Чтобы мы даже не думали куда-то ходить, по нам ударила минометная батарея, а потом подключилась еще одна. В Герцеговинской бригаде и свои минометы есть, да мало их и калибр тоже не впечатлял. Но нам задача — задержать, а не уничтожить, и мы ее выполнили. Даже срубили самых хитровывернутых, решивших обойти нас по отвесной стенке — засекли, передвинули снайперов и привет. Одно жаль, не дали ребята немцам втянутся, начали пальбу, когда на стену лезло всего четверо, а не весь взвод.
С Адриатики натянуло тучи и полил обложной дождь. И сразу стало холодно, сыро и неуютно, костров-то не развести, а сухим спиртом хрен согреешься. Зато пропали зудящие в небе самолеты. Но втащенные такими трудами на плато Вучево пушки оказались метров на триста, а кое-где и пятьсот, выше домобранских позиций и дивизия Кочи Поповича после артналета первым же ударом выбила 4-ю горную бригаду из Космана и двинулась вдоль берегов Дрины на север. За ней переправился госпиталь, а нам приказали заслон снять, от «Эдельвейсов» оторваться и с главными силами соединиться. Быстро-быстро, бегом-бегом
Но это сказать легко, а немцы нас отпускать не хотели. Цепкие, суки — тягомотный отход перекатами занял втрое больше времени, чем выдвижение к Магличу, но ничего, справились. На полторы сотни под моим командованием — десяток убитых, два перелома и десятка три раненых разной степени тяжести. Но и немцев мы человек на пятнадцать урезали. Может, и на двадцать, но это не точно. Так себе размен, разве что эти пятнадцать — элита, альпинисты, они же на кавказских пятитысячниках воевали, а тут мы их приложили. Это наши горы, они нам помогали.
Все та же 3-я дивизия переходила через Тару-Пиву-Дрину последней и я, наконец, сподобился поглядеть на ее командира Саву Ковачевича. Не знаю, кто у него барбер или брияч, но Сава обладал самыми унылыми усами на всех Балканах, даже унылее, чем у Максима Горького. Они понуро свисали вниз и в сочетании с поднятыми домиком бровями придавали Саве вид белорусского крестьянина, замученного вековым гнетом польских панов. Впрочем, на решительности и реакции Ковачевича это не отражалось, а шубара, которую он носил с лихим заломом, издалека делала его похожим на Чапаева.
И он чуть было не стал жертвой собственной домовитости и распорядительности, когда приказал, пользуясь коротким затишьем, не взрывать орудия, а спустить их вниз и переправить на другой берег. Партизаны раздобыли веревок и принялись за работу, все на ходу, давай-давай, сплошной экспромт.
Вот тут и сорвалось второе орудие.
Только не «Шкода», а горная 75/18 весом в тонну. И вместо погонщика внизу, спиной к ней, стоял под дождем сам Сава, обсуждая с комиссаром бригады, где именно переправлять пушки.
Если на «Шкоду», раздавившую погонщика и лошадь, я обернулся тогда после крика и едва успел заметить, как она пролетела мимо меня, то падение гаубицы видел от начала и до конца как в замедленном кино.
Лопнула с громким хлопком и стегнула по дереву веревка, закричали державшие пушку на канатах люди. Страховавшие снизу кинулись врассыпную, оборвалась вторая веревка и орудие опасно накренилось.
На него пытался накинуть петлю здоровый партизан в расхристанной рубахе, но промахнулся, сверху не удержали еще один конец и все сорвалось — пушка по мокрому покатилась вниз, быстро набирая скорость.
Я зачарованно смотрел, как от нее отлетела и со звоном ударилась о камень железка, как подпрыгивает на корнях и колдобинах смертоносная тяжесть, разбрызгивая воду и грязь, и только потом краем глаза заметил прямо на траектории падения Ковачевича.
Жить ему оставалось две-три секунды.
Тело рванулось к нему на помощь, но где там — пушка неслась раз в пять быстрее меня.
Но Саву и комиссара спас Марко — выпрыгнул незнамо откуда и сшиб в сторону.
Гаубица прогрохотала мимо, влетела в воду, подняв фонтан брызг и застыла на отмели, уткнувшись дулом в дно.
— Лошади целы? — первым делом спросил Ковачевич, вздев себя на ноги.
— Санитара! Санитара! — прокричал комиссар.
Я рванулся к братцу — парня крепко приложило по голове, но со всех сторону уже бежали наши, на ходу выдергивая из карманов самодельные индпакеты.
В целом обошлось, но вот чего Сава затеял спуск? Был же приказ взорвать, вот и нефиг самовольничать, тем более в дождь. Но нет, пушки перетягивали до вечера.
Реки тут прямо как созданы для новичкового рафтинга — красотища, горы и минимум трудностей. Глубины максимум по горло, несмотря на крутые каньоны, полно отмелей и и небольших порожков, если знать места, то можно перейти вброд, особенно со страховкой, чтобы течением не сбило.