- Господин Вигман, постойте!
Мужчина обернулся. Его пыталась догнать Сванхильда. В силу своего возраста и излишнего веса, она сильно запыхалась. Переведя дух, дама подошла близко к сыщику и прошептала:
- Мне очень жаль Штацт, но бедному Ульриху никак не помочь. Бросьте затею его разыскать…
- Почему Вы в этом так убеждены? – удивился Вульф.
- Месяц назад я стала невольной свидетельницей его беседы с каким-то молодым человеком. На заднем дворике я высаживала тюльпаны и услышала тихие голоса. Голос Ульриха я узнала, а вот второй мне совершенно незнаком.
Госпожа Гюбер по-прежнему продолжала шептать, словно действительно знала какую-то страшную тайну.
Она рассказала, что когда поняла о сути разговора, притихла и прильнула к белёному забору, который разделял её и соседский участок.
- Ты уверен, что всё сработает на сто процентов? – интересовался Ульрих.
- Даю тебе гарантию! – отвечал незнакомец. - Мне об этом рассказал друг. Он сам лично общался с ведьмой, и она дала ему все необходимые ингредиенты. Откинув страхи, он воспользовался её наставлениями. Всё прошло превосходно! На его зов она и вправду явилась.
- А он? – спросил потрясённый Ульрих.
- Он, конечно, поначалу растерялся, но взял себя в руки и попросил то, о чём мечтал долгие годы.
- И? – не унимался сын пекаря.
- Говорю же, всё сработало на сто процентов! Через некоторое время он действительно разбогател! Всей семьёй переехали в Кёльн! Теперь более не горбатится на ферме у Шнайзера!
- Здорово! – вскрикнул Ульрих, будто попав в забытьё, но тут же опомнившись, он прикрыл рот рукой.
- Нам тоже нужно это провернуть! Ты разбогатеешь и наконец-то женишься на Белле! От солидного жениха для своей дочери Барон точно не откажется!
Молодые люди в голос захихикали и быстро удалились.
- Понимаете? – спросила дама, помолчав пару секунд.
- Не совсем… - ответил Вульф. Он совершенно не усмотрел в её рассказе ничего тайного. Если не брать в расчёт упоминание про ведьму. Господин Вигман не верил в сверхъестественные силы, а рассказы о ведьмах вызывали у него лишь усмешки.
- Они прибегли к древней магии, чтобы изменить свою жизнь… понимаете?
- Милая госпожа Гюбер, - стараясь не обидеть собеседницу, ответил Вульф, - это всего лишь фантазии двух молодых людей из малообеспеченных семей. Как понял из Вашего рассказа, парни не стремились трудиться, чтобы достичь чего-то в жизни, а хотели поверить в чудеса, которые должны были им что-то дать!
- Возможно и так! – повысив тон, сказала Гюбер. - Но как Вы объясните, что на ферме у господина Шнайзера действительно объявился богач среди работяг? Он перевёз свою семью в Кёльн! Это правда! Может, и всё остальное не вымысел?
До собеседников начал доносится аромат выпечки, разносимый ветром. Вульф понял, что нужно поторопиться, чтобы поговорить с пекарем, у которого появилось свободное время, пока хлеб выпекался.
- Я благодарю Вас за эту информацию, - отрапортовал Вигман, - обязательно проверю то, что вы поведали. Будем надеяться, что парень всё же отыщется.
- Не знаю… - глубоко вздохнула Гюбер, - когда речь идёт о древней магии, надеяться не приходится на благоприятный исход. Поймите, что это очень серьёзно!
Вульф лишь улыбнулся и поспешил в пекарню. Он более не мог выслушивать бред этой женщины. Сыщик предположил, что молодые люди заметили пожилую соседку и просто разыграли её.
Беседа с пекарем ничего нового не открыла для сыщика. Отец совершенно ничего не знал о занятиях сына помимо развоза хлеба. Друзей у молодого человека также не было в связи с его природной застенчивостью и скрытным характером. Единственное что припомнили родители Ульриха, это то, что их сын поддерживал общение с сыном молочницы. Она проживала у леса, недалеко от изгиба дороги, где обнаружили повозку Ульриха.
Вульф отправился к ней.
Рафаела Витте проживала вместе со своим сыном Гиди на собственной ферме, которая досталась ей от мужа. Хозяйство они вели вдвоём, а молочные продукты развозил для продажи Гиди. Жители соседних деревень и поместий никогда не отказывались от их продукции. Ферма вполне процветала.