Звонить и выяснять, правда, было страшно.
Дверь она открывала максимально тихо, чтобы не привлечь ничьего внимания. Катя понимала, что за воплями кого-то из младших и руганью звук ключа в замке никто не расслышит. Но все равно старалась не шуметь. Быть тихой, словно ниндзя. Поскорее закрыться в комнате и не отсвечивать, пока проблема - наверняка надуманная - не рассосется. Отчим с ее братом в последнее время сталкивались по самым незначительным поводам. Мир между ними был уже невозможен. Кате же хватало собственных проблем.
- Пока ты жрешь мою еду в этом доме, - орал отчим, - ты будешь слушать то, что я тебе говорю!
- А может ты начнешь арендную плату вносить за проживание в моей хате? - орал в ответ Лешка.
- А ну хлебало завали, щенок!
- Заставь, Рэмбо!
Катя замерла на пороге гостиной, глядя на то, как Витька занес кулак и попытался ударить Лешку. Словно забыл о том, как тот угрожал пойти снимать побои, если хоть один волос с его головы упадет. Витька рычал о том, что научит щенка манерам. Лешка уворачивался от удара. Катя вздрогнула, когда он влепил кулак прямо в челюсть отчиму в ответ. Раньше он ни разу не поднимал на него руку сам. Только грызся, угрожал и старался свести к минимуму отдачу в случае чего.
Теперь Лешка бил сам. После удара в челюсть он не стал далеко отводить кулак и с силой нанес удар еще и в нос отчиму. У Кати от удивления открылся рот. Отчим от неожиданности и силы удара пошатнулся, сделал шаг назад и опустился на диван. Он был скорее тоже удивлен такому повороту.
Мама выскочила из кухни, начала заламывать руки. У Кати глаза загорелись. На Лешку она смотрела, как на настоящего героя. Хотя, брат и раньше для нее был фигурой более значимой, чем мать и, само собой, отчим. Лешка не побоялся и дал отпор. Поразил злодея.
- О, боже, Витя, у тебя кровь! - выдохнула мама.
Она побежала обратно на кухню, в скором времени вернулась со смоченным под краном полотенцем. Села рядом с Витькой, стала вытирать кровь из-под его разбитого носа. На Лешку она смотрела округленными глазами с таким укором, за который Кате становилось стыдно. Не за Лешку, давшего отпор. За маму, которая, очевидно, снова вставала на сторону урода Витьки, а не поддерживала своего родного сына.
- Леша, ну что же ты... - начала мама.
- Понятно все, - огрызнулся он на нее. - Понятно, кто тебе важнее. Охренеть у тебя, ма, приоритеты. Просто топовые, черт побери. Начинай его тогда господином называть, а не по имени, чего уж.
Лешка передернул плечами. Обернулся на Катю. Его губы дрогнули в слабой, вроде как подбадриваюшей, улыбке.
- На меня можешь жратву больше не готовить, - объявил Лешка, снова глянув на мать. - Меня с утра тут уже не будет.
Он резко развернулся и направился в комнату. Катя перехватила поудобнее портфель и побежала за ним. Слова брата эхом отзывались в мозгу. Что он в виду имел?
Лешка взял свой рюкзак, начал скидывать в него без разбору какие-то вещи из шкафа. Так бездумно, будто не разбирал, что вообще делал. Может, так оно и было. Катя прекрасно знала, как оно бывает. Когда злость и обида застилают все сознание и хочется оказаться подальше от этой квартиры.
- И куда ты? - тихо спросила она, тараща на брата глаза.
- У Цыбаева перекантуюсь пару дней, - ответил Лешка. - А там посмотрим. Разберусь как-нибудь. Мне батя Санька обещал с работой помочь, у себя устроить.
Катя опустила голову. Конечно, Лешка же был умным. Он не стал бы сваливать куда-то, если бы у него не оказалось каких-то вариантов. Вот с работой. Вот с возможностью перекантоваться у Цыбаевых. У Лешки уже все было схвачено, он мог в качестве прощального "подарка" и дать по роже отчиму. Его больше ничего не пугало.
Он бросал Катю. Бросал маму. Бросал мелких. Но, как бы ей не хотелось на него обижаться, она не могла. Она слишком хорошо понимала. Им здесь были не рады. Пройдет еще несколько лет - будут не рады и мелким. В материнской любви она уже сомневалась. Мама в очередной раз подтвердила эти сомнения. Ей был важнее Витька, а не родные дети. Мелким Катя не завидовала, а они этого пока не понимали.
- Ясно, - сказала она.
И опустила портфель на пол.
Глава 9. Визитеры
Теоретически Белка могла не оставаться в больнице. Могла бы сразу выписаться домой, вернуться к Валерке и просто с неделю валяться, выблевывая содержимое желудка. Но больница показалась ей гораздо более приятным местом, чем квартира, которая ей родной-то никогда не была. Совершенно чужая, как вписка, на которой задержалась дольше запланированного.