Ещё не менее получаса глава разведки рассказывал о тех нестыковках и проколах, которые он успел обнаружить в деятельности герцога за последнее время.
— Хитрый мерзавец, — подытожил эльф.
— И к тому же вы знаете, что очень скоро будет праздник летнего солнцестояния, в Клекстоне пройдет большой рыцарский турнир, после которого на балу король объявит о помолвке Эльзы и герцога! Удивительно совпадение, что и вы там будете.
Эй-Той чувствовал: у них складывается общее мнение об общем враге, и это поможет объединить усилия, чего он и добивался.
— Да, обстоятельства сложились таким вот удачным образом, — с напускным спокойствием подтвердил Ивор.
— Вы ведь хотите помешать этой помолвке, она об этом вас просит в записке, верно?
Ивор записку не прочитал, но понял, что Эльза все там расписала. «Глупенькая, но вчитываться сейчас — значит, показать привязанность и слабость. У Эй-Тоя нет причин врать», — думал эльф.
— Я также хочу открыть вам один секрет. Рассказать, кто сидит здесь за стеной, — разведчик провел рукой по дереву, — и блокирует вас!
— И что я должен сделать взамен?
— Вы поможете мне вывести Рууда на чистую воду, ведь это выгодно и вам, и мне. Выгодно вам лично, понимаете? Если мы докажем, что Рууд лжец и мошенник, присосавшийся к роду Грифонхатов, то брак против воли никому грозить не будет. Никакой помолвки!
— Её и так не будет, — самоуверенно заявил Ивор.
— Вы недооцениваете Рууда. Дело в том, что первая служанка вашей знакомой его человек. Она спит с герцогом и обо всем ему докладывает. Канцлер оградит ледитройным кольцом охраны. Вас уже ждут в городе. Всех вновь прибывающих обыскивают и подвергают легкому мыслечтению, особенно простых авлийцев. Вам сложно будет спрятаться, — указал на ушную раковину Эй-Той.
— Я понимаю, о чем вы говорите, и представляю те огромные силы, которые находятся в подчинении канцлера. Но обычно разбираться с обстоятельствами предпочитаю на месте, а мы так далеко от Клекстона… Что я должен для вас сделать?
— Я был бы вам очень признателен, если бы вы предоставили в мое распоряжение то личное дело Рууда, что хранится в вашем архиве, в Рейхавене!
«А может, тебе ещё нойона живым на веревке принести?» — подумал эльф.
— Это задача не из простых, право вынести оттуда что-либо имеет только сам глава разведки Алагар. Мне придется просить его, и к тому же у вас нет средств проигрывания информ-кристаллов, а вся информация пишется на них.
— Это наши заботы! Я могу сам прибыть в Рейхавен. Вам только нужно договориться с Алагаром. Мы снимем копию, и вы вернете его на место. Неужели вам будет так сложно убедить вашего учителя, ведь, говорят, у вас с ним весьма доверительные отношения! Уверен, в ваших архивах хранится многое из того, что было специально уничтожено в наших. Ведь за каждым вельможей такого ранга, как Рууд, следят верные вам люди, с помощью более совершенной магии. Помогите мне, и я буду вашим должником! — Эй-Той знал, что на самом деле в итоге должником окажется как раз Ивор.
Эльф трезво оценивал ситуацию и представлял, какую опасную авантюру предлагал ему этот человек. Но в то же время это мог быть тот шанс, на который он рассчитывал в самом начале своих размышлений, по пути в Клекстон. У него появляется могущественный союзник, которого можно использовать для борьбы с находящейся в руках Рууда государственной машиной.
— Вы требуете многого, и в ответ я получу только информацию о ваших магических способностях?! Этого мало!
— Чего же вам нужно ещё? Вы ведь могущественный посланник Совета Правды, — рассмеялся Эй-Той, он чувствовал, что эльф согласен.
— Я хочу, чтобы вы и ваши люди помогли мне. Во-первых, проникнуть в Клекстон и вывезти оттуда двух человек, во-вторых, добраться до границы с Лордароном. Вы доверитесь мне, а я вам. Идет?
— Теперь вы просите слишком многого. Я не знаю, кто ваш второй человек. Кроме того, неизвестно, как именно Рууд хочет вас встретить, до праздника осталось совсем недолго, а одна дорога до Клекстона составит четыре дня. Вы будете совсем не готовы, а м: не нужно знать всё. Кто ваш второй человек?
— Это секретное поручение моего правительства!
— Мы сможем договориться, только если между нами не будет недомолвок. Кто он?
— Ладно, — эльф потер глаза, будто заспанный, — это Толин Атой, гном, учащийся вашей Военной академии. Он выкрал важные сведения, доступные только верхушке Совета Правды, и скрывается на вашей территории, ищет покупателя, — солгал Ивор.
— Хорошо, забирайте своего гнома, но вы должны понимать, это будет трудное и шумное дело. Я рискую карьерой, и должен поверить вам на слово. Поверить в вашу любовь!
Эй-Той также лгал. Он знал: если Рууд будет изобличен, гнев короля минует его, а увезти Эльзу он просто не позволит. Выбор был прост или брак: с разрешения короля, или ему придется устранить эльфа.
— Мне также придется рисковать многим, — парировал Ивор.
— Тогда по рукам?!
Эй-Той протянул ему руку, на четырех пальцах из пяти были кольца, сверкающие драгоценными камнями. «Как люди обожают эти дорогие побрякушки», — подумал Ивор и пожал увенчанную перстнями руку.
— Кстати, что вы мне говорили об астральном блокировании? — напомнил эльф об ещё одной части сделки.
— А, ну это совсем просто. Лазарен, Маходж! — позвал разведчик. Дверь за спиной эльфа открылась, и вошли двое: человек и минотавр в хитоне дорогого покроя. Эльф сразу понял — это сумеречные маги, человек и миноец.
— Вы ведь уже догадались, да? — Эй-Той подошел к дверям и встал между ними. — По законам Эрафии всех людей, у кого есть магические способности, мы должны записывать в орден Фавела, где их тренируют и растят. Хотя и крайне примитивно, даже глупо, на мой взгляд. Тех же, кто отказывается служить государству, должны выслать к сумеречным…
— …или сжигать, — заметил Ивор.
— С этими предрассудками борются, и с некоторых пор нам удалось не отсылать к сумеречным лучших людей. Наоборот, они шли нам навстречу. Мы не хотели, чтобы орден становился слишком могучей организацией, закон древних позволяет нам по-разному его трактовать…
— И вы пишете в отчетах, что люди ушли на остров Зейлот, на деле оставляя работать на себя, и сумеречные вам в этом помогали?
— Да, тут ключевое слово «помогали».Но происшедшее на Зейлоте — отдельная тема. Мы никого не заставляли работать, только давали шанс не расставаться с родиной и не попасть в орден. Мы даем шанс жить полной жизнью. После того, как остров сумрака канул в Лету, к нашей системе присоединились и многие могучие странники из их среды, — разведчик похлопал по плечу минойца.
— Как видите, я держу слово. Более того, могу устроить, чтобы к каналу связи с оставшимися сумеречными вас допустили наравне с моими людьми.
— Я польщен, а теперь, когда мы договорились, собираюсь выехать в Клекстон. Кстати, как там человек от Кирря, который на самом деле привез мне подорожную, где он?
— Он в гостинице Хестельвара, я прикажу, чтобы его выпустили, и сообщу, что с вами все в порядке. А уж как известить вашего посла в Энрофе, дело ваше!
Ивор взял письмо Эльзы и спрятал в карман. Затем оба вышли на улицу. Лазарен и Маходж также оказались во дворе, пройдя через какие-то другие тайные двери. Эй-Той похвалил его прекрасного жеребца.
— В Клекстоне не стоит мозолить глаза знатным вельможам. Желающие купить такого красавца за тысячи циллингов будут преследовать вас! — предупредил Эй-Той.
— Но и проку от него куда больше, чем вы думаете, — загадочно ответил эльф, перекинул через седло свои сумки и запрыгнул верхом. Его примеру последовал Эй-Той и его сумеречные телохранители.
— Как мы будем связываться в Клекстоне? — Конь под эльфом уже рвался вперед.
Эй-Той подъехал ближе, чтобы не кричать.
— Через неделю в предместье Клекстона Саусвилль вы найдете дом почтового служащего, там вас будет ждать Лазарен, — он указал на своего могучего спутника.
— Я дам ему все инструкции, — разведчик закашлялся, его конь рвал удила.