Люда сама не заметила, как из ее глаз медленно закапали редкие слезинки. Мать всегда умела надавить на больное. Она не только умело выворачивала все наизнанку и мастерски обвиняла во всех грехах, но еще и заставляла о них сожалеть. На какое-то мгновение Люда и впрямь решила, что сделала Егору большое одолжение, расставшись с ним. Ведь с ней он бы сейчас был нищим и несчастным. Но женщина смогла быстро собраться с мыслями и смахнуть с себя навязанные ей заблуждения. Слова матери были полнейшим бредом. Впрочем, как и всегда.
— Ладно, Люд, не стоит плакать и сожалеть о былом. У тебя есть муж и семья, а это самое главное. Не всем дано вдохновлять, это нормально. Зато можешь быть уверена — как женщина ты состоялась на сто процентов.
Тамара Яковлевна отправила в рот ложку с бисквитом и довольно причмокнула. Можно было вполне принять это за обыкновенное смакование торта, но Люда прекрасно понимала, что мать просто в очередной раз радуется ее слезам. «Плачешь — значит, согласна с моей правотой», — любила повторять родительница.
— Так, — покончив с тортом, сказала мать, — давай-ка подумаем над меню, а то время-то идет. Неси блокнот и ручку.
Люда послушно встала и отправилась в зал. Через неделю у матери юбилей, на торжество соберутся все ее подруги. В такой день нельзя ударить в грязь лицом, нужно подготовить все в лучшем виде. И, доставая блокнот из ящика стола, Люда уже понимала, что эту задачу мать собирается поручить именно ей.
Глава 34
Как и подозревала Люда, с ее помощью Тамара Яковлевна решила закатить пир на весь мир. Если быть точнее, то придется полностью подготовить все к предстоящему празднику, а сама виновница торжества даже не собиралась вносить свою лепту.
— Я работаю сутки через трое, когда мне всем этим заниматься? — пояснила мать. — А Снежка поедет мириться к Денису, такой вариант упускать нельзя. Сама понимаешь, без тебя никак не обойтись. Но, если это для тебя обременительно, то я уж как-нибудь выкручусь…
Люда, едва удержавшись от вздоха, проговорила:
— Нет, мам, ну ты что! Все сделаю, никаких проблем.
Тамара Яковлевна запланировала собрать всех своих подружек, про которых каждый раз говорила одни только гадости. В сумме набралось десять гостей, не считая самой юбилярки. Стол должен быть накрыт у нее в квартире в субботу вечером. Все строго по меню, которое она заранее прикинула в уме и затем велела Люде записать все от и до. На десерт планировался торт «Птичье молоко».
— Мой любимый!
— Я знаю, мам.
— Я знаю, что ты знаешь, просто еще раз отмечаю всю важность. Его не так просто приготовить, а надо, чтобы вышел «тот самый торт». Поэтому хотелось бы, чтобы ты прикинула свои силы заранее: сумеешь ли сделать все в лучшем виде, или будет лучше поставить на стол покупной. Но магазинный вариант — это, конечно, ужас. На юбилей такое гостям не предлагают. Буду потом краснеть до самой пенсии.
— Я испеку «тот самый торт», мам, не накручивай себя раньше времени.
Всю следующую неделю Люда носилась как заведенная, разрываясь между готовкой, уборкой, шитьем и юбилеем матери. А за сутки до торжества та позвонила ей и тоном, не терпящим возражений, заявила:
— Должна быть тематическая вечеринка, а не вся эта скукота с белой скатертью и салфетками. Сейчас в моде смелые оттенки. Люда, купи пятьдесят пять фиолетовых шариков и такого же цвета салфетки. Шариков лучше взять сразу штук сто, а то мало ли часть из них полопается. И их, конечно, нужно будет надуть.
— Конечно, мама.
— А еще в образе каждого гостя должно быть что-то фиолетовое. Хотя бы одна броская деталь в цвет. Так что заранее покопайся в гардеробе, что-то наверняка найдется. У тебя там, кстати, готовка идет по плану? К завтрашнему вечеру все успеешь сделать?
— Все успею. Вот, как раз сейчас режу салаты, потом займусь «Птичьим молоком».
Мать, удовлетворившись ответом, отключилась, а Люда вздохнула и продолжила готовить. На плите тем временем варились мясо и овощи для холодца. Женщина заранее знала: с ним она провозится до самой ночи. Придется сделать его с толстой коркой жира, иначе скандала не миновать. А еще нужно умудриться резать салаты не так, как положено, а так, как должно быть в представлении матери. То бишь, огромными кусманами, и чтобы каждый обязательно был разной формы.