– Ты заплатишь… – сказал он Скарз’А’Зе не обращая на её ликующий хохот.
Он пролетел мимо исполина, отчаянно рубя её плоть на куски и ускользая от цепкой хватки чёрных щупалец.
– Ты заплатишь! – не переставал он кричать. – Заплатишь!
Скарз’А’За взревела и резко ушла под него. Затем она вынырнула из облачной пучины, широко разинув пасть, в которой зарождалось адское пламя.
Белиал издал яростный клич и со всей силы метнул меч в её глотку.
Из тела Скарз’А’Зы начали вырываться десятки ярких лучей. Сгорая живьём, она визжала и корчилась от боли.
– Нет! Нет! – кричал огромный дракон. – Нарака, прости меня! Я…
Её тело окончательно рассыпалось в пепел. Несколько секунд Белиал смотрел на место, где недавно находилась Скарз’А’За, а потом резко опомнился.
– Карна! Я иду Карна!
Он спикировал вниз и нашёл лежащую на куче кирпичей Карну. Рядом с ней с мрачным видом стояла Вьенра и держащаяся одной лапой за живот Ашандра.
– К-карна! – приблизился он к ней.
Из страшной раны на шее стекали кровавые потёки. С неба начали сыпаться хлопья снега.
Белиал нежно погладил её по щеке и сказал:
– Прости меня, не уследил…
Вдруг лапа Карны легла на его руку.
– Всё хорошо, – сказала она, улыбнувшись.
– Т-ты… – от шока запнулся он. – Ты жива!
Белиал заключил её в свои крепкие объятия. Раны на теле Карны прямо на глазах затягивались.
– Подарок Джаалы! – тут же вспомнил он. – Лесная королева, – крикнул он на всю округу, – где бы ты сейчас не была, спасибо тебе!
– Вот он – счастливый конец, – улыбнулась Ашандра. – Пусть наш дом уничтожен и многие из нас погибли, наш враг наконец разбит.
– Это начало новой главы в истории сумеречного клана, – кивнула Вьенра.
Глава 18
На дворе была ночь. Уцелевшие в битве сумеречные драконы праздновали свою победу.
Белиал с довольным лицом смотрел с полуразрушенной стены, как его сородичи пируют за большими столами. Он видел среди них и Карну, сидящую возле Ашандры и Вьенры, которые представляли её остальным как нового члена стаи. Послышался тост Ашандры.
– За нашу новую подругу Карну!
Драконы чокнулись большими кубками, до краёв наполненных вином.
– За Карну! – хором повторили они.
В глубины души Белиал очень радовался тому, что его возлюбленная уцелела. Краем глаза он наблюдал за тем, как с интересом на неё смотрит Сарнитра. Свою мать с ней он ещё не успел познакомить.
– Бывают в жизни и хорошие моменты, – раздался чей-то голос за спиной.
Белиал обернулся. К нему в человеческом облике подошла Таксана, внимательно рассматривая драконов внизу.
– Богиня, – почтительно поклонился он ей, – чем я обязан вашему визиту?
– Да так, пришла вживую понаблюдать за праздником. Ты ведь не против?
– Конечно нет.
– А ведь я помню с чего всё начиналось… – предалась девушка тёплым воспоминаниям. – У Гримвинда не было ничего, кроме поддержки его возлюбленных. А теперь взгляни как разросся его клан, – взмахнула Таксана руками, – каких высот он достиг! У вас были и взлеты и падения, но поверь моему опыту, всё ещё впереди.
– Это верно, – улыбнулся Белиал.
После небольшой паузы он нерешительно обратился к богине.
– Могу я дерзнуть попросить вас кое о чём, о великая?
Таксана вопросительно взглянула на него.
– Спрашивай.
– Раз уж Карна теперь член нашей семьи, вы бы не могли… превратить её в одну из нас? Как когда-то поступили с жёнами Гримвинда.
– Это исключено, – покачала головой Таксана.
– Но почему?
– Гримвинд заслужил этот подарок годами верной службы. Он был мне другом и товарищем. Тебе такую роскошь я не могу подарить.
В знак согласия Белиал молча кивнул головой.
– Кроме того, все сумеречные драконы его потомки. Пусть Карну и приняли в семью на правах равной, было бы неуважением к самому Гримвинду обратить её в одного из вас. Хотя знаешь, я бы могла дать тебе кое-что взамен.
– Что же?
– Межвидовый барьер способна преодолеть только одна вещь на свете – магия, – глядя на Карну, богиня взмахнула рукой. – Вскоре она родит тебе ребёнка. Не сомневайся в том, что он будет твоим.
– Ребёнка? – переспросил Белиал.
– Какой же король без наследника, – хихикнула богиня. – Вы ведь оба очень хотели его.
– Спасибо, госпожа, – отвесил он низкий поклон. – Теперь я могу не беспокоится за продолжение рода.
– Иди к ним и тоже отпразднуй. Нечего одиноко сидеть в тени, пока твои близкие во всю отмечают победу.
Белиал хотел ответить, но Таксана исчезла. Взглянув на звёздное небо, он кивнул и отправился к столу.
– А вот и наш главный герой! – поприветствовала его Ашандра. – Наконец таки явился за стол!