Девушка лежала на гигантском муравейнике. Он был разорён каким-то любителем муравьёв задолго до того, как Белла своим падением его окончательно раздавила. Именно этот муравейник спас девушку от гибели.
Белла упала в лес альвов. Это совсем необычный лес. В нём были сплошь столетние деревья, которые нетронуты обитателями города. Они разрослись до необычайных масштабов. Ветви настолько плотно сплелись, что смягчили падение, вот только колючие иголки оцарапали Беллу, а муравейник не допустил ни одного перелома.
Девушка встала и побрела в поисках ближайшего селения. Теперь она окончательно не понимала, что с ней будет.
«Нужно выйти на дорогу» - думала Белла. Она шла бесконечно долго, как ей казалось. Путь освещала луна, с трудом пробиваясь через ветви. Чем дольше брела девушка, тем гуще становился лес. Она поняла, что идёт в самую чащу, из которой не сможет выбраться. Белла остановилась и заплакала. Голос потерялся где-то в груди, вырываясь хрипами.
Совсем рядом раздался глухой звук и в темноте вспыхнули два больших глаза. Они сосредоточенно смотрели на заплутавшую девушку.
- Чего смотришь? – еле слышно прохрипела Белла.
- Угу, - ответил обладатель пылающих глаз.
- Как мне выбраться? – успокаиваясь, спросила дочь барона.
- Угу, - послышалось в ответ. После чего на лунный свет вышел большой филин. Он продолжал с интересом смотреть на заплутавшую путницу.
- Поможешь мне? Мне сказали, что этот мир наполнен магией. Значит, ты мне можешь помочь… - вытирая слёзы, сказала Белла.
- Угу, - ответил филин. Он расправил крылья и, сделав несколько взмахов, очутился на другом дереве.
Девушка подошла к нему, но он опять перелетел на другое дерево. Белла поняла, что филин показывает ей дорогу. Она направилась за ним. Птица вывела её на маленькую поляну. Луна зависла над поляной и словно фонарь хорошо её освещала. Посередине возвышался деревянный домик с острой крышей. К нему вела из леса узкая тропинка, она пролегала через всю поляну между сочной травой, которая повалилась под гнётом собиравшейся на ней росы, а где-то за домиком журчала речка или родник.
- Спасибо, милое создание, - сказала Белла филину и поторопилась к домику.
В окнах была кромешная темнота. Путница робко постучала несколько раз. Через мгновение в домике зажегся свет. Дверь отворилась, и на пороге показался альв. Белла в первую минуту не поняла кто это, мужчина или женщина. Он был выше путницы на целую голову, одет в белый балахон, спадающий до пола, как и волосы, которые почти касались пят. Только по бусам, украшавшим шею альва, Белла предположила, что это женщина.
- Здравствуйте, - сказала сбивчиво путница, - я прошу у Вас помощи. Я заблудилась в лесу и …
- Здравствуй, - ответил альв. Голос был достаточно высоким, поэтому Белла укрепилась в своём предположении. – Дитя, как же ты могла здесь заблудиться? В эти места никто не ходит… - она посмотрела на браслет, украшающий руку Беллы, - если только по чужой воле оказываются тут,… проходи в дом.
Отшельница провела Беллу в своё жилище. Первое что бросилось в глаза, это то, что источником света служили круглые баночки, похожие на аквариумы. В них роились светлячки, это они издавали свет, который заполнял всё вокруг. Женщина посмотрела на путницу и изумилась:
- Ты вся изранена. Надо обработать раны.
Она разожгла камин и усадила перед ним Беллу в плетеное кресло. Достала несколько разноцветных пузырьков. Поочерёдно из каждого отмерила содержимое, смешала его в чашке, добавила воды и протянула Белле:
- Выпей это.
- Я не хочу, спасибо большое, - Белле совсем не хотелось принимать снадобья этой отшельницы. Оно было коричневого цвета, что не вызывало желание принять его вовнутрь, хоть оно и пахло душистыми травами.
- Выпей немедленно, - отшельница насупила брови, - это чтобы смягчить озноб и сбить температуру. А вот этим, - она показала пузырёк с настойкой, - я обработаю твои раны. К утру они затянутся и совсем пройдут.
Белла поняла, что спорить с ней не имеет смысла. Женщина упёртая и всё равно будет стоять на своём. Девушка зажмурилась и проглотила содержимое чашки.