– Ты очень хорошо рисуешь, Магнус, – хвалит он, передавая блокнот обратно. На лице ребенка вспыхивает счастливая улыбка, и он зажмуривается от удовольствия.
Сегодня в Нью-Йорке прохладно. Солнце иногда выглядывает и обдает своим теплом, но в следующий момент скрывается за пухлыми облаками, которые приносят с собой порывы ветра. Мальчик рядом с ангелом передергивает плечами и сцепляет ладошки, стараясь согреться, но и не показать, что ему холодно. Лайтвуд с сомнением смотрит на тонкую футболку, рукава которой треплет ветер, и, подумав секунду, расправляет одно крыло.
Магнусу и не надо другого приглашения, он моментально ныряет Алеку под бок и касается холодным носом его плеча.
Алек снова поражается непосредственности мальчика, и хочет спросить, разрешает ли ему мама разговаривать с незнакомцами. Но вместо этого молча наблюдает за тем, как Магнус, привалившись к крылу, очень медленно поднимает ладонь и невесомо проводит по перьям.
Ветер усиливается, но никто из них не обращает на это внимания. Они сидят так около получаса, прежде чем Магнус грустно вздыхает и опускает глаза:
– Мне надо идти, мама уже волнуется. Она опять будет ругаться, что я задержался.
Он поднимается, отряхивает шорты от налипшей пыли, складывает газету, на которой сидел, и забирает блокнот с карандашом.
– Приходи завтра, Ангел. Я буду тебя ждать.
Магс убегает к двери, ведущей к жилым этажам, а Алек так и остается смотреть ему вслед. Он чувствует легкое покалывание по всему телу.
– Я приду.
В тот день Лайтвуд не обнаруживает ни одного почерневшего пера.
Часть 2.
Алек складывает крылья за спиной и смотрит на счастливую улыбку Магнуса. Мальчик снова тут. Ждет его, как и всю неделю, что они знакомы.
Алек понимает, что не должен появляться здесь так часто, иначе об этом могут узнать Старейшины, только это выше опасений. Какая-то невидимая сила тянет к малышу с не по годам умным взглядом, который как никто умеет успокаивать.
С этой тягой бороться нет ни сил, ни желания.
Каждый вечер из последних семи дней он проводит на этой крыше и разговаривает с новым другом — наверное, единственным другом — обо всем и ни о чем одновременно. Алек уже знает, что тот живет на тридцать седьмом этаже этого же здания с папой, мамой и котенком, которого Магс притащил с собой из школы около месяца назад. Одноклассники[1] пытались поиграть бедным животным в футбол, но мальчик встал на защиту кота и, хотя он позже и пришел домой с кровоподтеком на губе, в руках держал доверчиво прижимающийся пушистый комочек шерсти.
В самый первый вечер после их встречи миссис Бейн отругала Магнуса за то, что он ушел без разрешения, а Мяо за это время порвал диван и столкнул с подоконника любимый фикус мистера Бейна. После этого случая мальчик начал брать котенка с собой на крышу.
Еще Алек знает, что Магнус ходит на танцы, терпеть не может футбол, обожает рисовать, мечтает стать ветеринаром (хотя два дня назад хотел быть космонавтом), чрезвычайно любознателен, иногда может болтать часами, а иногда просто молчать и рисовать, порой улыбаясь сидящему рядом ангелу. Магнус — обычный мальчик. За исключением того, что общается с Алеком.
– Ты пришел сегодня раньше, Ангел, – он широко улыбается и убирает в сторону какую-то книжку, чтобы разложить рядом с собой газету.
Лайтвуд не признается, что последние несколько часов на небесах только и делал, что под вопросительными взглядами Иззи и Джейса бродил по парку от скамейки к скамейке и сетовал на то, что время течет медленно.
Он садится рядом с Магнусом и щурит глаза от яркого солнца, которое впервые одарило жителей Нью-Йорка по-настоящему летним теплом.
Мяо вальяжно растягивается под ласковыми лучами, помахивая хвостом, и даже ухом не ведет, когда прилетает Алек. Кот вообще принял ангела как-то слишком просто, хотя Магнус утверждает, что он не любит чужих.
Мальчик довольно жмурится, когда Лайтвуд расправляет крыло, чтобы Магсу было удобно сидеть.
– Миссис Крейг задала кучу домашней работы, – тяжело вздыхает он и кладет на колени отложенную ранее книгу. – Вот здесь надо нарисовать палочки, как в образце. Рафа сказал, что этих палочек очень много. Целая тысяча! А потом еще нужно с родителями прочитать вон ту книжку, – показывает ручкой на томик сказок.
– Давай сейчас мы с тобой нарисуем целую тысячу палочек, а потом я тебе почитаю?
– Давай, – золотисто-карие глаза светятся от удовольствия: мальчик явно надеялся на такое предложение.
С первой частью домашней работы Магнус справляется на удивление быстро. Он торжествующе отбрасывает карандаш и протягивает учебник Алеку на проверку. Мяо, наблюдающий эту картину, поднимается, подходит к хозяину и забирается ему на колени, всем своим видом показывая, что тоже готов слушать сказку.
1
Некоторые американские дети учатся в начальной школе (нулевом классе) примерно с пяти лет.