- Кто это? – вырвалось у Беллы. Невольница настолько впечатлилась необычайными животными, что задала глупый вопрос.
- Это мои любимцы, - не оборачиваясь, ответила Фрейя. Она ловко забралась в карету. – Усаживайся!
Белла напоследок окинула взглядом дом и сад, тяжело вздохнула и выполнила приказание колдуньи.
Кучера не было, как и поводьев. Фрейя сказала фразу на каком-то языке. Леопарды тут же тронулись и, к удивлению Беллы, с лёгкостью потянули за собой многотонную карету, словно это пушинка. Девушка выглянула в дверное окно и онемела: карета поднималась в воздух.
«Может, это сон?» - думала она, наблюдая, как большие кошки, перебирали огромными лапами, поднимая их всё выше. Вскоре они поднялись неимоверно высоко. Поместье стало крохотным, казалось, теперь оно могло поместиться на ладони.
Карета тем временем приближалась к величественным воротам. Их сложно было рассмотреть с земли, они были черны, как и ночной небосвод. Поэтому сливались в единую гамму. Створки обрамляли ряды сияющих звёзд, словно кузнец украсил их сверкающими камушками.
Минуя ворота, карета направилась по длинному коридору. Он был таким же чёрным, но стены явно были прозрачные, через которые виднелись миллионы сияющих волшебным светом звёзд. Каким образом возможна такая оказия, Белла понять не могла. Происходящее всё больше напоминало сон.
Глава третья
***
Первые лучи проскользнули в щель между неплотно задвинутых штор. Мира приоткрыла глаза и осмотрелась. Белые стены, обрамлённые золотой лепниной, розовый балдахин. Персиковая мебель. Это была комната Беллы. Они заболтались и уснули вместе. Девушка осторожно встала, чтобы не разбудить Беллу. Сестра укрылась с головой одеялом. Мира прислушалась, но не смогла распознать дыхания сестры. Она осторожно откинула одеяло и обнаружила под ним лишь подушки. Девушка подумала, что сестренка в ванной комнате. Поэтому поспешила в свои покои.
Мира приняла бодрящий душ и привела себя в порядок. Расчесала волнистые волосы и заплела их в косу. Выбрала наряд и отправилась в столовую. Родители терпеть не могли, если кто-то позволял себе опоздать к завтраку.
За столом сидел папенька, изучая свежую газету, которую рано утром доставил посыльный мальчишка. Маменька недовольно наблюдала за служанкой, которая старательно наливала кофе в её чашку из фарфорового кофейника.
- Где твоя сестра? – заметив приближающеюся Миру, спросила Грета. – Она хочет сегодня опоздать к завтраку?
- Я не знаю… - растерялась дочь, - с утра мы не виделись.
- Хельга, пойди и поторопи эту копушу! – распорядилась хозяйка.
Служанка, молча кивнула в ответ и удалилась на второй этаж.
- Опять всю ночь болтали? – с нескрываемым пренебрежением поинтересовалась Грета. Она сверлила дочь гневным взглядом.
- Нет, маменька, - потупив взгляд, соврала Мира. – Мы довольно рано расстались.
- Мы вырастили лживую дочь! – подытожила Грета. Женщина переключила взор на мужа. Её начинало раздражать, что мужчина увлёкся новостными колонками и совершенно не поддерживал беседы.
- Я полностью с тобой согласен… - не отрываясь, промямлил Отто.
К столу вернулась Хельга. На ней не было лица. Девушка явно была чем-то встревожена.
- Госпожа, - еле слышно сказала она, - Беллы нет в комнате…
- Где же она? – холодно спросила Грета.
- Боюсь, её нигде нет…
От подобного сообщения Мира вздрогнула. По её спине пробежал холодок. Она понимала, что если это окажется правдой, то случится большой скандал. Но более её взволновало отсутствие сестры. Куда она могла пойти? А если случилось что-то нехорошее?
***
- Генрих, - говорил Арнольд. Он одной рукой толкал соседа в плечо, а другой укладывал тетрадки в замшевый рюкзак. – Просыпайся, несносный соня! Мы опаздываем на экзамен!
- Да… да… уже встаю, - отвечал разоспавшийся друг. Молодой человек уснул только под утро и спал от силы всего два часа.
Арнольд быстро метнулся к столу, за котором студенты ели. Парень схватил чайник и, придерживая крышку, начал поливать Генриха водой.