Белла моментально провалилась в сон.
Белле снился отец. Уже не молодой, но еще полный жизненной силы. Всегда любознательный и пытливый. Эти качества девушка унаследовала сполна. Во сне отец смотрел на дочь своим странным, присущим ему одному взглядом. Только он так смотрел на Беллу. Ни до, ни после девушка никогда не видела ни у кого подобного выражения в глазах. С теплотой и хорошо скрытым озорством. С легкой усталостью. С любовью.
Во сне Белле снова было хорошо. Во сне она снова была счастлива.
— Папа, — говорит ему Белла. — я сегодня получила 99 баллов из 100 по математике. Мама меня похвалила.
— Хорошо, — голос родителя сочится довольством. — Но ты могла бы и лучше.
Улыбка и счастливое выражение моментально исчезли с лица Беллы. Брови двинулись к переносице и обиженно нахмурились.
— Но папа! — тонким детским голосом воскликнула Белла. — Я ведь лучшая к классе. Меня все хвалили. Никто не справился так, как я. Даже близко не приблизился к моим результатам.
— Но ты всегда должна стремиться к идеальному, — сдержанно и мягко улыбнулся отец. — Если можно сделать еще лучше — сделай!
— Но это невозможно! — защищая себя, продолжала возмущаться Белла.
Отец продолжал смотреть на дочь с мягкой, немного снисходительной улыбкой, сверкая своими крепкими, ровными, белыми зубами. Потянулся к Белле и потрепал по волосам.
— Для моей дочери нет ничего невозможного. Моя Изабелла сможет все.
Автобус дернулся и остановился. Белла проснулась от легкого толчка. Посмотрела на электронные часы в передней части салона. Ехать предстояло еще семь часов. Слегка отодвинула плотную шторку в сторону и выглянула наружу. На улице царила тьма. Значит, уже ночь. Значит, скоро она будет в Пекине.
Взгляд девушки случайно упал на соседнее сиденье. Теперь там лежал плед. Кто-то подсел на одной из остановок, пока она спала. Белла даже не услышала. Зябко повела плечами и отвернулась к окну, насунув бейсболку на лицо. Интересно, ее уже ищут? Скорее всего. Пропажу должны были обнаружить еще утром. Но за весь день в Харбине Белла не заметила суматохи на улицах: не сновали мрачные китайцы, не ездили тонированные машины, не расспрашивали жителей города, не вглядывались в лица. В этом аспекте Синдикат работал намного эффективнее. Даже в огромном Токио было проблематично спрятаться.
Сон больше не шел. Хотя девушка и чувствовала, как болит и ноет от усталости каждая клеточка ее тела, как слипаются глаза и жжет под веками. Но сон не шел. Белла сидела с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать. В такие моменты лишняя саморефлексия и прогнозирование бывает губительно. Поэтому пока нужно обходится без подобных глупостей. Она подумает об этом позже. Когда выберется из Китая. Когда вернется в Корею. Когда все снова станет относительно нормально.
Вопреки своим мыслям, Белла чувстовала, что устала. Эту усталость не мог побороть ни крепкий сон, которого у девушки не было уже несколько лет, ни вкусный обед. Эта усталость жила внутри, срослась с ней, стала частью организма. Как легкое или почка. Как душа. Белла беззвучно фыркнула. Наверное, у нее вместо души теперь усталость. От бесконечных попыток найти выход, выкрутиться, спрятаться и жить той жизнью, о которой она всегда мечтала. Она устала от собственного постоянного твердолобого нежелания идти на компромисс с реальностью. Хотя компромиссы, пожалуй, были. Отказ от всех детских грез и целей. Принятие малого. И еще куча всего. Белла больше не хотела стать хирургом, адвокатом, актрисой или всемирно известной танцовщицей. Теперь она просто хотела закончить универ.
Автобус тронулся с места. Рядом с девушкой раздались шаги, потом соседнее сидение немного прогнулось под тяжестью тела. Белла не стала открывать глаза, продолжая притворяться спящей. И незаметно для себя снова задремала.
Белле снова снился этот день. Когда вся жизнь перевернулась. Точка невозврата. Разделение на «до» и «после». День, когда милая девочка Изабелла стала превращаться в Беллу.
Белла проснулась от собственного крика.
— Тише, тише, — раздалось над ухом. Белла открыла глаза, пытаясь понять, где она находится, но уткнулась лицом и мягкую ткань свитера. Проморгалась. Почувствовала, что чьи-то сильные руки крепко держат ее, не давая возможности пошевелиться, пресекая все попытки выбраться из оков стальных мышц. Обтянутых свитером. И запах. Белла узнала его. Замерла испуганной мышью и напряглась. Сама превратилась в камень с головы до пят. Застыла, ожидая того, что будет дальше. Шморгнула носом, медленно высвободила руку и попыталась стереть влагу со щек. Снова слезы. Когда она уже наплачется?
Вальдемар медленно разжал руки, крепко взял лицо девушки за подбородок и повернул к себе. Шершавыми пальцами вытер мокрые щеки. Всего на мгновение задержался у подрагивающих губ, пытаясь поймать взгляд Беллы. Но девушка не смотрела на мужчину. Прикипела к подбородку и не поднимала глаза выше носа с горбинкой. Боялась. В голове еще гулял сонный туман, не давая полностью осознать, что произошло. Но даже он не мог помешать понять, что все плохо. Белла сбежала, но ее нашли. И за ее сумасбродную выходку по головке не погладят. Зная непредсказуемость и извращенную логику Вальдемара, можно ожидать чего угодно.
— Покаталась? — тихо пророкотал мужчина.
Белла поджала губы и осторожно кивнула. Сверху раздался короткий смешок. Девушка метнулась было к глазам Вальда, но тут же себя одернула и снова опустила ресницы. Аккуратно отстранилась от теплой груди и оглянулась вокруг. В салоне автобуса теперь оказалось — что? — ни души. Автобус ехал по трассе, разрезая светом фар ночную тьму.
— Куда мы едем? — хрипло прошептала девушка.
— Обратно в поместье.
Чего и следовало ожидать. Все складывалось слишком хорошо, чтобы закончится успехом. С самого начала план с побегом был бредовой идеей. И на что она только рассчитывала?
Белла попыталась сползти с колен мужчины. Вальдемар не останавливал, лишь слегка поддерживал за локоть. Девушка, забравшись на соседнее сиденье с ногами, повернулась к окну. Вглядывалась в черноту ночной трассы, обхватив руками колени. Старалась игнорировать прожигающий щеку взгляд мужчины. Тот молчал. Не шевелился, не пытался еще что-то сказать. Продолжал молча смотреть. И на удивление, не было неуютно. Было почти нормально.
Через какое-то время — Белла не знает точно: может, через пять минуть, а может, через час, — Вальдемар зашевелился, встал и куда-то ушел. Правда, довольно быстро вернулся.
— Иди сюда.
Белла резко повернулась к мужчине, растеряно посмотрела на его лицо. Впервые, с момента их последней встречи. Вальдемар выглядел уставшим: темные тени под глазами, щетина и растрепанные волосы. Мягкий черный свитер из кашемира. Рана на шее уже почти затянулась, но швы еще не сняли. На лице — ни оттенка злости. Тяжелые челюсти не сжимались с силой, ноздри носа не раздувались в разные стороны, глаза не щурились. Мужчина спокойно смотрел, ожидая, когда Белла сделает, что он сказал.
Девушка встала с кресла и вышла в проход. Вальдемар сел на свое место и достал плед. Теперь они были почти одного роста. Мужчина накинул теплую ткань на плечи Белле, замотал впереди и молниеносным движением подцепил девушку за поясницу и колени. Усадил на себя. Помог высвободить руку из теплого кокона, отвернулся на мгновение и протянул пластиковый стаканчик с дымящимся чаем. Только теперь Белла поняла, настолько сильно замерзла. Сделала глоток, с наслаждением прикрыла глаза и снова шморгнула носом. Неожиданно даже для самой себя, откинулась на твердую теплую грудь, ощущая, как тяжелая мужская рука медленно скользит по ее спине.
— Что ты теперь сделаешь? — первой нарушила тишину девушка. Голос немного сипел и дрожал, звучал бесцветно и жалко. Белла поморщилась. Меньше всего ей хотелось казаться жалкой. Не сейчас, когда именно таковой она себя и чувствовала.
Вальдемар не спешил с ответом. Его рука замерла на середине спины, затем снова продолжила движение.
— Почему сбежала? — пророкотал в ответ мужчина после нескольких секунд молчания.
— Хотела вернуться домой, — просто ответила Белла.
— И где же твой дом?
Девушка закусила губу. Все верно, дома у нее нет. Вальдемар попал в точку. Сделал он это специально или нет — не важно. Главное, что в яблочко. Сто из ста.
— Пока что он в Корее.
— И что же там у тебя? — мужчина попытался заглянуть в лицо. Белла не противилась, не отворачивалась. Вообще не шелохнулась. Ничего он там не увидит.
— У меня там учеба и подработки, — спокойно ответила девушка ровным голосом. Она знала, как это звучит. Жалко, как оправдание, нелепо. Но у каждого свое. У Беллы — такая жизнь.