Гудение лифта переросло в подлинный крик.
Скользя пальцами по гладкому пластику, Роман вжался в стену и занес хищно подрагивающий нож:
- Не нравится!? А «игрек» к «иксу» не хочешь?
Пластик стены пошел волнами.
- Держи крепче, если жить хочешь! – скомандовал Роман охраннику.
Вспарывая пластик, нож прочертил на стене глубокую букву «У».
Лифт встал. Стены его сотрясала дрожь – так дрожит загнанное, истерзанное, страдающее от боли животное.
Нож врезал в пластик длинную черту.
Лифт забился в муке. Раздвижные двери задергались, разъезжаясь и сталкиваясь, колотясь друг о друга...
Последняя буква «И» располосовала стену.
Лифт завыл… Стену выгнуло, выталкивая Романа сквозь полуоткрытые двери… Но в самую последнюю даже не секунду – долю секунды – тот успел всадить клинок в стену. Превращая «И» в «Й».
Вой, слышанный им раньше, был ничто. Тень крика. Эхо крика.
Двери лифта не раскрылись – они скорчились, свернулись, как скручивается в огне лист бумаги.
Звуковой волной Романа швырнуло в открывшийся проем, завертело в воздухе… и со всего маху выплюнуло в холл, приложив о бетон площадки.
Охранник плюхнулся рядом, покатился к краю площадки. На мгновение ему удалось задержаться у провала, уцепившись освежеванными пальцами за скользкий бетон…
Послышался его отчаянный крик.
Роман выбросил руку.
Его пальцы сомкнулись на запястье валящегося в шахту человека.
Окровавленная кисть охранника выскальзывала…
Тяжесть рванула налитые болью мышцы…
Белое запрокинутое лицо глядело на Романа из темноты проема.
А в глубине лифтовой шахты тяжело билось нечто громадное, с каждым мгновением наливаясь густым красным огнем.
- Помо… Пожа… - прохрипел охранник.
Интересное кино: теперь, значит, «пожалуйста»!
Молящие, полные животного ужаса глаза мерцали из темноты.
Роман поднатужился…
Из шахты вынырнула вторая рука охранника, вцепилась в край площадки…
Роман перегнулся через край и ухватил охранника за ворот.
Казалось, истерзанное тело взрывается в лютой муке. Тяжесть становилась просто невозможной… Чувствуя, что пальцы сейчас сами собой разожмутся, Роман рванул охранника на себя… Тот хлопнулся животом на край площадки.
В шахте полыхнуло. По ушам словно колотушкой ударило.
Роман зажмурился. Горячий вихрь, полный запаха горелой пластмассы, взвился из глубины шахты…
В последнем безумном усилии выхватывая охранника из провала, Роман поволок его прочь от шахты.
Сгусток огня пронесся мимо них и умчался наверх.
Шахта была пуста.
С упорством муравья охранник полз прочь от темного провала. Походя заехал ботинком Роману по раненной ноге. И замер рядом, мелко дрожа, и со всхлипом втягивая в себя воздух.
Роман слабо улыбнулся, и темнота навалилась на него, словно рубильником выключая сознание.
***
Роман попытался открыть глаза. Веки не поддавались, прилепленные к щекам жесткой кровавой коркой. Роман хотел поднять руку – протереть глаза. Но руки не двигались тоже. Заведенные за спину, они словно сцепились между собой и никак не желали расцепляться. И чьи-то пальцы копошились, касаясь его запястий.
- Очухался? – прозвучал позади смутно знакомый голос.
Роман понял, что должен немедленно оглядеться. Рванул непослушные веки вверх – кажется, слипшиеся от крови ресницы просто переломились.
Перед ним был привычный выстуженный бетонный холл, такой же, как и на остальных этажах. Лишь небо в пустых оконных проемах из черного стало темно-серым. Ночь уходила. Роман даже различил пятна машинного масла на гнилых тряпках, свисающих из позабытого строителями старого деревянного ящика.
На фоне сереющего проема показалась голова охранника. Придерживая Романа одной рукой за плечи, охранник почти бережно прислонил его к стене. Шершавый бетон царапал скрученные за спиной кисти.
- Ты чего делаешь? – хрипло спросил Роман, глядя на нависающего над ним охранника.
- Да я тут подумал… - слегка рассеяно ответил тот, здоровой рукой проверяя крепость стягивающего запястья Романа ремня. Искалеченная кисть охранника была наскоро обмотана тряпками, - Этому твоему командиру, ему же вроде все равно, после чего суку выгонять, да? Если она не меня пришьет, ее можно будет уделать? А я еще и помочь смогу. Ружье с лифтом провалилось, - он укоризненно поглядел на Романа, явно считая его виновным в потере, - но я ее, гадину, хорошо изучил. – с убийственной обстоятельностью продолжал он.
- Нет, спасибо, у нас как-то не принято, мы обычно сами, - торопливо пробормотал Роман, дергая руками. Ремень держал крепко.
- Ну как хотите, мое дело предложить, - охранник вроде даже надулся: не ценят, а он ведь от чистого сердца. – Я тогда за углом подожду. Ты не волнуйся, все быстро будет, - двумя руками он взялся за Романову штанину. Треснула плотная ткань, - Скоро почует, - удовлетворенно кивнул он, разглядывая кровоточащую рану, - Они на крови все помешанные, знаешь, как чуют? – поделился он с Романом, - Я один раз сдуру на стройплощадку с порезом сунулся, так даже собачки взбесились, а ведь мы с ними всегда по нормальному. Я тогда еле до сторожки добежал, - и он усмехнулся воспоминаниям. – Или поближе к лестнице тебя переложить? – он вдруг задумался, - Она обычно оттуда приходит.