Додумался же я вот до чего: любая травма, а тем паче смерть сопровождаются болью. И реакция на нее должна быть однозначной, на уровне рефлексов. А уж перейдя, можно не торопясь подумать и принимать решения. Кто, за что? И можно ли этого избежать. Но в любом случае, чтобы благополучно «выйти», нужно вовремя сделать ноги.
Спустившись со ступенек казино, я сел за руль недавно приобретенной «Ауди» и поехал в офис. Конечно, вполне можно обустроить свою жизнь, не занимаясь ничем больше, но я рассматриваю это как хобби. К тому же приносящее какой-никакой, а доход, происхождение которого можно внятно объяснить. Я открыл «Бюро находок». Дословно это звучало так: «Экстрасенс-любитель, с большим опытом в подобного рода деятельности, поможет найти утерянную вещь, срок давности не более трех суток. Вознаграждение умеренное».
Трое суток лишь потому, что дольше высидеть «ТАМ» было попросту невмоготу, да и ценность «найденных» вещей была довольно-таки относительной. Больше нравилось дурачиться, приняв заказ и, отследив звонок по автоответчику, совершить переход. Ну, представьте: объявление обведено маркером, душа в смятении, звонить не звонить. А, была не была, позвоню, может, там и нет никого. Рука тянется к трубке, и тут телефон оживает. Трубка снимается, а в ней я, любимый: «Здравствуйте, Аллочка (Анечка, Танечка), вы хотите позвонить экстрасенсу-любителю. Духи подсказывают мне, что вы озабочены пропажей любимой…» Не стоит говорить, что все мои клиенты — женщины. Хотя одной удалось помочь по-настоящему. Та забыла в метро сумку — косметичка, кошелек и какой-то бухгалтерский отчет. По мне, так и тьфу на него, но очень уж глаза у несчастной были заплаканные. Говорила, вытирая слезы, что хозяин убьет, а если не убьет, то уж с работы выгонит обязательно. Фирмочка, видимо, полулегальная, с двойной бухгалтерией. Пришлось вернуться почти на сутки назад, пройтись от офиса до метро. Всё как и предполагалось, вот она, сумочка… Как и говорил, дребедень — для меня, конечно. Разве что малость потешил самолюбие, отказавшись от ста баксов, предложенных обрадованной донельзя клиенткой. Той действительно жилось не очень-то легко с двумя детьми и без мужа.
В таком вот благодушном настроении я подруливал к панельному пятиэтажному дому, в котором снимал двухкомнатную квартиру под офис. Почему в спальном районе? Да потому, что меньше бюрократической волокиты с наймом, да и работал я всё ж безо всяких там лицензий. Короче, для самолюбия, то бишь хобби, хватало и этого, а на престиж мне всегда было наплевать.
На ступеньках сидела девушка. У ее ног валялась оторванная крышечка от сигаретной пачки, с кучкой пепла и тремя окурками. Синие «LM» к разряду долгоиграющих не относились, однако ж целых три бычка, для женщины! Время ее ожидания я оценил как минимум в час. Все эти умозаключения проделал машинально, разглядывая незнакомку. Лет двадцати пяти, бледная, если не сказать изможденная. Каштановые волосы с еле заметной рыжинкой собраны в конский хвост. Бежевый плащ туго перетянут пояском, подчеркивая тонкую талию. Девушка как девушка, ничего сногсшибательного, в общем..
Мысленно пожав плечами, я вставил ключ в замок.
— Господин экстрасенс? — раздался мелодичный голос за спиной. Тело отреагировало мгновенно, совершив переход. Таки тренировки сделали свое дело, и любой внезапный фактор расценивался однозначно. Согласен, не очень-то героически, однако, как говаривал мой инструктор: «Альпинисты бывают смелые и старые, старых и смелых — не бывает». Присев на валун, окинул взглядом всё то барахлишко, что натаскал сюда за время работы в «Бюро». Надувной матрац, спальник, упаковки с пивом, консервы. Всё то, без чего «розыскная» деятельность ограничилась бы гораздо меньшим промежутком времени. Мысленно прикинул: ехал я минут пятнадцать, так что возвращаться придется к моменту выхода из казино, так как совершать переход, будучи за рулем движущегося автомобиля, не хотелось.
Повода для беспокойства вроде бы нет, за исключением того, что никто не звонил и никаких договоренностей о встрече не было. Версия о рекламе из уст в уста тоже отвергалась, так как в этот офис я переехал с неделю назад, а обустроился и того меньше. И осчастливить своим даром на новом месте никого еще не успел. Впоследствии выяснилось, что адрес она узнала по компьютерному справочнику. Со свойственным всем дочерям Евы отсутствием логики: раз никто не берет трубку — надо ехать самой. Просто сидеть и ждать, наверное, не в ее силах.
Я вышел из машины и поднялся по лестнице. Еще не дойдя полпролета до площадки, начал первым:
— Здравствуйте, вы ко мне?
Всё-таки ж экстрасенс, вот, может, и догадался.
— Понимаете, он исчез! — В который раз повторяла она, закусывая дрожащие губы. И неизвестно, чего же жаль больше, неизвестного прибора, похищенного у мужа ее же любовником, или самого любовника, оказавшегося обыкновенным вором. Впрочем — необыкновенным. Имелось огромное желание послать эту маленькую сучку куда подальше, да и с криминалом я раньше никогда не связывался. Всё-таки найти потерянное и отобрать украденное — это две большие разницы. Что ж, все когда-нибудь происходит в первый раз.
3
Немного поразмышляв, наметил три пути: вышеперечисленный — раз, проследить злодея и посодействовать доблестным органам правопорядка — два. Первый путь подразумевал пусть небольшую, но всё же драчку, а я глубоко убежден, что лучшая драка — это та, на которой меня, любимого, не было. Можно сколько угодно изображать из себя невесть что, но в душе я ленив и трусоват. Идти в милицию — не подумайте ничего, я добропорядочный гражданин, вернее, был им до сего момента — почему-то не хотелось. И как следствие был выбран третий путь, а именно: спереть прибор «до того». Ведь, судя по тому, что ничего больше у милой домохозяйки не пропало, ограбление было заказным. Ну пошарит альфонс по квартире, ничего не найдет, а если и сопрет пару серебряных ложек и несколько баксов, то так ей и надо. Да и вообще, не мои это проблемы. Пропажу-то она обнаружила спустя некоторое время, так что всё вроде бы логически укладывалось. За «операцию» я заломил тысячу долларов, и, видит Бог, без малейшего сожаления. Всё-таки есть во мне что-то ханжеское, и хотя сам не святой, не люблю блудниц.