- Принесите лепёшку с кунжутным соусом и кружку баварского, - сказал Вульф официанту. Мужчина выехал в поселок рано утром и поэтому не успел позавтракать. Он зашёл в местное заведение общепита, чтобы перекусить и составить план на день.
Расторопный официант удалился за заказом, а Вульф достал свою записную книжку.
«Никаких зацепок по исчезновению Беллы нет, но если предположить, что она сбежала с Ульрихом, можно постараться найти зацепки с его стороны, - размышлял сыщик, - первым делом опрошу его отца. Выясню, с кем парень поддерживал дружеские отношения. Если паренёк заранее планировал побег, он мог кому-то об этом проговориться. А также нужно опросить соседей и местных жителей. Возможно, найдутся невольные свидетели, видевшие парня накануне».
- Ваш заказ, - оповестил официант. Молодой человек поставил перед сыщиком тарелку с лепёшкой, обильно политой соусом и кружку с баварским пивом, после чего удалился восвояси.
Позавтракав, Вульф отправился к пекарю.
Из труб, которые торчали над крышей пекарни, удушливыми клубами валил чёрный дым. Пекарня была закрыта, потому что её владелец только что растопил печи и замешивал тесто на хлеб и булочки. Его жена готовила противни и всевозможные формочки. Пропажа сына не могла заставить их остановить работу, лишь любимое дело отвлекало семейство пекарей от дурных мыслей. Они не оставляли надежды на то, что их сын найдётся и что с ним ничего страшного не случилось.
Вульф настойчиво постучался. В замке повернулся ключ.
- Доброе утро, - поприветствовала его супруга пекаря. Она посмотрела на сыщика глазами полными надежды, - есть новости об Ульрихе?
- К сожалению, новостей пока нет, госпожа Штацт, - Вульф покашлял и заглянул в пекарню, через плечо Ангелин. – Мне хотелось бы побеседовать с Вашим супругом.
- Вильям сейчас занят. Если хотите, можете его подождать.
- Я зайду позже, - сыщик кивнул головой и отправился к соседям Штацт.
По соседству с ними жила пожилая семейная пара Гюбер. Они давно вышли на пенсию и занимались своим садом, а как только в нём начинали распускаться цветы, они продавали их на рынке.
Сванхильда Гюбер в тот момент занималась рассадой на крыльце их уютного домика. Она аккуратно обрызгивала водой всходы недельной давности. Увидев Вульфа, пожилая женщина отложила на перила распылительный флакон и поправила накрахмаленный фартук.
- Господин Вигман, чем обязаны?
- Доброе утро! – поприветствовал её Вульф. - Мне нужно побеседовать с вами по поводу ваших соседей.
- Конечно, проходите, - дама гостеприимно распахнула входную дверь. Пропустив гостя вперёд, она вошла вслед за ним, - Йохан, у нас ранний гость…
На втором этаже послышались шаркающие звуки. Гюбер медленно, превозмогая боль в суставах, спустился в гостиную. Пожилой мужчина в вязаной жилетке присел напротив Вульфа и надел очки.
- Господин Вигман, чем же мы можем помочь? У соседей что-то случилось?
- Странное дело вышло, - начал Вульф, - сын Штацт пропал вчера утром и до сих пор неизвестно его место нахождение. Вы знали этого молодого человека?
От подобного известия Сванхильда изменилась в лице. Глаза взволнованно начали блуждать по комнате. Йохан же остался невозмутимым.
- К большому сожалению, нам ничего не известно. Очень жаль бедных Штацт.
- Вы также не можете мне помочь? – посмотрев пристально на госпожу Гюбер, спросил Вульф.
- Да, да, - ответила женщина. Она кивнула несколько раз головой, а после отошла к столику у окна, на котором стояла ваза. Гюбер вынула из кармана на переднике фланелевую тряпочку и начала протирать её.
- Жаль, что вы не смогли мне помочь, пойду… - сказал с нескрываемым сожалением Вульф. Однако это сожаление было напускным. Сыщик обратил внимание на подозрительное поведение Сванхильды. Дама точно что-то знала, но по какой-то причине предпочла это скрыть. Вигман в ту же минуту решил предпринять психологический приём, чтобы госпожа Гюбер расчувствовалась и выдала секрет. – Бедняжка Ангелина, вы не представляете, как она страдает. Ульрих её единственный сын. Главное, чтобы с молодым человеком ничего не случилось.
Закончив жалостливую тираду, сыщик покинул их дом.
Хитрость в прошлом матёрого полицейского сработала. Он не успел пересечь дорогу, как услышал окрик: