Он присел и накорябал по доске когтем, что.
- Да, это ладья "Величайшая", - с плохо скрываемым страхом сказал бурый.
Хем и Дара прыснули со смеху.
- Эта "величайшая" сейчас лежит на дне Большой, - цокнул Хем, - Слушай, как тебя? Пошли лупанём чаю и обцокаем кое-что.
Бурый, какового звали Ивась, забеспокоился за лодку, но его заверили, что те времена прошли. Усадив его к костру и напоив чаем, пуши сообщили ему что вообще - времена шняжества закончены.
- Закончены? - грустно фыркнул он, - Из-за утопленной ладьи? А когда сюда нагрянет войско?
- Не нагрянет.
- Почему?! - удивился Ивась, - Кстати я не вижу ни одного солдата в городе?
- Туго доходит, - усмехнулась Сина, - Войско не нагрянет, потому что его разнесли по куску на подходе к городу. Солдат нет, потому что все они были разоружены.
- Не может быть!! - округлил глаза бурый.
- Проверь, - резонно предложил Хем.
Ивась некоторое время соображал, потом встал, прижал уши, вжал голову в плечи и пискло крикнул:
- Шнязь - дерьмо!
- И немалое, грызо! - ответили ему откуда-то из-за бочек.
- Только без эйфории, - предупредил Хем, - Из Кишиммары пока мы их выгнали. Но плавать в "шняжеские угодья" всё равно пока рано. И вот сдесь ты можешь помочь в полный рост. Можешь, но захочешь ли?
- Захочу ли? - Ивась стиснул зубы, - Они убили моего брата. Они заставляли мою семью голодать, потому что оказывается мы должны поставлять рыбу в пользу шняжества! Они...
Он закрыл голову лапами, шмыгал носом и подвывал, так что Сина обняла его, гладя по ушам и утешая. Только мягкие лапки белочки смогли привести его в нормальное состояние. Опосля этого обцокивание пошло более бодро: бурому задали вопрос непосредственно, не видал ли он где мест, куда можно впереть много громоздких телег и оборонять его малыми силами. Тот раздумывал довольно долго, припоминая.
- А! Пещера во фьорде! - сказал он наконец, - Она весьма здоровая, телеги туда можно протащить на плотах. И кроме того, половину времени туда вообще нельзя попасть из-за прилива.
- Хорошо, - цокнул Хем, - Теперь дай расшифровку. Что такое фьорд?
- Это ммм... ущелье, глубокая расселина в скалах, выходящая в море. Огромная, длиной в несколько килошагов и глубиной шагов двести. А прилив это когда вода в море поднимается. Сдесь она поднимается на три шага, и в пещеру тогда невозможно попасть, потому что вход заливает. Я там как ночевал, жутко испугался, что залило, но потом сообразил.
- А кто про неё знает? - цокнула Дара через Хема.
- Я вроде никому не говорил, а так может и, - пожал плечами Ивась.
- По логике вещей, - заметила Сина, - Пещера никому не нужна, так что и знать про неё не будут.
- Она точно настолько огромная? - уточнил Хем.
- Ровная площадка там на сто сорок шагов, в ширину около двадцати. А там ещё и корридоры есть.
- Цок. Надо сплавать посмотреть на эту аномалию. Ив, сможешь туда доплыть на своей скорлупе?
- Конечно. Но скорлупа удержит только ещё одну пушу.
- Не, давай тогда на плоту. Одна башка хорошо а две лучше, - вспушился Хем, - Синочка, тебя я попрошу остаться тут и сделать необходимое. Цок?
- Цок, конечно, что именно?
- Надо узнать, сколько всего барахла нам прятать. Точнёхонько. А также узнать сколько осталось плотов. Для этого придётся бегать по всему городу и искать нужных пушей. Справишься?
- Буду очень стараться! - честно ответила она.
Трое же снова отправились к морю, Ивась грёб на лодке, а Хем и Дара нашли небольшой плот и отправились на нём - пока ветер был попутный, просто толкались шестами от берега, потом пришлось вылезать и тащить плавсредство канатом. На случай неожиданной встречи с бурыми имелись два крестолука, запас стрел и большой щит на плоту, за который можно спрятаться. Ведь по большому счёту, грызи двигались в направлении Бурнинача, а горы находились на самой его границе.
На то чтобы добраться до места, потребовалось трое суток; пуши вытаскивали плот из воды, ставили щит от ветра и грелись и кормились у костерка. По берегу тянулись пустынные равнины, кое-где заросшие травой и кустами, но чаще голые, с россыпями камней. Как предполагали знающие грызи, сдесь то ли ещё, то ли уже не было почвы, на которой могли бы расти деревья. После равнин довольно резко начинались подъёмы, а затем и горы, имевшие тут вид по большей части отвесных скал из серого камня. При большом волнении моря нечего и думать плавать рядом с ними - расшибёт тут же. Пока же волнушки не достигали и пол-шага в высоту, пуши могли толкаться от каменного берега шестами и двигать плот с хорошей скоростью. В иных местах скальная стена уходила вверх настолько, что пугала своей нависающей громадой. Согласно доцоканности, Ивась следил за горизонтом и берегом: было совершенно ни к чему, чтобы бурые увидели интерес к пещере.
Искомый фьорд действительно представлял из себя этакое... как цокнуть? Каменные стены с обоих сторон, возвышающиеся почти на двести шагов, и довольно узкая полоса тёмно-синей воды между ними, которая плюхает, брызгает фонтанами и перекатывается через громадные круглые валуны, лежащие на дне. Несмотря на болтанку, заплыть туда было несложно, и крепко держась за прочный плот, пуши одолели расстояние вверх по фьорду. За очередным выступом камней обнаружилось большое углубление, которое при ближайшем осмотрении уходило вглубь стены - собственно, это было похоже на огромную, не особо ровную нору. Ввиду того что нынче наблюдался отлив, от воды до потолка было как раз около трёх шагов, и плавсредства свободно прошли в пещеру. Запалив факелы, грызи осматривали мокрые стены туннеля, припушневая от масштабов. Ещё больше они удивилсь, когда туннель вышел в огромный зал: сбоку в нём была лужа, куда впадали ручейки, там и оставили плот и лодку.
- Ооо, - только и выдавила Дара.
- Согласен полностью, - кивнул Хем.
- Вон там видите головяшки, - показал Ивась, - Это мои как раз.
- Так. Это точно, если тут кто ночевал, оставит угли. Так что увидите цокайте.
Пуши обошли основной зал и заглянули в обширные корридоры, к нему примыкавшие. Увиденным они остались довольны: пол пещеры был вполне ровным, чтобы по нему вкатывать телеги, а убрать мешающие камни - дело пары дней; в одних корридорах можно телег поставить - штук сорок.
- Хорошо, место есть, - огляделась Дара, - Снаряд сюда не забросишь уж точно.
- Да. Но как с обороной? - задумался Хем, - Хорошо бы иметь пост наверху, тогда можно будет забросать камнями любого, кто сунется ко входу. Ив, сдесь есть выход наверх?
- Не знаю, не видел.
- Айда поискать. Вон, ручьи, как грызть дать текут сверху.
- Если течёт, оно всегда сверху! - усмехнулась Дара.
Пуши проследили за несколькими ручейками, но они все упирались в непроходимые завалы из камней. От долгого нахождения в пещере стало сильно прохладно, а дров оставалось совсем мало - только разогреть воды и согреться изнутри, а никак не снаружи. Ещё полазив по закуткам, грызи составили мнение, что выходов наверх нету. По стене забраться без приспособлений тоже не светило - она была с выступами и не отвесная, но один пух, прыгать на высоте двести шагов - желания мало.
- Значит так, - цокнул Хем, - Давайте так. Если наверху подойти сюда трудно или почти невозможно, значит нам надо будет построить лестницу наверх. Там разместим трясину, охраняющую склад, а вход перекроем... да вот хоть бы плот на дыбы поставим. Кто сунется - получит камнями с отличной высоты.
- Лестницу, каким боком? - мотнула ушами Дара.
- Большие бронзовые или железные гвозди, трещины в камне, пыщ-пыщ молотком, - объяснил Хем, - Потом за них фьюить канаты и верёвочные лестницы. У нас помнишь, Курдюк-пуш в трясине был? Они там у себя такие штуки запросто делали, как он цокал.
- Кошмар, - пожала плечами белка.
На этом грызи решили возвращаться в Верхнесвистск; поскольку имелась опасность обнаружения бурыми, а на скальную стену не влезешь, двигались ночью, а днём ныкались и отдыхали. Море порядочно расплескалось, так что дорога на плоту далась далеко не легко; пуши были почти рады снова увидеть грязную коробку города.
Отсурковавшись, вернулись к делам. Сина сообщила, что за это время успела даже сбегать к реке, где стояли оставшиеся плоты, и воочию пересчитать их. Кроме того, она само собой точно узнала, сколько всего оборудования предстоит спрятать.