— Прощаю, — ответила статуя с ехидством и демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Скажите, пожалуйста…
— Пожалуйста! — отрезали мне злорадно.
— Как пройти в библиотеку? — не сдавалась я и статуя скривилась, должно быть, от моей наглости.
— Скажи, а ты видишь у меня в руках табличку с надписью «указатель»? — ехидно поинтересовались у меня.
— Не вижу, — помотала я головой. — Надеялась на вашу помощь на добровольных началах, которые со временем перейдут в разряд дружеских.
— Скажи, может ты видишь у меня в руках табличку, на которой написано, что меня волнует, на что ты там надеешься? — продолжала возмущаться статуя, упирая мраморные руки в бока.
Видимо, я не ошиблась. Эту скандалистку нарочно поставили обособленно. Вот она и злится, и, конечно, не упустила возможности отыграться на безобидной с виду первокурснице.
И скажу без ложной скромности — это она зря. Жизнь в дальнем дистрикте вообще закаляет. И в эмоциональном плане, и в физическом. Пожила б она с моими братьями… недельку. Вмиг стала бы шёлковой, сговорчивой и благодарной, что руки-ноги до сих пор целы и нос на месте, клянусь!
— Вот вы всё руки, руки, — притворно вздохнула я. — Таблички какие-то в пример приводите… А, скажите, доводилось ли вам, уважаемая, бывать в Зеноне?
— Это ты к чему? — нахмурилась статуя.
— Лично мне не доводилось, — продолжала я размышлять вслух с самым доброжелательным видом. — Но мне рассказывали. У них в каком-то там главном храме статуя есть, работы самого Праксителеса…
Может, имя древнего скульптора ничего не говорило вредной статуе, может, наоборот, говорило слишком много, но моя собеседница смолчала, при этом презрительно поджала губы, чуть не касаясь ими кончика носа.
— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжала я. — Статуя та называется не то Зарница, не то Красавица…
— Ты это к чему?
— Да к тому. Что у самой известной скульптуры Зенона, культурного достояния Триума, нет рук.
— Как это — нет рук?!
Я с видимым сожалением развела свои в стороны.
— А зачем они, если она итак Красавица? — пожала я плечами. — Но если вы хотели узнать моё мнение, то табличка с надписью «Указатель», вбитая вам в голову, пришлась бы весьма, весьма кстати.
— Ты не посмеешь!.. — прошипела статуя.
Я оглянулась по сторонам.
— Вы видите здесь хоть кого-то, кто способен мне помешать? — вежливо поинтересовалась я и по сверкнувшим глазам статуи и мельтешению лепнины над головой поняла, что догадка моя правильная: меня намеренно водили по кругу. Вот же вредины!
Видимо, что-то вроде ритуала приветствия новичков у них, эдакой проверки на вшивость, извините, прочность.
Нет, конечно, я не собиралась приводить свою угрозу в исполнение, но и сносить насмешки и хамство от каких-то там мраморных истуканов была не намерена. Хватит с меня горгульи во дворе. Что-то мне подсказывает, что каменными крыльями мне чуть по макушке не съездили тоже неспроста. Вон, когда студенты и тот брюнетистый магистр появились, сидела, гадина, хвост поджав, не шелохнулась!
— Направо, четвёртая дверь, два пролёта вниз, седьмая анфилада, налево, пять пролётов вверх, и ты на месте! — сердито проскрипела статуя на одном дыхании и обиженно отвернулась.
— Благодарю за участие, — вежливо поблагодарила я, пряча улыбку.
Всё-таки и вправду по кругу водили, ещё и по безлюдным коридорам. Оборвать бы им уши за такое! Но, что-то мне подсказывает — не поможет.
До библиотеки я так и не дошла.
После получаса блужданий вынуждена была признаться себе, что маршрут, заботливо выпаленный пулемётной очередью вредной статуей вылетел из головы. Точнее, не совсем вылетел, а скорее, перемешался. Из-за чего я запуталась в этих бесконечных коридорах, лестницах, анфиладах…
Когда услышала голоса — вполне себе живые голоса, уж точно не призраки и не статуи — чуть в голос Четырёхликую не возблагодарила! И пошла, естественно, на голоса. Пора и со студентами знакомиться. В этот раз я не допущу ни единого промаха…
Выйти из-за угла и поздороваться помешало одно: разговор шёл обо мне. Сомневаюсь, что тут каждый день «новенькие».
— Новенькую видел? — спросил мелодичный женский голос с капризными нотками.
— Беленькую такую? Видел, ага. Симпатичная.
— Симпатичная?!
— Да кто-то, как я посмотрю, ревнует! Зря. Кому как не тебе знать, что мне нравятся брюнетки…
Послышались звуки возни. Я хмыкнула. Если ты альбинос из дальнего дистрикта — считай, что у тебя на всю жизнь «венец безбрачия». Он же оберег от насильников и просто домогательств парней из дистрикта. Так что я до сих пор невинна, но отнюдь не глупа. Ясно же, что какая-то парочка милуется подальше от посторонних глаз. Даже неудобно, что подслушиваю. Но прежде, чем я успела деликатно кашлянуть, женский голос заговорил снова.