– Не сегодня. Карна, держи меня крепче за руку. Не хочу потерять тебя снова.
– Как скажешь, любимый. Мы пройдём через это вместе.
– Как и всегда… – он крепко сжал её за руку, а потом они все вместе начали падать вниз.
***
Им сильно повезло уцелеть при падении с такой высоты. Путешественники всей группой упали в большое озеро и выплыли на берег. Там они провели несколько часов, отдыхая после погони и суша одежду, а затем приняли решение идти дальше. Это было слишком опасное место и здесь нельзя было задерживать.
На улице смеркалось. Лес становился всё темнее и непрогляднее. За мрачными силуэтами деревьев разносился волчий вой.
– Мне страшно, – потянул Белиала за руку Дел.
Дракон посмотрел на мальчика, тот весь дрожал от страха и жался к нему поближе.
– Не бойся, – ответил Белиал и потрепал его по голове. – Пока мы рядом, тебе совершенно нечего боятся.
– Даже этих диких зверей?
– Даже их.
Вскоре луна пропала за тёмными тучами, и тогда лес окончательно погрузился во мрак.
– Становится холодно, – стуча зубами, прошептала Карна. Подул ветер и огонёк её факела качнулся в сторону. – Очень холодно…
– Да, я тоже чувствую. Воздух такой прохладный… Как будто резко наступила зима.
“Или это просто нервы играют на моих чувствах…” – подумал Белиал.
Он старался не показывать своего волнения. Сейчас прежде всего нужно было быть стойким и сильным. И от него требовалось показать это на своём примере остальным спутникам.
– Нужно где-нибудь остановиться и разжечь костёр. Главное держаться рядом и ни на шаг друг от друга не отходить.
– Легко сказать. Это место кажется мне каким-то заколдованным.
Белиал почувствовал как Дел сильнее вцепился пальцами в его бедро.
– Тише. Она просто шутит.
– Хотелось бы, Белиал, но поверь, сейчас мне совсем не до шуток…
Вскоре они начали слышать какой-то гул. По мере приближения к его источнику, он начал перерастать в грохот незримых барабанов. А потом вдалеке среди деревьев путники увидели разгорающиеся огни.
– Не нравится мне это место. Ох как не нравится… – прошептала Карна.
– Мне тоже. Давайте лучше повернём назад к водопаду. Куда угодно, только бы подальше отсюда.
– Нужно идти до конца. У меня есть какое-то предчувствие.
Путники вышли на небольшую поляну, тогда же звук барабанов наконец умолк. В её центре стояла маленькая чёрная изба. Вокруг неё был расположен круг из зажжённых факелов.
– Я пойду туда, – сказал Белиал.
– Постой, не бросай нас тут одних!
– Хорошо, только держитесь рядом.
Белиал взобрался по скрипучим ступенькам на узкую веранду хижины. Потом он попытался открыть дверь, и к его удивлению та оказалась незапертой. Затем он переступил через порог и вошёл в чужое жилище, где из света внутри оказалось только пара зажжённых на столе и полках свечей.
– Здесь есть кто-нибудь? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
На стенах висели различные травы. Рядом с ними находились разрисованные деревянные щиты и оленьи рога. Полки были заставлены склянками со всевозможными компонентами для зельеварения.
Вдруг из темноты раздался сдавленный хрип и кашель.
– Белиал! Живо уходи оттуда! – крикнула Карна.
– Ты пришёл услышать свою судьбу, юноша? – донёсся чей-то голос.
– Белиал!
– Да, – ответил дракон и сел за стол.
Перед ним была тёмная фигура, очертаниями напоминающая скорее кучу тряпок, чем человека. От неё разило гнилью и старостью.
– Дай свою руку.
Секунду Белиал помедлил с решением, но всё же протянул руку незнакомцу.
– Да… Я вижу… Вижу грядущее будущее. Ты именно тот, кто мне был нужен.
– Расскажи мне о нём, ведьма.
– Я Скло, последняя из ныне живущих на свете ведуний. И вот моё предсказание.
Провидица закашляла, и в то же мгновение её глаза загорелись голубым огнём, а голос стал чётким и громким словно гром.
В час горький братья и сёстры в битве сойдутся.
Меж ними вспыхнет пламя старой вражды.
Зубы и когти плоть рвать братскую будут,
И крики их станут отовсюду слышны.
Во тьме лик древнего зла к нам обратится,
И ужас кошмарный из бездны вернётся.
Пробьёт время сумерек и реки чудовищ,
Заполонят весь мир и небо над ним.
Они обагрят его кровью невинных.
Терзать будут, мучить, жрать, пожинать.
Я вижу сестру, что в бой поведёт их.
В израненном сердце засела тоска и печаль.
Ей будет неведомо, что творят её руки.