— В смысле? — опешила Тамара Яковлевна.
— В самом прямом. Мне осточертело с утра пораньше крутиться как белка в колесе, готовить двадцать пять блюд и десерт, а затем полночи мыть посуду. Я терпеть не могу шумные компании и накрытый в гостиной стол. Это прошлый век.
— Это традиция!! И у тебя, спешу напомнить, юбилей!
— Меня тошнит от этой традиции, поэтому свой юбилей я отмечу так, как хочется мне, а не тебе.
— Это как же, интересно мне знать?
— Я не обязана перед тобой отчитываться, мам.
— Ах, я, кажется поняла… Ты там пьяная что ли, Люд? — Мать издала нервный смешок. — Послушай, в твоем положении пить никак нельзя. Я все понимаю, горе, беда, но, если ты сейчас спасуешь и начнешь топить печали на дне бутылки, нового мужа тебе не видать. Так и будешь сидеть в вечном статусе вдовы.
— Меня вполне устраивает мой статус.
— Это пока. Через месяц волчицей завоешь на луну.
— Как ты?
— Что как я??
— Перефразирую: с чего ты взяла, что без наличия мужика в доме все женщины воют на луну, как это делаешь ты?
По ту сторону провода повисло молчание. Казалось, напряжение матери аж звенит в воздухе. Наконец она проговорила:
— Одно из двух: либо ты действительно пьяна, либо у тебя помутился рассудок. Плевать, что именно, я сейчас же беру такси и еду к тебе.
— Я не открою тебе дверь.
— Что?? У тебя там что, совсем уже крыша едет??
— Мам, послушай. Только внимательно. И постарайся не перебивать, иначе я закончу разговор и занесу тебя в черный список. Так вот, я уже взрослая женщина и не нуждаюсь в твоих советах. Более того, мне откровенно на них плевать. Я не собираюсь замуж и не вижу в статусе вдовы никакой трагедии. Если тебе так не дает покоя тема замужества, зарегистрируйся на сайте знакомств, найди себе мужика с железными нервами, которого не напугает твоя манера бесконечно пилить всех окружающих, и отстань уже от меня и моей сестры. Мы годами задаемся вопросом, почему наш отец от тебя ушел, где он сейчас, и действительно ли ты родила нас от одного мужчины. Откровенно говоря, мы со Снежаной совсем не похожи внешне, поэтому на этот счет у нас с ней сильные сомнения. Как бы то ни было, но рядом с тобой никогда не было ни одного мужчины, поэтому тема личной жизни — явно не твой конек. Ты ни черта в этом не смыслишь. Поэтому я больше не намерена продолжать слушать все те бредни, что ты годами льешь мне в уши. К ни го ед. нет
По ту сторону аппарата начали раздавать звуки совершенно разного толка: от пыхтения, до шипения и даже рычания. Но всех их объединяло одно: они выражали крайнюю степень возмущения.
— Сволочь! — наконец выдала Тамара Яковлевна. — Дрянь! Редкостная дрянь, вот кто ты! С этих пор ты мне больше не дочь!
— Вот и замечательно. Перебесишься — звони. Но при этом учитывай все, что я сказала. Пока.
Людмила повесила трубку и рассмеялась. Вместе со смехом она словно скинула с себя тяжеленный груз, который с детства таскала на своих плечах.
Наступило 20 мая. День 35-летия. Рано утром приехала Зоя и забрала Арину с Олегом к себе. У них намечалась пенная вечеринка в бассейне. Но Люде не было грустно остаться в одиночестве. Напротив, она сама все так распланировала, чтобы встретить юбилей одной. Ровно в 10 утра в квартиру позвонили.
Улыбаясь самой широкой и довольной из всех своих улыбок, Люда открыла дверь. На пороге стояли двое мужчин в серой форме и фирменных кепках с синим логотипом.
— Ну что, хозяйка, принимайте гостей, — весело произнес первый, — сейчас будем собирать вам самую лучшую кухню на свете.
Мастера начались заносить коробки в квартиру, а Люда все стояла в прихожей и не могла двинуться с места от переполняющего ее счастья.
— Хозяйка, у вас, кажется, телефон звонит, — сообщил один из работников, подойдя к ней. — Звонят и звонят, звонят и звонят! Кому-то очень нужно с вами переговорить. Эй, вы слышите? — Он пощелкал пальцами у нее перед лицом. — Возьмите же трубку!
Звон в ушах стал нестерпимым. Казалось, от него вибрировали стены, пол и потолок. К Людмиле начал приближаться ее телефон. С каждым мгновением он увеличивался в размерах, превращаясь в огромный серый дрожащий слиток.
— Але? Да, я слушаю.
— Людмила Александровна Терентьева?
— Да, это я.
— На этом раз мы к вам с хорошими новостями. Владимир в сознании, дышит самостоятельно и хочет вам что-то сказать. Передаю ему трубочку.
Спустя несколько секунд, в трубку раздалось кряхтение, а затем и голос мужа:
— Людок, представляешь, за ночь стало намного легче! Еще вчера вечером дышал через трубку и думал о самом плохом, а сейчас чувствую себя почти как новенький! И знаешь, о чем подумал первым делом? Не поверишь, такая хохма! Подумал: вот бы сейчас моя Людка притаранила мне бутерброд с бужениной!