Ардос был вне себя от гнева. Он сильно искалечил её в тот день, лишив второго глаза, но всё же сохранил ей жизнь.
У него ещё оставалась крохотная надежда на то, что не всё потеряно, и хотя бы в одном из трёх яиц будет дочь. Пока она не вылупится, Кая должна будет следить за ними и заботиться о их сохранности.
***
– Любовь моя, ты слышишь треск? Кажется сейчас наш последний детёныш появится на свет!
Ардос резко проснулся и вскочил с места. Он видел лежащую в куче соломы напротив него Каю. Рядом с ней пищало двое маленьких сыновей. Они родились ровно месяц назад, с разницей всего лишь в неделю. Теперь пришла пора появиться третьему ребёнку, и это был самый волнительный момент за пару десятков лет, что они здесь провели.
К его сожалению, чуда так и не произошло.
– Проклятье! – закричал Ардос, и его голос отразился эхом во всей пещере. – Ещё один сын! Надеюсь ты живьём сгниёшь вместе с ними, Кая!
– Почему ты так сердишься? – с тоской в голосе, сказала она. – У нас с тобой родилось трое прекрасных детей.
– Ты ходячее несчастье! Боги, за что ты свалилась на мою голову! От тебя никакого проку нету и от твоих детей тоже!
Он направился в её сторону, и она отчётливо слышала его громкие, преисполненные ненавистью шаги.
– Ардос, молю тебя! Нет! Не надо! Не трогай их! Они ведь наши дети!
– Молчи! – рыкнул он и нанёс первый удар.
Кая отважно накрыла собой беззащитных сыновей и терпела адскую боль несколько долгих часов. Выплеснув на неё ярость и устав от процесса, Ардос вновь завалился спать, пока Кая рыдала и слизывала с себя кровь.
На следующий день Ардос был полон желания убить их, но решил, что эти трое будут ему полезны, когда немного подрастут. Он оставил их в покое, но не забывал показывать, кто тут главный и нещадно бил их вместе с матерью время от времени.
***
Его сыновья: Тифон, Маларон и Асмодей довольно скоро выросли и превратились в крупных и сильных драконов. Их рельефные мышцы так и виднелись под чешуёй.
В один день Ардос вернулся домой после неудачной охоты. Он был очень зол и раздосадован. Ему очень срочно нужно было куда-то выместить свой гнев, и тогда он решил забавы ради снова побить своих детей.
– Тифон, – позвал он по имени сына, – мальчик мой, иди сюда. И братьев прихвати. У меня сегодня плохое настроение, а вы знаете, что это значит.
Тифон не слышал его и продолжал спать в углу. Ардосу это не понравилось.
– Ах ты щенок! Со мной этот номер не пройдёт. Думаешь, можешь вот так просто меня проигнорировать? А ну живо поднимайся!
Ардос только поднял свою лапу вверх, как вдруг её крепко схватил Тифон. Его глаза открылись и в них пылал настоящий пожар накопившийся ненависти. По сравнению с ним гнев Ардоса был всего лишь маленькой искоркой.
– Что ты ещё вздумал учудить?! – выругался Ардос.
– Мне надоело твое скотское отношение. Братья, – позвал он остальных, – пора его проучить.
Со своих мест молниеносно повскакивали другие драконы. Глаза их страшно горели. Им хотелось не меньше Тифона воздать Ардосу по заслугам.
– Неблагодарные! – отступал назад Ардос. – Я вас вырастил! Я дал вам дом и каждый день добывал нам всем еду!
Вдруг он упёрся спиной в холодную стену пещеры. Его глаза в страхе дрожали, видя как к нему, крадучись словно хищные звери, медленно приближается враг, которого он сам же и вырастил.
– Ты хотел нас использовать! – зашипел Асмодей. – Мы тебе не какие-то рабы!
– Верно подмечено, брат! Что такое, Ардос? Страшно вдруг стало? – ехидничал Маларон. – Мы стали для тебя слишком большими и взрослыми? Не то что с тремя, даже с одним теперь не сможешь совладать?
– За эти годы ты пролили в этих стенах слишком много нашей крови. Вы так не считаете, братья?
– Что происходит? – послышался усталый и тихий голос из-за спины.
На секунду ярость драконов спала и они резко замерли на месте. Все трое братьев смотрели на Каю, которая очнулась после недавней взбучки, устроенной Ардосом. Тело их матери, и без того покрытое сотнями шрамов, всегда выглядело ужасно, а сейчас, будучи в засохших потёках крови, излучало ещё большую жалость.
– Ничего, – отмахнулся Тифон. – Тебе нужно поспать, пока мы уладим одно важное дело.
– Кая! – закричал в страхе Ардос. – Свет мой родной! Спаси меня от этих психованных дикарей!
– Ардос?! – крикнула она и начала ходить по комнате, постоянно спотыкаясь о камни. – Где ты? Где? Я не вижу! Кто напал на тебя?!
– Я здесь! – отозвался он. – Наши дети, вот кто! Они сошли с ума, ты представляешь? Им хочется меня убить!
– Тифон? Асмодей? Маларон? Это правда? Как вы можете!