Она била и била его до тех пор, пока вся стена за спиной Ардоса не покрылась трещинами.
– Живым ты от меня не уйдёшь…
– Вьенра, – повелительно прозвучал строгий голос. – Остановись.
Ардос моментально рухнул на землю. Его голова была вся в крови, а несколько рогов оказались сломаны и валялись на полу.
– Ты в порядке? – подойдя к нему, спросила Ашандра, когда Вьенра оказалась далеко позади. – Зря ты меня не послушался. Не стоило тебе сюда приходить, ох как не стоило…
Ответа не последовало.
– Ардос? Ардос! – заволновавшись, закричала она.
Ашандра схватила его за плечи и начала судорожно трясти, пытаясь привести в чувства. Но было слишком поздно. Он был мёртв.
– Ардос… – дотронулась она до его щеки. Та была ещё тёплой. – Нет… Этого не может быть… – прошептала Ашандра, и на уголках её глаз заблестели слёзы. – Прости, сынок… Прости…
Глава 11
Белиал проснулся рано утром от назойливого стука в дверь.
– Откройте, господин, – донёсся снаружи голос прислуги, – я принёс завтрак всей вашей семье.
– Уже иду, – зевая ответил Белиал и устало попятился к двери. Однако, его опередила Карна.
Девушка открыла дверь и взяла поднос с едой из рук юноши. Несколько секунд она, не отводя глаз, смотрела на врученную ей ношу, а потом комната внезапно наполнилась пронзительным визгом.
– Дикари! Убийцы! Звери! – кричала она, запустив большой пирог в юношу. Тому повезло вовремя присесть и избежать попадания.
– Что случилось?! – спросил Белиал, окончательно проснувшись.
В ответ Карна молча указала рукой на пол в коридоре, где рядом с подносом лежали разбросанные ошмётки пирога с зеленью и яйцом.
– Я разве что-то сделал не так? – спросил юноша. – Поверьте, пирог очень вкусный. Жена хозяина сама их печёт. Считайте, это наше фирменное блюдо.
– Я покажу тебе фирменное блюдо! – запылала от гнева девушка.
– Тс-с. Угомонись, любимая, – приобнял её Белиал и обратился к юноше. – У неё просто аллергия на яйца, не обращайте внимание.
– Так вот оно что. Тогда примите мои извинения. Я принесу взамен что-нибудь другое. Сырный суп на сливках вас устроит?
– Да, – ответил Белиал.
С низким поклоном слуга удалился.
– Как эти варвары могут есть яйца? Всё равно что собственные эмбрионы высасывать.
– Для них это норма. Тем более что едят они не драконьи, а куриные.
Карна вздохнула.
– Мне даже вид куриных сердце ранит. Так больно смотреть на них…
– Постарайся себя пересилить. Мы не должны сильно выделяться среди местных.
– Хорошо, я сделаю это. Ради тебя.
– Я пойду разбужу Дела. Позавтракаем и сразу же отправимся в дорогу.
***
Несколько дней компания провела в пути. Чтобы быстрее добраться до нужного места в первый же день на присвоенные себе деньги они купили небольшую повозку и лошадь.
Поначалу та была достаточной буйной и нервной, ощущая присутствие двух драконов, но вскоре она привыкла и стала вести себя очень покладисто.
– Какая резкая перемена в отношениях, – смеялась с неё Карна.
На глаза людям они старались попадаться как можно реже. Каждый день начинался с раннего подъёма и пути продолжающегося вплоть до самого заката. Ночью они делали остановку на отдых в таверне, а потом всё начиналось с начала.
– Смотрите! Вот это деревья! – удивлённо воскликнул Дел и показал пальцем на медленно приближающуюся рощу. – Никогда таких не встречал.
– А что в них такого сверхъестественного? – пожимая плечами, спросил Белиал. – Обычный лес.
– Не знаю, но смотришь на них, и словно это не дерево вовсе, а что-то такое… Ну… Не знаю как и сказать.
– Нечто магическое?
– Да! Именно!
Был жаркий полдень. Позади путников остались большие степи. Теперь с высоты было видно как их маленькие фигуры медленно растворялись в странном лесу.
Никто из них не мог толком сказать чем именно этот лес отличался от любого другого, но все трое ощущали что-то странное. Какую-то не поддающуюся словесному объяснению ауру.
Чем больше группа ехала, тем сильнее в воздухе начинало ощущаться присутствие магии. Затем на глаза стали периодически попадаться небольшие кучки кристаллов. Белиал не сомневался в том, что перед их носом была сама “Кровь богов”.
Ему было известно, что хотя эти кристаллы и были кроваво-красного цвета, прямого отношения к богам и тем более к их крови они не имели. Появились эти минералы на Аонисе не сразу, а после войны, в которой друг с другом схлестнулись все существующие в древние времена божества. Крупицы их силы навеки впитались в поверхность планеты, и временами высвобождаются в виде этого вещества с необычайными свойствами.