– Да! Так держать, братец! Пригвозди их кишки к палубе! – не унимался Гимли, попутно подсказывая другим судам следующие маневры.
Ланнистер, убивший по меньшей мере троих южан, поспешил незаметно скрыться с места битвы. Это его последний шанс. Другого уже не представится. Не утруждая себя сборами пожитков, принц добрался до спасительных шлюпок с намерением убраться как можно дальше от плавучей тюрьмы. Безусловно, можно перебраться на другой корабль и обманом заполучить над ним контроль.
Ведь немым матросам плевать, кому прислуживать? Но план чересчур авантюрный. Лучше надеяться на свои силы, но где гарантии, что его жалкую лодчонку на придавит и не зажмет в этом сражении титанов? И где уверенность в том, что он сможет развернуть крупное судно, если появится на нем? Обдумав всевозможные варианты, Ренси продолжил спускать на воду свой единственный шанс на нормальную жизнь.
– Куда это вы собрались, лорд Мятт? – лезвие секиры угрожающе блеснуло в воздухе и вошло в древесину, прямо возле уха беглеца. Ярость Грейджоя достигла своего апогея. – Уже покидаете нас?
Резко обернувшись, чемпион отбил второй удар оппонента и стал в стойку. Поединка на миновать. Ноздри Кракена раздувались, словно у бешеного быка. Выпятив грудь, явив мускулы и вздувшиеся вены, одинокорожденный хищно улыбнулся. Тогда Лев впервые почувствовал близость конца. Ему не победить. Все кончено.
– Хочешь узнать, кого я держу внизу? – осведомился пират, попутно перекидывая оружие из одной руки в другую. – Детей. Маленьких ублюдков, плачущих подо мной и зовущих мамочку. Мальчиков, девочек… Из всех концов света! Беленор, Миэрин, Астапор. Рабов, беспризорников, сирот, а вскоре заполучу и принцев с принцессами.
Сердце заколотилось в груди, ноги задрожали и подкосились. Машинально занеся клинок над головой противника, Ренси попытался нанести удар. Самые худшие опасения подтвердились. Эта тварь недостойна жить. К несчастью, крупный островитянин – не чернокожий невольник, впервые взявшийся за палку. Он умел уворачиваться и парировать. Очевидно, что бывшему солдату не справиться. Новоявленная порез на щеке доказал это. Кровь потекла вниз, заляпав кафтан. Однако спасительный толчок, встряхнувший корабль, заставил всех сражавшихся повалиться на землю. Это Мартеллы протаранили вражеское судно. Вот и второй шанс.
Проигнорировав неистовые вопли свергнутого царя, сын Лорана прыгнул в лодку и погреб. На фоне бушующего моря, изобилующего людскими трупами и обломками, происходила масштабная баталия. Обвисшие, изорванные паруса слетали с разрушенных мачт, а неизвестно откуда взявшийся огонь медленно пожирал деревянную обшивку. Южане уничтожили флот Грейджоев, потеряв половину своего. Орудуя веслами, Ренси заметил, как один из средних по размерам корабль совершает опасный маневр и, круто развернувшись, уходит в противоположном направлении. Пока отступник отчаянно греб к отдаленным островам, братья Грейджом успели перебраться на “Моби” и ретироваться.
– Прощайте, друзья, – не без грусти произнес лже-Эомир, проведший в компании пиратов больше года. – Особенно ты, Рыжебородый малыш. Вот и настало время нам пойти разными путями. Я возвращаюсь домой.
Не зная о восстановленном с Мартеллами мире, Ренси решил переждать окончание бури на безопасном расстоянии. Близлежащие островки идеально подходили для этой задумки. Лишь ночью, при свете полной луны, он достиг остроконечных скал и обессиленно рухнул на песок. Осталось потерпеть совсем немного. Потеряв остатки энергии, Ланнистер начал ползти, сжимая песок и пропуская меж пальцев. Сознание угасало.
Перед глазами возникали разные картины: трое юношей, скачущих по весь опор по скалистой местности, перекрикивались и подбадривали друг друга; капли крови, стекающие по раздробленной груди беловолосого ангела, окрасили реку; девушка, выронившая опустошенную стеклянную колбочку, заснула вечным сном под воздействием яда; и, наконец, золотая корона опустилась на голову победителя.
Блеснувший невдалеке свет озарил берег. Впрочем, давно угасшее сознание давно перестало реагировать на созданные разумом иллюзии.
– Кровавая вода принесла много бед. Белые падальщики устроят пир во время чумы и осквернят тела праведников, – хрипловатый голос донесся до раненного Льва. – Бедный мой остров. Еще ни разу тебе не приходилось переживать столько горя. Тебе судьба уготовила серьезные испытания. Жаль, что они пришлись на мое время. Мне давно пора на покой, а я все еще борюсь со стихией и вожу народы по пустыне, точно пророк Моисей.
– Перестаньте, учитель, прошу вас. Вы расстраиваете меня, – пожаловался второй, более грубый голос. – Вам предстоит еще застать рассвет прекрасного острова Недэсса.
– Милый мой Александр, если бы я тебя плохо знал, то подумал бы, что ты насмехаешься надо мной. Восемьдесят пять лет – большой срок.
– Не для лекаря и хранителя старинных фамильных рецептов, – остановившись, говоривший внезапно начал усиленно вглядываться во тьму. – Подождите. Мне кажется, здесь еще один труп. Я пойду и посмотрю, можно ли использовать его.
***
Казалось, прошла целая вечность с момента пробуждения. Резко подскочив на постели, Ренси принялся судорожно глотать воздух. Потребовалось не меньше пяти минут, прежде чем он окончательно пришел в себя и огляделся. Его приветствовали яркие солнечные лучи, проникающие через полукруглые окна в стене. Маленькая, но уютная комната изобиловала множеством старинных предметов: вышитые тусклыми нитями ковры и гобелены, причудливые статуэтки и невообразимой красоты мини-фонтаны, по которым текла прозрачная вода.
Прижав руку к груди, Ланнистер, к своему удивлению, обнаружил, что ее заботливо перебинтовали и даже намазали приторной жидкостью. Оказывается, в той заварушки он получил более серьезное ранение. Если это блаженный сон, то пора просыпаться. Нехорошо так издеваться над тем, кого судьба не балует уже четверть века. Приподнявшись на дрожавших локтях, чемпион попытался встать. Острая боль пронзила все тело, вынудив согнуться и сжать челюсти.
– Не вставайте, господин, – приоткрыв выкрашенную в белый цвет дверь, безымянный спаситель вошел внутрь. Эгоистичные лучи не позволили рассмотреть его лицо, однако бархатный фиолетовый халат, касающийся пола и подвязанный золотым поясом, намекал на благородство хозяина. – Вы долго пролежали без сознания. Не расточайте силы понапрасну. – приблизившись, незнакомец явил себя: лицо, сплошь усеянное морщинами, ссохлось и съежилось. Создавалось ощущение, что все земные пороки отпечатались на нем в виде маленьких трещин, уничтоживших кожу. Воспаленные белки глаз с расширенными зрачками непонятного оттенка постоянно сужались. – Меня зовут Клавдий Веспасиан Вейер. А вас?
– Самсон, – не раздумывая, солгал Ланнистер. Он заранее приготовил новую маску. Имя Эомир уже успело прогреметь на весь морской мир.
– Самсон? – переспросил старик, чьи потрескавшиеся губы растянулись в легкой улыбке. – Так тебя зовут как ветхозаветного героя? Скажи, Самсон, ты уже разобрался с филистимлянами?
– Где я? – все же решился спросить воин, невзирая на плавное погружение в сон.
– В чудесном мире грез и фантазий, – прошептал Клавдий, касаясь ладонью напряженного лба своего подопечного. – Засыпай блаженным сном праведника.
Комментарий к Мне никогда вас не забыть
Продолжение истории - https://ficbook.net/readfic/5082890/13366627#part_content.
========== Между Дьяволом и глубоким синим морем ==========
Placebo - Protect Me From What I Want.
Странно было наблюдать за нормальным течением жизни после трехлетней кровавой бани. Жизнь постепенно приходила в норму, если такое определение вообще возможно для их существования. Отныне обремененного кровавыми видениями прошлого. Искренне можно позавидовать лордам, прошедшим сквозь тернистый военный путь, наполненный страданиями, лишениями и мраком. Их гордо именовали ветеранами, ставили в пример будущим защитникам отечества и превозносили в качестве незаменимых героев, сродни богам. Но реальность отличается от сказок местных бардов: настоящие герои пали в первые дни бойни, оставив лишь кучку безумцев. Волею случая подающих надежды дожить до завтрашнего вечера. Изредка среди них попадались многообещающие лидеры и неплохие стратеги. Возможно, именно благодаря этим щедрым качествам армии переживали три или больше походов. И даже подобные грустные зрелища не отбили у человечества охоту затевать очередные кровопролитные войны. Впрочем, последнюю из них устроил умалишенный священник с нездоровой манией к проповедям и пыткам.