Мужик удивленно посмотрел на Белку. Белка отошла от него еще не шаг и сцепила зубы до боли в челюсти, чтобы еще чего-нибудь такого не ляпнуть.
- Екатерина! - уже громогласно и без такой слащавой улыбки обратилась к Белке менеджер. - Не могли бы вы подойти?
Белка дергано сорвалась с места, ничего больше не сказав посетителю. До кассовой стойки пройти нужно было буквально несколько шагов, но они показались ей вечными. Белка осознавала, что проштрафилась и менеджер слышала совершенно весь разговор с посетителем. Эти моменты до очередной катастрофы локального масштаба она терпеть не могла. Становилось сразу понятно, что придется снова искать вакансии по сайтам и рассылать резюме, но какая-то надежда все равно оставалась.
Менеджер срочно отправила к посетителю вторую девочку из-за кассы, а затем подалась вперед к Белке, чуть ли не перевешиваясь через бортик стойки.
- Возьми перерыв, - сказала менеджер. - Переговорим после закрытия.
Белка кивнула, хотя и высказать ей хотелось многое. Все-таки, в трудовом договоре, который она подписывала, не было пункта о том, что она обязана терпеть фамильярное обращение алкоголиков и ставить чужой комфорт превыше всего.
Белка, конечно, никогда и никому ничем не была обязана.
***
- Катя, убери карандаш изо рта, - со всей возможной строгостью сказала мама.
- Да она ж как белка, грызет все, - фыркнул Лешка.
Брат протянул руку и потрепал Катю по светлым волосам. Она крепче прикусила карандаш и сморгнула. Маленькая Катя тащила в рот действительно все. И мама не могла отучить ее от этой привычки. Маме было просто некогда, она то ходила на работу, то общалась с дядей Виталиком. И еще настаивала на том, чтобы Катя с Лешкой называли дядю Виталика папой. При том, что никаким папой он им не был.
От дяди Виталика постоянно неприятно пахло сырой рыбой и чем-то кисловатым. Кате не нравилось с ним рядом находиться, но она хотя бы перестала из-за этого постоянно капризничать и плакать. Просто чтобы маму не расстраивать. Потому что она всегда, когда Катя капризничала, смотрела на нее грустно-грустно. Так, что плакать еще больше хотелось с одного только взгляда.
Хорошо было Лешке - Лешку пускали надолго гулять с мальчишками. А Катю считали еще слишком маленькой, чтобы отправлять куда-то одну, даже просто во двор.
В коридоре послышался шум открывающейся двери. Катя с любопытством повернула голову в сторону звука, перекатывая карандаш из одной стороны рта в другую. Лешка моментально поднялся и двинулся в комнату, которую делил с Катей. Мама тоже поднялась. Дядя Виталик пришел домой. Обслюнявленный карандаш Катя, едва увидев его, вынула изо рта и отложила на раскраску. По бумаге тут же расползлось мокрое пятно.
Дядя Виталик сразу опустился на диван и схватился за пульт от телевизора. Мама засуетилась, подвинула со стола раскраску Кати, собрала в одну кучку разбросанные карандаши. Затем она скрылась на кухне, чтобы как можно скорее принести дяде Виталику еду. Катя уже знала, что еще чуть-чуть, вот как только он пощелкает каналами, начнутся монотонные разговоры о том, кто и как устал на работе. Она заерзала на стуле, не уверенная в том, что можно сбежать в комнату к Лешке. Дядя Виталик сейчас на нее внимания не обращал, но она себя все равно ощущала неприятно, не представляя, куда деться. Кате казалось, что то короткое время, которое мама провела на кухне, было наоборот вечным - минуты растягивались. Продолжить раскрашивать она тоже не могла.
Дядя Виталик наткнулся на что-то очень скучное по телевизору и, конечно, на этом скучном остановился. Ни он, ни мама никогда не смотрели интересные мультики, только скучные кино и передачи. Будто на живых людей они вокруг себя не насмотрелись!
Мама вышла из кухни с тарелкой супа, поставила ее на стол. Катя сползла со стула, решив, что сейчас - самое время сбежать к Лешке. Она сама начала собирать карандаши, но в одну руку они не помещались. Несколько карандашей упало на пол.
- Что ж ты безрукая-то такая? - пробурчал дядя Виталик, обращая на нее свое внимание.
Катя наклонилась, чтобы подобрать карандаши.
- На стол положи, - сразу сказал дядя Виталик. - Не можешь удержать - не будешь пользоваться.
- Витя, ну не раздувай из мухи слона, - сказала ему мама. - Кать, - перевела она взгляд на дочь, - иди пока к Леше, потом дорисуешь.
- Я красила, - тихо поправила маму Катя.
- Значит, докрасишь, - кивнула мама. - Иди, давай.
Катя оставила карандаши на столе. По вечерам дядя Виталик слишком часто начинал громко разговаривать, да и вообще ругаться с мамой. Кате не хотелось, чтобы досталось и ей, она вообще не слишком любила громкие звуки. Посмотрев на маму, она поспешила отправиться в комнату. С братом в одном помещении ей никогда не бывало неуютно.