– Простите, что подвёл вас… Всех вас… Мама, Тиберия, Вехлзар, Карна и… Гримвинд… Тебя я тоже опозорил перед всем нашим родом…
Глаза Белиала медленно закрывались. Он чувствовал как погибает. Перед смертью он видел спускающийся к нему силуэт.
– Карна… – прошептал он.
– Молчи, ты сильно ранен. Я попробую прижечь раны.
– Как ты меня нашла?
– Думала, что найду тебя рядом с местом нашей первой встречи. Не ошиблась.
Он усмехнулся и вдруг почувствовал как огонь коснулся его тела. Карна осторожно прижгла только самые серьёзные раны, выдыхая слабое пламя, чтобы не навредить Белиалу.
– Тебе следует уходить. Они могут вернуться.
– Кто?
– Драконы. Очень плохие драконы.
Карна взглянула на труп рядом. От такого зрелища по спине пробежал холодок.
– Побереги силы. Я попробую оттащить тебя в местечко по безопаснее.
– Глупо рисковать собой ради меня.
– Я останусь тут и точка. На этот раз ты от меня не сбежишь.
Девушка схватила его и начала оттаскивать поближе к лесу. Там она соорудила небольшой настил из палок и листьев, куда уложила раненного дракона.
– Если пообещаешь не натворить глупостей, я слетаю за водой, чтобы ты мог попить и умыться.
– В таком состоянии вряд-ли…
Она поцеловала Белиала в лоб и сказала:
– Береги себя. Я скоро вернусь. Обещаю.
Тогда сон поглотил его, но не надолго. Вскоре Белиал очнулся. Рядом с собой он увидел Карну и горящий костёр. Его возлюбленная внимательно смотрела в ночное небо и чего-то ждала.
– Они возвращаются?
– Кто-то приближается. Но не могу их как следует разглядеть.
– Понятно…
Белиал приподнялся.
– Что ты делаешь?! Ляг на место!
– Кто-то же должен с ними разобраться.
С грохотом перед ними рухнуло две тени. Они вальяжно сложили крылья и направились в подлесок к драконам.
Карна на мгновенье насторожилась, но по спокойному лицу Белиала поняла, что боятся нечего.
– О звёзды, – послышался знакомый голос, – почему великая мать привела нас именно сюда?
– Верховная мать Ашандра? – спросил Белиал.
– А ты здесь как очутился? И что с тобой случилось?
– Свои же напали, – он указал когтем на труп, лежащий на поляне позади Ашандры.
– Проклятье… Вьенра!
– Да? – выйдя на свет, ответила вторая дракониха.
– Нужно лететь дальше, пока мы их совсем не упустили.
– Погодите! – вмешалась Карна. – А как же Белиал? Ему нужна помощь.
– Я останусь с ними, а ты иди, – сказала Вьенра. – Потом встретимся.
– Уверена? Мальчишка лидером хотел стать. Пусть стойкость покажет.
– Ашандра… – улыбнулась она и покачала головой. – Гримвинда мы тоже долго выхаживали, помнишь? После того как Итглу взяли штурмом валбатарцы.
– Не надо их сравнивать. Это была совсем другая ситуация.
– В самом деле?
– Аргх, прекрати. Я поняла твою позицию.
Ашандра, ругаясь себе под нос, скрылась в ночном небе, а Вьенра тихо хихикая, вскоре обратилась к Белиалу.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Отвратительно. Но не столько из-за боли, сколько из-за того, что пришлось убить родного брата.
– Как бы печально это не прозвучало, но тебе придётся привыкнуть к этому ощущению. Мы хотели начать войну с людьми, а в итоге развязали её между собой.
– А Гримвинд? Он не мог этого допустить.
– Он мёртв, малыш. Теперь уже мёртв.
– Он… Он в самом деле умер?
– Да, это чистая правда… Ашандра взяла на себя роль королевы. А ты… Твоё путешествие оказалось напрасным.
– Сейчас это не важно. Нужно подумать о том, что делать с ними.
– Это было вполне очевидно. Жаль, только мы не успели во время понять такую простую вещь. Старая борьба внутри клана… Без влияния Гримвинда она должна была вскоре вспыхнуть вновь и расколоть нас на две стороны.
Вьенра присела возле огня. Воздух переполняли кружащиеся серые хлопья пепла.
Со стороны она казалась вдвое крупнее молодых драконов. Во многом из-за своей длинной шеи, превышающей размеры тела, и округлого пуза. Вдруг её сиреневые глаза заметили Карну. Тогда она спросила:
– А кто эта молодая особа? М-м?
– Меня зовут Карна, – почтительно представилась девушка. – Я спутница Белиала.
– Такая хорошенькая. Похожа на одну из моих дочерей.
– Спасибо, – покраснела Карна.
– Что будем с тобой делать? Как тебя там… Белиал.
– Не знаю.
– Возможно кое-кто нам поможет.
– Кто? – полюбопытствовала Карна.
– Наша богиня. Она привела меня и Ашандру сюда. Мы всего лишь следовали за её знаками.
– Знаками?
– Сейчас вы всё увидите сами, – Вьенра посмотрела в костёр. – Великая Таксана, услышь мой зов.
Языки пламени неожиданно задрожали. Огонь вспыхнул и принял очертания женского лица.