***
Коля Нгуен из десятого "А" показывал свою науку в яблоневом саду за школой. Он зажимал между двух тонких палочек сигарету и курил, не касаясь даже фильтра пальцами. Говорил, что так руки не провоняют, а родители не запалят. Коля Нгуен был очень прошаренным. За пределами школы он иной раз покуривал не только сигареты.
- На, попробуй, - протянул он палочки и сигарету Кате. - Не вырони только.
- Да ну-уу, - отмахнулась Катя. - Я не хочу даже.
- Ссышь? - усмехнулся Тоха.
Тоха курил без дополнительных ухищрений.
Катя злобно на него зыркнула и забрала сигарету - тоже без палочек, как Тоха, - у Коли и вставила ее в рот. Нгуен щелкнул колесной зажигалкой. Катя втянула воздух. Во рту тут же появился отвратительный привкус. Втягивать дым дальше рта она и не стала, выпустила его моментально.
- Не в себя куришь, - заметил Нгуен. - Сиги на ветер, так понтоваться только. Втяни так, чтобы в легкие попало.
- Ты жвачку мне дашь потом? - спросила Катя, зажимая тлеющую сигарету между пальцев. - Меня дома закопают, если учуют.
Нгуен кивнул. Закопать дома тут могли всех. Потому без жвачки обойтись было нельзя. А сигареты, купленные теми ребятами, что выглядели постарше, прятали где-нибудь снаружи. Вот Нгуен достал пачку из дупла в дереве. Тоха прятал свои сигареты где-то под плитой рядом со своим домом. Дашка - на чердаке в подъезде. Из сложившейся компании только Светка Марычева таскала пачку в рюкзаке, не беспокоясь о том, что родители найдут. Некоторые родители просто не хотели замечать. Катя была уверена в том, что ее маме и, тем более, отчиму, дела тоже не будет. Но огрести от Витьки можно было и за меньшее "преступление".
Кате исполнилось тринадцать. У нее пришли первые месячные. Она посчитала себя совсем взрослой для того, чтобы начать курить. Коля Нгуен для первого опыта, в отличие от Тохи, сигареты ей не пожалел.
Она решилась сделать правильную затяжку. Втянула в себя дым. Глотку и легкие обожгло, голова закружилась. Катя закашлялась, отводя в сторону сигарету. Тоха заржал и похлопал ее по спине.
- Да я тебе сейчас... - попыталась она окрыситься на одноклассника между приступами кашля.
- Да давай, - махнул рукой Нгуен. - Дальше кури, пока она не затлела вся. Дальше пойдет помягче.
Катя пихнула Тоху локтем в бок и попробовала сделать еще одну затяжку. Мягче, по ее внутренним ощущениям, не пошло, но кашель она попыталась продавить. Коля Нгуен тусовался с ними, мелкими, то и дело. Перед десятиклассником и Кате, и остальным из ее компании, хотелось выглядеть более солидно.
Тоха вытащил из своей помятой пачки новую сигарету. Наверное, с этой же целью. Обычно он больше одной за школой не выкуривал. Нгуен снова щелкнул зажигалкой, уже перед его носом. Сигарета Кати больше тлела, чем раскуривалась. Каждую новую затяжку приходилось делать через силу.
- Антоша, а давай напополам, - заныла Дашка. - Мне мамка денег не дает.
Светка Марычева выудила из рюкзака свою плоскую пачку, достала Дашке тонкую и ароматизированную сигарету. Тоха закатил глаза. Он вообще порицал все это бабское. И Кате говорил, что уважать ее перестанет, если она будет такие же зубочистки таскать. Ей уважение Тохи было даром не нужно. Она его поколотить при желании могла. Но и с бабских вонючек начинать все-таки не хотела.
- Блин, домой надо, - вздохнула Светка. - К контроше готовиться.
- А я просто не приду завтра, - пожал плечами Тоха. - Тарасова, айда со мной прогуляешь? Деньчик отвалился, говорит, его батя выпорет, если опять со школы звонить будут. Одному скучно. По рынку прошатаемся с утра. А?
Катя пожала плечами. Она против прогула ничего не имела.
- Витька узнает - поколотит, - заметила Дашка.
- Витька может подтереться, - отозвалась она.
Отчима Катя, конечно, побаивалась. В глаза бы ему такого не сказала точно. Но в последнее время она предпочитала о последствиях не думать. Хотелось начать курить - начинала. Хотелось болтаться с утра вместо школы с Тохой по рынку и выпрашивать у продавцов сухофрукты попробовать - шла болтаться. Будущее ее не интересовало. А Тоха, стоило им начать общаться ближе, оказался нормальным пацаном. В школе, правда, он оставался заносчивым придурком, но на улице становился совсем другим.
Нгуен спрятал пачку обратно в дупло. И вовремя - со стороны школы как раз вышел на перекур охранник.
- Валим, - скомандовал Нгуен.