– Это же…
– Скарз’А’За. Значит благодаря моей помощи она всё таки уцелела.
– На вид она не выглядит благодарной.
Тяжёлая туша Скарз’А’Зы с оглушительным грохотом рухнула на землю, прямо перед стаей сумеречных драконов. В воздух поднялась куча земли и обломки деревьев. По громкости её приземление напоминало взрыв целой горы.
С недовольным видом огромный дракон осмотрел остальных, которые на его фоне казались ничтожными насекомыми.
Настигнув стаю, что в страхе застыла перед исполинской фигурой двуглавого дракона, Ашандра обратилась к нему.
– Скарза, Аза! – воскликнула она. – Вы обе живы! Столько лет прошло!
– Прошло столько лет, и никто из моей семьи не попытался отыскать нас! – прозвучал гневный ответ Скарз’А’Зы.
– Не думай, что наша судьба была лучше твоей! Годами нам всем приходилось скрываться от глаз людей, чтобы выжить!
– Ты лжёшь, Ашандра! – прорычала Аза.
– И тебе и всем остальным драконам всегда было плевать на нас! – прозвучал голос Скарзы. – Даже отцу и нашей собственной матери мы были безразличными! Все вокруг считали нас тупоголовым отродьем!
– Уходите! – прокричала Ашандра остальным драконам. – Возвращайтесь домой, живее!
– Они не уйдут! Никто не уйдёт от нас!
Блеск молний на небе участился. Глаза дракона пылали гневом.
– Беги! Беги пока можешь! – предупредила Таксана. – Я чувствую, что она использует мощную магию!
Ашандра не послушала её. Она молча смотрела как на её глазах все сумеречные драконы подвергаются нечестивой силе Скарз’А’Зы.
– Остановись! Не делай этого! Умоляю тебя!
Ашандра ревела, но не могла отвести глаз от ужасающего зрелища.
Та же участь, что постигла Нараку теперь коснулась и других драконов. Корчась в адских муках, они стремительно менялись, превращаясь в ещё более ужасающих чудовищ.
– Отныне они станут рабами, моими безмозглыми марионетками! Я покажу тебе боль, которую я испытывала всю свою жизнь! Взять её!
Стоя в оцепенении, Ашандра наблюдала за тем, как к ней стремительно приближаются её бывшие сородичи. Их уродливые морды, будучи искажённые чёрной магией, бездумно щёлкали безобразными пастями. В глазах их не отражались ни мысли, ни эмоции. В них виделся лишь первобытный гнев и животная ярость.
– Дети мои… Я подвела вас… – прошептала она, готовясь встретить смерть от лап бывших драконов.
– Ты умрёшь! Весь мир сгинет в пучине!
– Будь ты проклята, Ашандра, уходи оттуда! Быстро! – пыталась докричаться до неё Таксана.
Скарз’А’За открыла обе пасти, готовясь выдохнуть волну смертельного огня. Последнее, что увидела перед глазами Ашандра – был ослепительно яркий свет.
***
Пользуясь советами Вьенры по поиску летающей крепости, Белиал и Карна взяли в качестве главного ориентира Рейн. До него они добрались всего за несколько дней, летя на северо-запад. По пути они сделали небольшую остановку. Передохнуть от напряжённого полёта драконы могли всего пару часов, поскольку знали, что им нельзя терять много времени. Немного поспав и подкрепившись, они вновь двинулись в путь.
Миновав множество людских поселений, Белиал и Карна добрались до самого края континента. Рейн был приморским городом, так что Белиал будучи главным, принял логичное решение двигаться строго вдоль линии берега. Когда же драконы наткнулись на столицу Мератуга, то взяли курс немного на северо-восток.
– Как только найдём начало горного хребта, сможем отыскать саму крепость, – сказал Белиал.
– А эта Итгла не могла улететь со своего прежнего места?
– Не знаю. Вьенра не говорила, что она движется. Кажется она просто висит над своим прежним местом.
– Значит нам будет проще её найти.
На крепость они всё же наткнулись спустя ещё несколько часов. Одним своим загадочным видом Итгла произвела на драконов неизгладимое впечатление.
– Какая большая, – рассматривая очертания крепости, протянула Карна. – В ней наверное живёт много драконов.
– Никогда не думал, что побываю в крепости из рассказов Гримвинда, – ответил Белиал. – Давай попробуем отыскать вход.
Когда они приблизились к крепости, со стен на них взирали сородичи Белиала.
– Не смотри на них так, – предостерёг дракон свою подругу.
– Почему? Они на меня тоже глазеют.
– Подумают, что ты их боишься, а если так, то значит ты прибыла с плохими намерениями. Старайся не обращать внимания.
Внезапно нагрянувших гостей сумеречные драконы не тронули. Во многом из-за того, что узнали Белиала. Они продолжали следить за их движением, но подниматься в воздух не спешили.