- А мной заинтересуется, - твердила Джессика сестре. - И, вот увидишь, пригласит как миленький.
Элизабет только посмеивалась.
- И не мечтай.
- Спорим?
- Проспоришь - будешь мыть "фиат".
- Идет! - согласилась Джессика. И теперь, танцуя с Тоддом, Элизабет зарекалась хоть когда-нибудь спорить с сестрой, если дело коснется ее влияния на парней.
- Поможешь мне в субботу помыть машину? - прошептала она на ухо Тодду.
- Спрашиваешь! Все, что захочешь. - И он обнял ее так сильно, что она пискнула.
- Полегче, медведь!
Да, вечер был удивительный, полный самозабвенного веселья. Пока Элизабет снова случайно не взглянула на Джессику. Оказалось, что та уже не танцует, а неотрывно глядит куда-то через весь зал. Там, в дверях, стояла Энни Уитмен. Изысканно одетая, в юбке с разрезом чуть ли не до самого бедра, она немедленно приковала к себе всеобщее внимание. И в довершение всего - ее сопровождал не кто иной, как Брюс Пэтмен, красивый и надменный капитан школьной теннисной команды, сын одного из первых богачей города!
Джессика все еще считала Брюса своим врагом номер один. Очень недолгое время они с Брюсом были самой блестящей парой школы, но потом выяснилось, что он обманывал ее на каждом шагу, а этого Джессика никогда не сможет ему простить. И в тот момент, когда Брюс повел свою партнершу в круг, всякая надежда на примирение Джессики с Энни разлетелась вдребезги.
Элизабет вздохнула и покачала головой. Этот чудесный, необыкновенный вечер портился на глазах, как и ее настроение.
Сразу заметив это, Тодд нагнулся к самому ее лицу и шепнул:
- Ты недовольна, Лиз? Что-нибудь случилось?
- Ну...
Он ласково обнял ее.
- "Ну" - не очень-то понятный ответ. Что все-таки произошло?
Прежде чем ответить, она снова вздохнула.
- Извини, Тодд. - Она виновато пожала его руку. - Я вдруг пожалела, что мы пришли сюда.
- Только скажи - и я унесу тебя далеко-далеко отсюда, - предложил он и слегка нагнулся, словно и вправду собираясь поднять ее на руки. - Я твой Тарзан, а ты Джейн. Я отыщу пару прочных лиан, и мы взлетим на них под облака!
Его улыбке невозможно противостоять. Засмеявшись, она слегка толкнула его в грудь.
- Отвяжись, дурачок! Мне сейчас не до лиан.
- Тогда чего же тебе не хватает, мой любимый мучитель? - нежно спросил он.
Элизабет уже собиралась излить ему все свое огорчение, как Тодд хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ой, я еще спрашиваю! Недаром говорят, что спортсмены думают ногами. Это из-за Джессики, угадал? Она что-то натворила. Или собирается натворить. И ты, как всегда, будешь ее защищать.
- Ничего ты не понимаешь, Тодд. Просто Джессика не самый для тебя дорогой человек на свете. А мы с ней близнецы. И по этой причине ты мог бы относиться к ней получше.
Неприязнь Тодда к ее сестре очень огорчала Элизабет. Она никому не позволяла говорить плохо о Джессике в своем присутствии. И не могла простить этого даже Тодду.
Он снова взглянул ей в глаза и покачал головой.
- Прости, Лиз. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. Просто хотел помочь. Я же говорю: глуп, как спортсмен.
Элизабет взглянула на него. Высокий и стройный, с теплыми карими глазами, он был сегодня особенно хорош в серых брюках и темно-вишневой рубашке. Непонятно, как он ее терпит! Она только и знает, что срывает на нем свое раздражение по поводу Джессики.
- Я совсем не считаю спортсменов глупыми, - тихо сказала Элизабет. - А с такими умными баскетболистами, как ты, я еще никогда не ходила на свидания.
- Ас кем ты еще ходила на свидания?
- Больше ни с кем.
- Я рад. - И он обнял ее. Джессика все не сводила глаз с Энни. В этот момент диск-жокей "Бич-Диско", толстяк по имени Мэл, взобрался на эстраду и объявил танцевальный марафон. "Серфы" тут же задали бешеный темп. Тодд и Элизабет с удовольствием подчинились ритму, уже не замечая ни Джессики со Скипом Харманом, ни Энни Уитмен с Брюсом Пэтменом.
В тот вечер на танцплощадке собрались первоклассные танцоры, но очень скоро все поняли, что Скипа Хармана не обскачешь. И Джессика была ему под стать. Вдвоем они показали такой класс, что остальным парам оставалось только постепенно сходить с круга.
Всем, кроме одной!
Хотя Брюс Пэтмен сильно уступал Скипу Харману в танце, зато он великолепно сложен и одет по последней моде. Но главное, что позволяло ему продолжать борьбу, была его партнерша - Энни Уитмен.
Энни танцевала так, словно только для этого и родилась.
Мэл бегал от одной пары к другой - выяснить, кто соберет больше аплодисментов.
И скоро среди танцующих остались только две пары - Скип с Джессикой и Энни с Брюсом.
Уже давно считалось, что Джессика танцует лучше всех в школе. И сейчас она двигалась в полной гармонии с музыкой, взмахивая своими золотистыми волосами. Но еще никто не видел, как танцует Энни Уитмен. И теперь стало ясно, что Джессике предстоит нелегкая борьба.
Мэл с поднятой рукой метался между двумя парами. Но сколько ни бегал он туда-сюда, каждый раз взрыв аплодисментов одной паре был столь же силен, как и другой. Наконец Мэл демонстративно пожал плечами в знак своего полного бессилия. Взяв одной рукой ладонь Джессики, а другой - ладонь Энни, он поднял их руки вверх, объявляя ничью. Энни повернулась к Джессике с выражением абсолютного счастья на лице.
- Ты и я, Джес! Колоссально! Сияющая улыбка Джессики не дрогнула, но Элизабет знала, что это ледяное сияние.
Когда все закончилось, Элизабет подошла к Энни, которая все никак не могла опомниться от своего триумфа.
- А что, классно у нас получилось! - воскликнула Энни.
- Не то слово! - подтвердила Элизабет, тоже улыбаясь.
- Ну как, показала я Джессике, на что способна, а?
- Показала, - с грустью согласилась Элизабет, а про себя подумала:
"Лучше бы не показывала..."
- Так ты думаешь, она это учтет? - не унималась Энни.
- Учтет, - согласилась Элизабет и снова подумала: "К сожалению, да".
Теперь шансы Энни войти в команду болельщиц стали равны нулю.
Глава 5
Как странно, что событие, которое человек считает своей победой, на самом деле может быть его полным поражением. Именно это случилось с Энни Уитмен. По ее мнению, если она танцует так же хорошо, как Джессика, значит, вступление в команду болельщиц ей обеспечено. А Джессика прямо заявила Элизабет, что "отвратительное кривляние Дешевки Энни в "Бич-Диско" безоговорочно закрывает ей доступ в команду".