твоим дегустатором, — заметила Джеки и отвернулась, чтобы обслужить уже другого клиента.
— Я знаю, — Люк улыбнулся и направился к выходу, чувствуя себя в миллион раз лучше, чем когда пришел.
Он провел утро, как обычно колдуя над рецептами, заставив Фиону и Джеки ахать и охать от удовольствия над лимонным, лаймовым и кокосовым пирогами. Попробовав, они нарезали их на ломтики и предложили покупателям на дегустацию.
Потом Люк как обычно отправился поплавать в океанском бассейне Уайли*. Когда он вернулся, Фиона уже ушла, и Люк провел остаток дня за счетами, помогая Джеки в пекарне. Это был обычный рутинный день, настолько обычный, что Люк уже почти забыл о событиях этого утра. (*Wylie’s Baths – Ванны или Купальни Уайли, бассейн, ванны которого вписаны в береговую линию океана.)
Однако, он не смог полностью выкинуть их из головы, и в течение первых двух дней после произошедшего его сердце подпрыгивало от каждого звона колокольчика, оповещавшего о новом посетителе пекарни. Но когда раз за разом человеком за дверью оказывался не Мистер серфер-бой-понтовое-кафе, Люк постепенно оставил позади напрасные ожидания. Он изо всех сил старался не обращать внимания на тупую боль разочарования, сдавившую грудь, причины которой он не хотел слишком тщательно анализировать — на случай, если вдруг окажется, что переживания по данному поводу имели куда меньшее отношение к успеху его бизнеса, чем ему хотелось внушить самому себе.