- Да у него пузо шариком уже, - ответил в телефонную трубку Антон.
- Погладишь его за меня?
- Сейчас глажу. Может, ты в выходные зайдешь? У меня батя на смене будет, а мамка куда-то собралась с теть Лизой.
- Конечно! Я уже по нему так соскучилась, ты не представляешь!
Антон замолчал. Возникла неловкая пауза.
- Кать, слезь с телефона, - высунулась из кухни мама. - Мне нужно в женскую консультацию позвонить, а ты линию занимаешь. Не наболталась со своими подружками в школе?
Катя покраснела. О том, что созванивалась она с мальчиком, маме было знать не обязательно. Да и вообще кому-то, даже Лешке. Дома она просто сказала, что отдала котенка милым людям, не уточняя кому именно. Никто и не интересовался. А Антон ради того, чтобы котенка себе забрать, всю неделю давил на родителей. Говорил, что обещал оценки подтянуть. И прогуливать меньше. Родители в итоге сломались. Котенок Василий поселился у него. Катю это с одной стороны радовало, а с другой - расстраивало. Она больше всего надеялась на то, что в итоге котенка разрешат оставить ей. Чуда не случилось.
- Меня с телефона гонят, - сказала она в трубку. - Увидимся, да?
- Ага, - отозвался Антон.
Трубку он повесил первым. Катя еще немного послушала короткие гудки, прежде чем повесить свою. Котенка она отдала только после школы в этот же день. Ей становилось так грустно, что больше всего на свете хотелось плакать. Но она знала, что так было лучше для всех. Антон ведь хотел завести какое-нибудь животное. А отчим бы в жизни не позволил Василия оставить.
Она отошла от телефона и украдкой все же вытерла проступившие на глазах слезы.
Почему именно ей должен был достаться такой урод-отчим? Ни она, ни мама не заслужили такого свинского с ними обращения. Маму Витька вообще превратил в какую-то фабрику по производству детей. Катя могла только надеяться на то, что никаких младенцев больше не появится. От постоянного рева у нее болела голова. А отчим все чаще поднимал на маму руку за то, что у нее не всегда получалось малышей успокоить.
У Светки Марычевой родной папаша тоже был таким уродом. Она как-то рассказывала. Но папаша Светки становился уродом только тогда, когда пил. В остальное время он был славным мужчиной, Катя помнила его по празднованию дня рождения подружки.
Витька и капли в рот не брал. Единственный раз, когда он пришел домой с каких-то рабочих посиделок пьяным, он блевал в туалете, а потом весь день ходил и страдал о том, как ему было плохо, а пить вообще нельзя. У него что-то с печенью было, не вырабатывались какие-то ферменты. Или с почками? Катя не помнила, а уточнять не собиралась. Плевать ей было на его внутренние органы. Уродом он был без пьянок, двадцать четыре на семь.
Мама закончила говорить по телефону, ушла на кухню. Катя направилась за ней. Расставание с котенком казалось ей невыносимым. И виноват был в этом урод Витька.
- Мам? - тихо позвала Катя. - А если б не дядь Витя, ты бы разрешила кота оставить?
Женщина обернулась к ней от плиты.
- Конечно, солнышко, - устало улыбнулась она. - Хороший котик был. Надеюсь, с новыми хозяевами ему больше повезет. Но у нас и правда...
- Не надо, - попросила Катя.
Слушать очередные попытки мамы оправдать Витьку, встать на его сторону, она больше не могла. Здесь можно было дышать свободно только тогда, когда урод был на работе. В выходные-то он практически не вылезал никуда из дома дальше магазина.
- Почему ты с ним? - решилась спросить Катя. - Он же...
- Он нас обеспечивает, - ответила мама. - Платит по счетам, покупает еду, дает деньги на вещи вам. Да и он... Хороший, на самом деле. Просто эмоциональный, понимаешь? Ты его не серди просто. И все хорошо будет.
- Да не будет, - зло бросила Катя. - А ты - дура просто.
Катя развернулась и чеканным шагом пошла в детскую. В трех кроватках, купленных с рук, дремали младшие. Лешку где-то носило. Она могла побыть в относительном одиночестве.
Сев на свою кровать, Катя закрыла лицо руками. Плакать хотелось, но слез почему-то не было. Наверное, кончились все. Истощился запас за последнее время. Даже Дашке с матерью алкоголичкой жилось легче, чем ей. Они бы ведь смогли прожить без Витьки. Мама продолжала бы работать, не рожала бы новых детей. Относилась бы к своим первенцам, как к людям. Но нет, ей надо было все бросить из-за какого-то ублюдочного мужика. Не удивительно, что Лешка так хотел сбежать. Катя и сама бы смоталась, если бы такая возможность подвернулась. И никогда бы не променяла своих детей на такого урода.
У Кати, правда, был Антон. С Антоном было весело, несмотря на то, что пару лет назад они были злейшими школьными врагами. От того, как он на нее смотрел в последние дни, у Кати сердце замирало. Вот только в такого Витьку Антон бы точно не вырос. Он, вон, к котенку так хорошо отнесся.