— Хорошо, если ты так хочешь… Нет, черт побери, я говорю совсем не то, что чувствую… Виолетта, милая, мне не нужны эти деньги, потому что я люблю, люблю тебя. Я прошу: не оставляй меня, любимая. Я ведь нужен тебе?
Еще не веря своим ушам, Виолетта медленно поднялась с дивана и шагнула навстречу Леониду. Можно было ничего не отвечать: ее глаза говорили за нее.
Уже поздно вечером, лежа в постели, она решилась признаться:
— А знаешь, мы ведь очень богатые…
— Да, десять тысяч — не маленькая сумма.
— Я не об этих деньгах. Сегодня на мой счет в банке поступили триста тысяч долларов.
— Откуда? — Леонид приподнялся и сел в кровати, удивленно уставившись на жену.
— Об этом я расскажу тебе завтра, слишком длинная история. Но сейчас ты имеешь право просто узнать, что все эти деньги я получила благодаря тебе.
— Триста тысяч! Ну ты и жадина, мне-то было обещано из них всего десять.
Виолетта смутилась, а Леонид расхохотался и чмокнул ее в щеку:
— Неужели ты до сих пор не поняла, что одна замечательная девушка для меня гораздо важнее всех этих долларов!
— Нет, ты правда не сердишься? Это я пошла на поводу у Маринки, она ведь дама экономная, а я бы предложила больше. Скажем, еще пятьдесят центов или даже семьдесят.
— Триста тысяч долларов… Теперь буду ощущать себя альфонсом… А ну-ка, погоди, — Леонид в задумчивости приподнял указательный палец, — мы же должны отметить начало настоящей совместной жизни?
— Должны, конечно.
— Так вот. Дополнительно к выходным ты берешь на работе два отгула, и через неделю мы вместе с ребятами из моей фирмы едем отдыхать на природу… За мой счет, о, моя любимая миллионерша. Кстати, тебя ждет приятный сюрприз.
…Дорога сделала очередной поворот, и лес по обеим сторонам стал совсем густым.
— Не узнаешь? — Леонид, загадочно улыбаясь, повернулся к жене.
— Господи, я же не лесничим работаю. Для меня вся эта чаща — сплошной лабиринт.
— Хорошо, если и через пять минут не догадаешься, то заслужишь титул самой ненаблюдательной женщины на свете.
— Да почему мне должны быть знакомы эти места? — Виолетта недоуменно вскинула брови, но вдруг ахнула и захлопала в ладоши.
Заросли внезапно кончились, и «тойота» выехала на открытую местность. Вокруг пылающего костра суетились женщины в пестрых нарядах, их спутники, сбившись в кучку, периодически оглашали окрестности взрывами смеха. Наверное, как всегда, обсуждая чисто мужские проблемы. А чуть левее, в самой глубине поляны, виднелся сказочный деревянный дворец.
— Ну что, узнала свадебное гнездышко?
— Конечно, — кивнула Виолетта и вкрадчиво поинтересовалась: — А на наши апартаменты никто не претендует?
— Никто. И уж здесь тебе придется по всей строгости ответить за коварное лесное нападение. А теперь пойдем, я представлю тебя друзьям. — Леонид подал жене руку, и они направились к группе людей, уже приветствовавших их радостными криками.
Яростно кромсая лук для шашлыков, Виолетта подумала, что и впрямь ничто так не сближает людей, как общее дело. На данный момент самым близким человеком ей казалась Ольга — жена директора фирмы. Утирая слезы и всхлипывая, она тоже сражалась со зловредным овощем.
— Нет, ну ты подумай только, какие замечательные у нас мужья! — Доля сарказма в голосе Ольги приближалась к критической точке. — Испокон веков приготовление шашлыка считается чисто мужским делом. Я понимаю, салатики там, закуска… Но возиться с мясом! Ты думаешь, чем они сейчас занимаются? Наверняка обсуждают проблемы мировой политики или вчерашний футбольный матч… Спортсмены, тоже мне.
Виолетта улыбнулась. Ольга была ей симпатична, да и остальные женщины тоже казались милыми и приветливыми. По крайней мере, ни одной из них, кроме толстухи в бежевых шортах, не пришло в голову публично поинтересоваться родимым пятном на ее лице. Вот и сейчас толстуха пристроилась неподалеку, бросая на лицо новенькой оценивающие взгляды.
— Слушай, эта дама меня раздражает. — Виолетта подала Ольге еще несколько луковиц. — Кто она такая?
— А, не обращай внимания, ее здесь никто не любит. Обиженный Богом человек — ни кожи, ни рожи, зато уж гонора! Муж изменяет ей налево и направо, она об этом знает и к тому же, видимо, понимает, что окружающим все известно, вот и пытается свою обиду на других выместить…
Толстуха внимательно прислушивалась к разговору, не забывая при этом подпиливать ногти и делать вид, что, кроме маникюра, ее вообще ничего не интересует. Виолетте вдруг страшно захотелось показать ей язык, она представила, как это будет выглядеть со стороны, и засмеялась.