Лола нарочно так резко сменила тему. Если бы она согласилась сидеть дома без капризов, Маркиз обязательно бы что-то заподозрил. Уж он-то прекрасно знал свою подругу! Сейчас же Леня, как всегда, поддался на провокацию и начал оправдываться:
– Да ты что, Лолка, как ты могла такое подумать? У меня к этой Галине чисто деловой интерес, я просто хочу устроить счастье Пу И! Раз уж ты сама мне ее подсунула!
– Ну и пожалуйста! – Лола сделала вид, что надулась.
– Пу И, мы опаздываем! – Маркиз подхватил песика и выскочил из квартиры.
Разумеется, Лола не собиралась последовать совету своего компаньона и сидеть дома тише воды ниже травы. После того как лифт увез вниз Маркиза с песиком под мышкой, Лола нырнула в шкаф и вынырнула оттуда уже в джинсах и простой курточке. Потом она зашнуровала кроссовки, спрятала пышные волосы под кепку с длинным козырьком и простилась только с попугаем, потому что кот Аскольд куда-то подевался. Кот – животное своенравное, если не захочет, ни за что не выйдет из укромного места.
«Еще чего Ленька выдумал, – сердито думала Лола, вприпрыжку шагая до ближайшей станции метро. – Чтобы я пропустила такое интересное событие, как знакомство Пу И с предполагаемой невестой! Не дождетесь!»
Однако наедине с собой она признала Ленину правоту. Ей и правда ни к чему сталкиваться с Галиной лицом к лицу, но это ничего не значит, она понаблюдает издалека.
В Таврическом саду был народ, поскольку день выходной и погода стояла этой осенью изумительная. Вместо долгих нудных дождей сияло солнце, и небо было особенно чистого синего цвета.
Встречу назначили в дальнем углу сада, где собиралось изысканное собачье общество. Тут не было беспородных дворняжек – вольных сынов площадей и улиц, не было грозных бойцовых собак – этих не пускали в сад даже в намордниках, не было сторожевых – кавказских овчарок и доберманов.
Под деревьями на устланном сухими листьями газоне чинно прогуливались два белых королевских пуделя, выстриженных идеальной классической стрижкой, борзая, взирающая на мир томным взглядом, годовалый щенок сенбернара, черный лабрадор – дама в интересном положении, золотистый коккер-спаниель, две таксы и ротвейлер по кличке Резидент, которого приняли в компанию за то, что он был незлобив и ласков до чрезвычайности.
Энни с хозяйкой уже ждали на скамейке. Пу И, сидя на руках у Лени, старательно делал вид, что его все происходящее не касается.
– Дружище, – говорил Леня вполголоса, – ты уж будь полюбезнее, а то собачке с хозяйкой и так досталось. Они тут никого не знают, одни в чужом городе.
Пу И нехотя повернул голову. Энни в розовом платьице с блестками выглядела безупречно. Галина Евгеньевна также не оплошала.
Ничто в ее облике не напоминало о недавнем трауре, напротив, она была одета в розовое ворсистое пальто и розовые же сапоги выше колена (все это замечательно сочеталось с нарядным платьем Энни). Дополнял эту композицию изысканный макияж в нежно-розовых тонах. В общем, создавалось впечатление, что и собачка, и хозяйка видят жизнь исключительно в розовом цвете.
Лола, которая успела к месту встречи раньше Лени, поскольку ехала на метро, избежав таким образом пробок, кое-как устроилась в кустах неподалеку.
– Я потрясен! Я поражен! У меня нет слов! Дамы, вы просто обворожительны! – воскликнул Маркиз. – Пу И, парень, теперь твоя очередь говорить комплименты!
С этими словами он спустил своего песика на дорожку.
Лола выглянула из кустов и вытянула шею. Пу И припал к земле, прикрыв нос лапами.
«Вот еще! – говорили его глаза. – Буду я на комплименты размениваться!»
Энни посмотрела на него с явным интересом, и Лене даже показалось, что она подмигнула. Затем она спрыгнула со скамейки и смело пошла навстречу новому знакомому.
– Кажется, они друг другу понравились, – прошептал Леня, схватившись за сердце. – Вы просто не представляете, как я волнуюсь!
Лола в кустах вынуждена была признать, что собачка Энни выглядит неплохо.
Галина Евгеньевна тоже в умилении смотрела на собачек, но, как женщина практического склада, она взяла быка за рога.
– Конечно, он очень мил, – признала она. – Но вы же понимаете, это не главное… точнее, может быть, это важно, но еще важнее происхождение…
– С этим у нас все в порядке. – Леня уселся на скамейку и почесал переносицу. – Родители у нас – чемпионы породы из Германии, Оззи Набунага и Одиллия де Креси. В свою очередь, Оззи Набунага происходит от линии Винсента Монтгомери Третьего, а Одиллия де Креси – от Маргареты де Буазен…
Галина Евгеньевна выслушала его весьма благосклонно и, в свою очередь, тоже посыпала аристократическими именами. Леня был уверен, что она точно так же выдумывает для своей Энни аристократических предков, как и он сам. То есть про Одиллию де Креси Лолка бормотала что-то и трясла перед ним какими-то сертификатами, а более дальних родственников Пу И он придумал, что называется, от балды.
Тем временем два чихуашки, заметив, что хозяева увлечены разговором и не обращают на них внимания, переглянулись и припустили к лужайке, где собралось изысканное собачье общество.
Лола в кустах забеспокоилась и вытянула шею еще больше.
Энни снова подмигнула Пу И и бросилась вперед. Она подкралась к беременной лабрадорше, которая присела отдохнуть на травке, и куснула ее за хвост.
Лабрадорша гавкнула, не столько от боли, сколько от удивления, и повернулась на сто восемьдесят градусов. Энни успела спрятаться за пенек, и на месте преступления оказался ни в чем не повинный ротвейлер. Укушенная лабрадорша возмущенно зарычала на него. В переводе на человеческий язык это значило: «Что за манеры?! Ваши пошлые шутки уместны только на городской свалке!» Для верности она еще клацнула зубами.
Ротвейлер обиженно проскулил, что не имеет к происшествию никакого отношения. Но в это время Пу И, которому игра очень понравилась, подскочил к нему и цапнул за правую заднюю лапу.
Ротвейлер завертелся волчком и нечаянно свалил с ног одного из пуделей. У него не было злого умысла, просто он был очень крупный и неуклюжий. Пудель возмущенно завизжал и цапнул подвернувшуюся таксу. Такса отскочила и попала под ноги борзой. Борзая, эта утонченная аристократка, попятилась и наступила на вторую таксу. Эта такса взвизгнула и в целях самозащиты укусила борзую за нос.
Энни, которой показалось, что собаки не проявляют настоящего бойцовского духа, подкралась ко второму пуделю, прыгнула и вцепилась в его стриженый зад. Пудель взвыл: «Наших бьют!» – и стремительно ворвался в гущу сражения. Через пять минут все собаки, включая годовалого сенбернара, дрались как остервенелые. И только два нарядных, хорошеньких чихуашки стояли в стороне от драки и наблюдали за ней с удрученным видом. Казалось, они говорили: «Ну до чего же упала в наши дни общественная нравственность!»
Лола в кустах отчаянно пожелала стать лебедем или хотя бы иметь такую шею. Эти двое на скамейке самозабвенно хвастались своими собаками, позабыв обо всем на свете. И вот когда она всерьез подумывала запустить в Леньку камнем потяжелее, Галина Евгеньевна наконец увидела, что происходит на собачьей площадке, и бросилась на выручку Энни.
– Девочка моя! – воскликнула она, подняв собачку с земли и поправляя ее платьице. – Надеюсь, ты не пострадала? Эти противные собаки тебя не обидели? Порядочным людям и порядочным собакам просто невозможно никуда выйти! Того и гляди попадешь в переплет.
– Вы совершенно правы! – Леня тоже подхватил Пу И однако, зная его характер, он пристально взглянул на песика и вполголоса осведомился: – Признавайся, это твоих лап дело?
– Ни за что не признаюсь! – прогавкал Пу И. Потом он доверительно взглянул на хозяина и сказал ему (взглядом, разумеется): – А эта Энни – отличная девчонка! Надеюсь, мы с ней еще увидимся?..
Лола в кустах облегченно перевела дух.