- Я хочу пойти за тобой, - вышла вперёд из толпы Рарот.
Ашандра не могла в это поверить. Неужели хоть кто-то действительно понял её? Неужели даже одна из всех осознаёт ради чего всё это затевалось и готова её простить?
- Значит, вы всё-таки понимаете, меня. Вам тоже надоело валяться на одном месте и ждать чуда, которого не случится. Нам не нужны новые лидеры. Всё зависит только от нас самих. Кто ещё из вас готов бросить новый вызов этому миру?
Остальные драконы переглянулись.
- Все, - ответила Вьенра. - Веди нас вперёд.
Ашандра кивнула.
- Да будет так.
Она обернулась и бросила последний, полный любви и печали, взгляд на Гримвинда. С его смертью внутри неё осталась лишь зияющая пустота. Ничто больше не сможет заполнить эту пожирающую тоску. Такова плата за грех, который она сама на себя возложила.
***
Главный зал был напрочь забит собравшимися драконами. На этот раз все явились сюда, чтобы услышать какую-то важную новость из уст праматерей стаи, вместо привычных рассказов Гримвинда.
Дождавшись появления даже самых маленьких членов их огромной семьи, Ашандра вышла вперёд и наконец приступила к своей речи.
- Мы вынуждены сообщить вам ужасную новость, - опустив вниз голову, с грустным видом сказала Она. - Вчера ночью наш дорогой муж и глава стаи - Гримвинд скончался во сне…
По залу прокатилась волна негодования.
- Как это так?
- И что теперь будет?
- Где нам найти нового вожака?
Вьенра призвала всех к спокойствию.
- Тише-тише! Не стоит волноваться! Дайте Ашандре закончить. Она ответит на все ваши вопросы.
- Спасибо, - сказала Ашандра и продолжила. - Гримвинд был безусловно великим драконом. Мы будем вечно помнить и чтить его за все заслуги и качества, которыми он обладал. Но нам всем нужно двигаться дальше. Среди вас уже давно ходят слухи о приближающихся в поиске ресурсов войске людей. Они пока не знают о нашем убежище, но очень скоро могут его обнаружить.
- Мы защитим наш дом от любых захватчиков! - послышался голос в толпе. Другие драконы поддержали его одобрительным кличем.
- Ваше общее стремление похвально, но вы также должны понимать, что это не наш дом. Лишившись Рейна, мы провели бесчисленное множество дней в пути. Многие из вас тогда были совсем малышами и, к счастью, не помнят то ужасное время и смерть своих братьев и сестёр в дороге. Я и другие праматери стаи объявляем себя матриархами. Раньше мы всего-навсего немного управляли жизней клана, но отныне мы будем принимать более важные решения в его судьбе. Первой вещью, которую мы решили сделать, станет возвращение наших земель.
- Если кто-то из вас не помнит, - сказала Умбра, - то когда-то мы располагали сразу несколькими крепостями. Одна из них называлась Итгла.
Это название не нуждалось в представлении. Оно было хорошо знакомо всем присутствующим. Его знали даже дети, ведь именно эта крепость когда-то стала отправной точкой сумеречных драконов. Оттуда Гримвинд направлял и руководил своими войсками. В её темных стенах он вынашивал и готовил свои планы, пока его жёны без остановки откладывали яйца и дарили им всю свою любовь и заботу.
- Совершенно верно. В первую очередь мы хотим вернуть именно её, поскольку после одного инцидента крепость была вырвана магической силой из земли и до сих пор летает где-то в воздухе. Получив её назад во владение, у нас в руках окажется неприступное для человека место. Кроме того, в землях Кальдйорда больше не водятся люди. Там не осталось даже народа скальдов. Огромные площади холодной земли только и ждут нашего возвращения. Еды там хватит вдоволь на всех. Больше не нужно будет рисковать собой и улетать на охоту в безумную даль. А ещё у нас будет много места для рождения новых поколений сумеречного рода.
- Может быть, нам даже посчастливится встретить тех, кто в роковой день тоже бежал прочь из Рейна, - добавила Вьенра. - Они были нашими детьми. Теми, кто сейчас оказался отрезан от возродившейся стаи.
- И мы с радостью примем назад всех этих одиночек. Нас станет больше, и от этого мы станем сильнее. Гримвинд хотел сделать нас величественней всех остальных видов. Я и мои подруги хотим исполнить его волю.
- Когда мы сможем с ним попрощаться? - возник новый голосов толпе. - Он заслуживает достойных похорон.
- Его тело было предано нашему милосердному пламени. Вы посчитаете это кощунством и святотатством - лишать собственных детей такого важного момента, как прощание с отцом. Возможно вы окажетесь правы, но поймите же и нас. Негоже было бы позволить ему гнить в ожидании ненужных церемоний. Когда мы окажемся в землях Кальдйорда, то по всем правилам похороним его кости в курганах, где покоятся другие драконы.