— Что-то ты слишком долго… — начал было Люк, но тут же осекся, потому что продавщица удивленно посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Я… прости. Я имел в виду…
— Я знаю, что ты имел в виду, — небрежно перебил его Кэм, пряча карточку в карман. — Знаю, мне потребовалось много времени, чтобы дойти до твоей пекарни, я прошу прощения, если ты меня ждал.
— Я тебя не ждал. — Тон Люка снова стал резким, а взгляд продавщицы настороженным.
Хозяин пекарни покраснел.
— Прости… — Он повернулся к витринам. — Если… если ты решил попробовать, то можешь выбрать что-нибудь.
Кэм колебался. Люк наблюдал за ним с напряженным выражением на лице, которое не изменилось, и когда Кэм подошел к стеллажам. Бегло просмотрел бирки с названиями, мысленно впечатлился разнообразием предлагаемых товаров. Честно говоря, будет непросто сделать конкретный выбор.
— Ладно. Я, пожалуй, попробую пирог с яйцом и беконом, сосиску в тесте, тарталетку с луком и сыром, мини-чизкейк, ванильное пирожное и синнабон с корицей.
Кэм еще не закончил перечислять, как Люк открыл заднюю стенку витрины и достал все, что попросил Кэм, разложил по тарелкам и поставил их на поднос.
— Ладно, — сказал он и, сделав глубокий вдох, указал в сторону кассового аппарата. — Для дегустации ты можешь зайти в подсобку, потому что здесь присесть негде. Джеки тебя проведет.
Кэм сделал, как было велено и улыбнулся девушке, когда она подняла часть столешницы, чтобы пропустить его. Он направился за Люком, который, взяв поднос и прихрамывая, вышел первым, даже не взглянув, идет ли Кэм за ним.
Когда Кэм переступил порог, Люк уже успел поставить поднос на длинный деревянный стол неподалеку от двери. Позади стояли еще два стола, заставленные всевозможными принадлежностями для выпечки; вдоль боковых стен тянулись стеллажи, тумбы со встроенными раковинами, полки, на которых также размещались различные приборы, а у задней стены расположились духовки и плиты. Кэм оглянулся через плечо и увидел ряд холодильников с морозильными камерами.
— Неплохая обстановка, — признал Кэм.
— Спасибо. Меня устраивает. — Люк указал на табурет рядом со столом. — Присаживайся. Я только немного подогрею закуски.
Он снял выпечку с подноса и отнес его в дальний угол комнаты. Затем открыл одну из духовок и, положив пирог, тарталетку и сосиску в тесте на противень, поместил его на решетку. Закрыв дверцу, Люк включил таймер.
— Хочешь кофе или еще чего-нибудь? Я могу попросить Джеки сделать тебе чашку.
— Флэт-Уайт был бы в самый раз, — согласился Кэм, усаживаясь на табурет. — И может быть, еще стакан воды, если не возражаешь.
— Без проблем.
Люк, прихрамывая, подошел к двери и сказал несколько слов Джеки, затем достал из холодильника фильтр-кувшин с водой и направился к одной из раковин, где и наполнил стакан.
Он не спускал с емкости глаз, хромая назад и не глядя на Кэма, поставил стакан на стол. После Люк снова отвернулся.
— Ой… Полагаю, тебе понадобятся столовые приборы.
Люк снова направился к раковине, слегка спотыкаясь при этом о собственные ноги. Когда он вернулся и положил принесенные нож, вилку и ложку на стол, его лицо было красным, и он снова не смотрел на Кэма.
— Ладно, так что… ох. Вот твой кофе. Спасибо, Джекс.
Люк подождал, пока девушка поставит кофе рядом с локтем Кэма и выйдет из комнаты и посмотрел на духовку.
— Разогрев не займет слишком много времени. Всего несколько минут. — Он снова повернулся к Кэму. — Если спешишь, можешь пока отведать остальное.
— Нет, все нормально, кроме того, десерт я всегда оставляю напоследок. — Кэм лениво потянулся, не упуская из виду, как Люк взглядом проследил за этим движением и взял свой кофе, с удовольствием попивая на удивление хороший напиток, а после махнул чашкой в сторону других стеллажей. — А что это там охлаждается?
— А… Булочки с укропом и пармезаном.
Кэм поднял бровь:
— Я не видел их на витрине.
Люк покачал головой.
— А их там и нет. Пока что они в процессе тестирования. Когда я буду доволен вкусом, выставлю их в качестве образцов и посмотрю, какое впечатление они произведут на покупателей. — Он слегка покраснел. — Я люблю экспериментировать с новыми рецептами. Мой партнер, Кит, обычно ходит на рынок по выходным и наугад подбирает для меня различные продукты, которые я мог бы использовать. В этот уик-энд были семена фенхеля.
— Твой партнер?
Это прозвучало более резко, чем Кэму того хотелось. Его неприятно кольнуло удивление, которое он испытал при мысли о возможном наличии (ко всему прочему!) у Люка романтического партнера и поубавило в нем осторожности. Надеясь сгладить впечатление от своей реакции, он сделал большой глоток кофе, обжигая рот.
Но Люк расслышал этот тон. Моргнув, он на мгновение замялся, а затем ответил:
— Он партнер по бизнесу… не… не кто-либо еще… Просто мой друг. Мы стажировались вместе в одной пекарне, вместе ходили на кондитерские курсы. Он вложил часть своих денег, чтобы помочь мне открыть это место, а сам работает здесь по выходным.
— А… Понятно.
В комнате воцарилась неловкая тишина. Кэм сосредоточился на том, чтобы осушить свою чашку и испытал невыразимое облегчение услышав, как сработал таймер. Люк молча отошел от стола. Кэм потянулся за стаканом с водой, наблюдая, как Люк ковыляет к плите и обратно, и лениво размышляя, в чем тут дело, и почему его самого это так волнует. И опять Люк избегал его взгляда, пока не вернулся к столу и не разложил выпечку на устойчивой поверхности. Кэм должен был признать, что пахла она восхитительно. Этот парень, возможно, и не мог нормально ходить, но если его еда была такой же вкусной, как и ее запах, то Кэм готов был уничтожать запасы заготовок чудо-десертов на этапе приготовления, любуясь, как Люк творит кондитерское (и не только) волшебство на кухне.
— Итак. Ты хочешь, поговорить или поесть? — спросил Люк.
— О, я думаю, что для начала поем, — ответил Кэм, придвигая к себе тарталетку с сыром-луком и взяв вилку. — Я задам вопросы, когда они у меня появятся.
Краем глаза Кэм заметил, что Люк кивнул.
— Окей.
— Ну и здорово, — Кэм улыбнулся и воткнул вилку в край тарталетки.
***
Люк находился в прострации с того самого момента, как вошел в торговую зону и увидел там Кэмерона. Он был рассержен: на Кэмерона за то, что тот не пришел в пекарню, когда обещал, и на себя, что впервые обошелся с покупателем так грубо. Вся ситуация сильно его задела, что было досадно. Люку хотелось удушить самого себя и за то, что споткнулся на ровном месте, и за то, что был настолько невнимателен, что ему пришлось ходить туда-сюда перед Кэмероном множество раз, будто специально выпячивая свою хромоту.
Люк был крайне недоволен ситуацией, что ему не все равно, что Кэмерон заметил его хромоту — серфер был как раз из тех, кто из-за физического изъяна Люка никогда бы не пошел с ним на свидание. Люк был в ярости на себя, потому что решил, что ему хватит сил заинтересовать такого человека, как Кэмерон. И ему реально этого хотелось несмотря ни на что. В те утренние часы, когда он смотрел на Кэмерона, занимающегося серфингом в лучах рассветного солнца, он не просто любовался его фигурой, но еще и предавался фантазиям. Он хотел этого даже теперь, когда узнал, что Кэмерон и есть тот самый недоумок, который владел претенциозным кафе, не заботясь о поддержании приличного уровня выпечки. Если Кэмерон поманит пальцем, Люк пойдет за ним. Он, вероятно, споткнется о собственные ноги, когда будет это делать, но все равно последует за ним как последний дурак.
Люк отвлекся от своих мыслей, когда Кэмерон, наконец, отрезал кусочек от тарталетки с сыром и луком и попробовал его, тщательно пережевывая с задумчивым выражением лица. Люк понял, чем так шокирован: он ожидал, что Кэмерон будет проглатывать еду, не проявляя особого внимания ко вкусу, однако все получилось иначе. Люк забыл, что Кэмерон был не только великолепным сукиным сыном, который скользил по воде как видение, но еще и шеф-поваром. И, по-видимому, сейчас он как раз использовал свой дегустационный опыт мастер-шефа, чтобы по-настоящему проанализировать его стряпню. Пока Люк пытался сообразить, чтобы это значило, Камерон посмотрел на него с лукавой улыбкой на лице.