Он выбирался на охоту только глубокой ночью, потому что боялся в любой момент быть убитым случайно встреченным драконом.
Его другая мечта - создать свою собственную стаю, стала невозможна вместе с первыми и последними родами Каи.
Когда она начала откладывать яйца, у неё потекла кровь. Ей повезло выжить в тот день, но её матка оказалась повреждена, и теперь она была до конца жизни бесплодна.
Ардос был вне себя от гнева. Он сильно искалечил её в тот день, лишив второго глаза, но всё же сохранил ей жизнь.
У него ещё оставалась крохотная надежда на то, что не всё потеряно, и хотя бы в одном из трёх яиц будет дочь. Пока она не вылупится, Кая должна будет следить за ними и заботиться о их сохранности.
***
- Любовь моя, ты слышишь треск? Кажется сейчас наш последний детёныш появится на свет!
Ардос резко проснулся и вскочил с места. Он видел лежащую в куче соломы напротив него Каю. Рядом с ней пищало двое маленьких сыновей. Они родились ровно месяц назад, с разницей всего лишь в неделю. Теперь пришла пора появиться третьему ребёнку, и это был самый волнительный момент за пару десятков лет, что они здесь провели.
К его сожалению, чуда так и не произошло.
- Проклятье! - закричал Ардос, и его голос отразился эхом во всей пещере. - Ещё один сын! Надеюсь ты живьём сгниёшь вместе с ними, Кая!
- Почему ты так сердишься? - с тоской в голосе, сказала она. - У нас с тобой родилось трое прекрасных детей.
- Ты ходячее несчастье! Боги, за что ты свалилась на мою голову! От тебя никакого проку нету и от твоих детей тоже!
Он направился в её сторону, и она отчётливо слышала его громкие, преисполненные ненавистью шаги.
- Ардос, молю тебя! Нет! Не надо! Не трогай их! Они ведь наши дети!
- Молчи! - рыкнул он и нанёс первый удар.
Кая отважно накрыла собой беззащитных сыновей и терпела адскую боль несколько долгих часов. Выплеснув на неё ярость и устав от процесса, Ардос вновь завалился спать, пока Кая рыдала и слизывала с себя кровь.
На следующий день Ардос был полон желания убить их, но решил, что эти трое будут ему полезны, когда немного подрастут. Он оставил их в покое, но не забывал показывать, кто тут главный и нещадно бил их вместе с матерью время от времени.
***
Его сыновья: Тифон, Маларон и Асмодей довольно скоро выросли и превратились в крупных и сильных драконов. Их рельефные мышцы так и виднелись под чешуёй.
В один день Ардос вернулся домой после неудачной охоты. Он был очень зол и раздосадован. Ему очень срочно нужно было куда-то выместить свой гнев, и тогда он решил забавы ради снова побить своих детей.
- Тифон, - позвал он по имени сына, - мальчик мой, иди сюда. И братьев прихвати. У меня сегодня плохое настроение, а вы знаете, что это значит.
Тифон не слышал его и продолжал спать в углу. Ардосу это не понравилось.
- Ах ты щенок! Со мной этот номер не пройдёт. Думаешь, можешь вот так просто меня проигнорировать? А ну живо поднимайся!
Ардос только поднял свою лапу вверх, как вдруг её крепко схватил Тифон. Его глаза открылись и в них пылал настоящий пожар накопившийся ненависти. По сравнению с ним гнев Ардоса был всего лишь маленькой искоркой.
- Что ты ещё вздумал учудить?! - выругался Ардос.
- Мне надоело твое скотское отношение. Братья, - позвал он остальных, - пора его проучить.
Со своих мест молниеносно повскакивали другие драконы. Глаза их страшно горели. Им хотелось не меньше Тифона воздать Ардосу по заслугам.
- Неблагодарные! - отступал назад Ардос. - Я вас вырастил! Я дал вам дом и каждый день добывал нам всем еду!
Вдруг он упёрся спиной в холодную стену пещеры. Его глаза в страхе дрожали, видя как к нему, крадучись словно хищные звери, медленно приближается враг, которого он сам же и вырастил.
- Ты хотел нас использовать! - зашипел Асмодей. - Мы тебе не какие-то рабы!
- Верно подмечено, брат! Что такое, Ардос? Страшно вдруг стало? - ехидничал Маларон. - Мы стали для тебя слишком большими и взрослыми? Не то что с тремя, даже с одним теперь не сможешь совладать?
- За эти годы ты пролили в этих стенах слишком много нашей крови. Вы так не считаете, братья?
- Что происходит? - послышался усталый и тихий голос из-за спины.
На секунду ярость драконов спала и они резко замерли на месте. Все трое братьев смотрели на Каю, которая очнулась после недавней взбучки, устроенной Ардосом. Тело их матери, и без того покрытое сотнями шрамов, всегда выглядело ужасно, а сейчас, будучи в засохших потёках крови, излучало ещё большую жалость.
- Ничего, - отмахнулся Тифон. - Тебе нужно поспать, пока мы уладим одно важное дело.
- Кая! - закричал в страхе Ардос. - Свет мой родной! Спаси меня от этих психованных дикарей!