Когда Шрас взял паузу, Карна сказала:
– Твой рассказ действительно очень печален. Я знала о войне богов, но никогда не слышала рассказов про неё. Особенно тех, что коснулись бы смертных.
– Всем было тяжело тогда. Не только эльфам и людям. Боги тоже утратили многих собратьев и свою силу. Ведь их питала нескончаемая энергия первородной сущности, а когда Аббет похитил её и надёжно спрятал, тем самым он сделал богов намного слабее и уязвимее.
– И за это его прокляли вечным кошмарным сном и запечатали в гробнице, – припомнил старые рассказы Белиал. – Но что же случилось со странствующими эльфами?
– После войны боги взяли себе новое название – аспекты. Тогда их осталось всего одиннадцать. Некоторые считают это утверждение ошибочным. В легендах говорится, что Тираникус был настолько силён, что в отличие от своих сторонников не умер, а разлетелся на несколько осколков. Но сейчас речь пойдёт не о нём. От этих выживших родилось ещё четверо новых богов, получивших название младшие аспекты. Одним из них была Таксана. Вам её имя должно казаться слаще всякого мёда.
– Любой дракон знает о ней, – кивнул Белиал. – Ваша госпожа её родная дочь.
– Это так. Когда появились первые драконы, которых вы зовёте старшими, они с интересом изучали и осваивали наш мир. У благородной Джаалы оказалось самое доброе сердце. Она прониклась заботой к брошенным и осиротевшим после войны эльфам и даровала им свою милость. Её начали почитать и уважать как вторую мать. Джаала создала для них плодородный край, что сейчас мы называем древним лесом. Эльфы жили в гармонии и единстве с природой и постепенно начали меняться. Вы сами видите, что с нами произошло, но мы не считаем это чем-то сродни проклятия. Для нас это дар.
– Твой рассказ очень захватывает.
– Спасибо, – усмехнулся Шрас. – Когда мы с Эйрой решимся завести детей, я обязательно расскажу им эту историю.
Вдруг кентавр прищурился и начал сбавлять шаг.
– Эй, смотрите туда! – радостно кричал он. – Похоже мы с вами приехали!
Из-за деревьев показались очертания большого лагеря. В нём было не меньше пяти сотен кентавров. На окраинах были выставлены часовые энты.
Когда Шрас рысцой прошёлся мимо одного из них, он в приветствии поднял руку вверх и сказал:
– Привет тебе, Дубоствол!
Создание с тёмной корой вместо кожи посмотрело на него парой горящих глаз и, схватившись руками за живот, медленно засмеялось.
– Давно не виделись, Шрас. Иди скорее на собрание, вы почти опоздали.
– Мои новые друзья ещё не до конца здесь освоились и пока ведут себя также не расторопно как ты.
Энт рассмеялся ещё громче.
– Возможно их стоит познакомить с Быстрокорнем?
– Наверное. Бывай, друг!
– Удачи в скором бою.
Белиал спрыгнул с кентавра, а затем помог слезть подруге. Вместе они шли вслед за Шрасом, пока не добрались до большого шатра. Внутри него собралось приличное число других командиров. Все внимательно смотрели на столик в центре, где из земли и растений был собран достаточно точный макет леса и его окраин.
– Вот и Шрас подоспел, – сказал один из кентавров. – Теперь можем наконец приступать.
– Не терпится отправиться в бой, Козекс?
– На твоём месте я бы помолчал. Ситуация становится хуже. Мы выяснили, что люди из Сутирии используют какие-то магические бомбы. Это не просто заклинание, а нечто другое.
– Наши новые друзья не в курсе всей картины. Просвети их.
Козекс внимательно посмотрел на Белиала и Карну. Затем, с задумчивым видом поглаживая свою колючую козлиную бородку, он указал рукой на карту.
– Мы находимся примерно вот здесь.
Его помощник тут же воткнул красный флажок на участок макета, куда показывал Козекс.