Павлик спал, дядя Виталик смотрел телевизор, рюкзака Лешки в прихожей не было, как и коляски-тандема, купленной с рук как раз перед рождением близнецов. В квартире не было никого, кто мог бы встать на сторону Кати в случае чего.
Она оставила свой рюкзак, медленно расшнуровала ботинки. И направилась через зал в детскую комнату, надеясь на то, что дядя Виталик, увлеченный просмотром телевизора, ее просто не заметит. Но стоило ей появиться в зале, как отчим схватился за пульт телевизора и выключил звук. Кате пришлось замереть на месте. Ее заметили, разбор полетов был неизбежен.
- Сюда подойди, - спокойным тоном произнес отчим, глянув на Катю.
Обманчиво спокойным. Потому что стоило Кате приблизиться, как он поднялся с дивана и понеслось. Он высказал ей о том, какая она неблагодарная засранка, неспособная в школе день спокойно провести. Бесполезная домашняя единица, которой лень даже сходить мусор выкинуть. Да еще и совершенно тупая, потому что из школы только тройки по математике и приносит. По мнению отчима уж кому-кому, а Кате точно не стоило рождаться на свет, потому что этому самому свету никакой пользы она не приносила.
Кате было зло и обидно. Дядя Виталик ведь был ей никем. Так, жил в одной квартире с ними. Колотил периодически их маму и орал без повода на всех, даже на самых маленьких и своих-родных.
- Что ты молчишь-то дура? - спросил Катю дядя Виталик. - Язык проглотила? Сказать тебе нечего? Не стыдно тебе, что ли?
Катя помотала головой. Стыдно ей не было. Страшно за то, что могло ждать впереди - да. Но не стыдно.
- Дура набитая, - продолжал дядя Виталик. - В интернат тебя нахрен сдать надо было. А так в колонии когда-нибудь и кончишь с братцем своим.
Лешка мог дать ему отпор. Лешка не боялся. А Катя смотрела на брата и хотела вот быть как он. Такой же безбашенной, с классными друзьями и возможностью гулять допоздна. Она подняла взгляд на дядю Виталика, свела брови к переносице. Он ведь ее не убьет. Ну, так, чтобы совсем. Это ведь незаконно, ее из школы искать будут точно, у них там с этим было строго. Есть имя в классном журнале - должен быть и человек.
Катя запрокинула голову, вскидывая подбородок.
- И не твое это дело, - сказала она.
Вообще не понимая, что имела в виду. Она хотела донести до дяди Виталика только то, что просто покорно стоять, как мама, она тоже не станет. Потому что Катя хотела быть вот как Лешка.
Она развернулась, чтобы пойти все же в детскую комнату, чтобы не выслушивать дальше отчима.
- Я с тобой еще не закончил! - буквально взревел он.
А затем перехватил Катю за плечо и резко развернул к себе. В следующий момент он ударил ее по уху. Крепко, звонко, оглушающе. На привычную затрещину - болезненную, но не смертельную - это похоже не было. В голове зазвенело, Катя пошатнулась. Отчим выпустил ее руку, она шагнула назад, едва не падая. Плечо горело тоже - хватанул Катю дядя Виталик достаточно чувствительно.
- Выпорю ремнем, - добавил, отчаянно плюясь, отчим. - Если еще раз такое повторится.
Уточнять, что именно, Катя не стала. Но страшно ей не было. Было больно и обидно.
Глава 5. Девочка встречает мальчика
Вещей у Белки было не слишком много. Все пожитки уместились в десятилитровый походный рюкзак и одну почтовую коробку. Она думала, что сборы займут гораздо больше времени. Оказалось, что ошиблась. Она выкинула несколько ненужных ей уже вещей, остальные покидала в коробку и рюкзак. На коробку сверху и уселась, осматривая резко опустевшую комнату. Не то чтобы она слишком изменилась. И не то чтобы Белка к ней была слишком привязана. Но все равно выходило как-то грустно.
В кармане завибрировал мобильник. Белка поднялась, чтобы достать его. Звонил Валерка.
- Выходи, - сказал он. - Я тут на такси, белая "десятка".
- Окей, - глухо отозвалась Белка.
Она спрятала мобильник и извлекла из другого кармана ключи, которые ей предстояло отдать Юльке. В глаза соседке - уже бывшей - смотреть не очень хотелось. Да и вообще Белке приходило в голову провернуть переезд в тот момент, когда ее просто не было бы дома, а ключи потом попросить кого-то завести. Или встретиться на нейтральной территории, где уже не было бы так грустно.
Белка закинула тяжелый рюкзак за плечи. Коробку пинками дотолкала до выхода из комнаты. Юлька уже ждала в прихожей, сложив руки на груди.
- Точно уверена? - спросила она.
Белка уже сбилась со счета того, сколько раз Юлька ее об этом уже спросила. Нет, на самом деле она не была уверена. И очень надеялась на то, что в какой-то момент все сорвется. Но сознание ей от подвернувшейся возможности все равно не дало бы увернуться. Если ничего не срастется, она найдет, где жить. Если что, сможет и в спальнике по подъездам пару дней перекантоваться. А так-то приятели всегда помогут и впишут.