— Ну, Томазино, ну, хитрец, — произносит он, подливая мне виски. — Салютую вашему мастерству.
— Какому мастерству, дражайший сэр? — спрашиваю я с сияющей улыбкой.
— Не гожусь я в шпионы, — признается он. — Сразу выдал себя. А у вас, напротив, природный талант к… как бы это сказать? К маскировке. Простите великодушно, но Контесса даст вам в этом сто очков вперед.
— Всецело согласен.
— В чем это я дам сто очков вперед? — раздается голос Белладонны. Она, как всегда, подкралась без единого звука. Иногда ее манеры бывают страшно докучны.
— В секретности, — бойко отвечаю я. — Мы говорили о всяких гнусных тайнах Каза делла Фениче.
— О да, — язвительно откликается она. — У нас знаменитый на весь мир рассадник интриг. Аж земля под ногами горит вместе с постелями.
— Ну, моя-то постель холодна, — отвечает Гай. Я рад снова видеть его прежним повесой.
— Не смешно, — рявкает Белладонна.
Ого, как она разозлилась. Мне пора тихо исчезнуть.
— Что, голова снова разболелась? — ласково спрашиваю я и встаю, чтобы уйти.
— Нет, спасибо, я в порядке, — отвечает она, и ее голос чуть смягчается. — Просто устала.
Устала ждать. Устала желать. Устала не знать, как поступить с человеком, который сидит перед тобой, и его сердце вот-вот разобьется, как и твое.
— Хочешь выпить? — спрашивает Гай. Она садится и кивает. Она все еще не может признаться самой себе, как ей хочется быть с ним. Не может признаться, что он больше не пугает ее, даже сейчас, темной ночью, и они сидят вместе в одной из комнат ее дома.
Подавая ей бокал, он старается не коснуться ее пальцев. Он никогда не касается меня, вдруг понимает она, глядя на него. И не коснется, если она не попросит. Он так любит ее, он не…
— Леандро — не отец Брайони, — неожиданно выпаливает Белладонна.
Гай улыбается ей с величайшей нежностью. Он понимает, чего ей стоит такое признание.
— Знаю, — ласково говорит он, к ее величайшему изумлению. — Лора рассказывала мне, как она познакомилась с тобой в Мерано. У тебя уже была Брайони. Но спасибо, что сказала мне. Ты должна…
— Что еще ты знаешь? — кричит она. Ее настроение мгновенно меняется. — Что еще тебе рассказывал Томазино? Или другие? Что они…
— Нет, — поспешно перебивает он ее. — Томазино мне ни слова не рассказывал. Клянусь. Твоему Томазино цены нет. Всякий раз, если я изредка отваживался о чем-нибудь его спросить, он советовал обращаться непосредственно к тебе. А я, естественно, не осмеливался. Разве я о чем-нибудь тебя спрашивал?
Она не отвечает.
— Спрашивал или нет? — не отстает он.
— Нет, — признает она. — Но что еще тебе известно?
С минуту Гай молчит, потом не выдерживает.
— Мне известно, что ты — Белладонна, — говорит он.
— Ты уже однажды пытался… — произносит она упавшим голосом.
— Не могу в точности вспомнить, когда я окончательно убедился в этом, только я знаю, ты — Белладонна, — продолжает он, не обращая внимания на ее слова. — Дело не только в твоих зеленых глазах, хотя они, конечно, самые необыкновенные в мире. И не в том, что ты жила в Нью-Йорке, и у тебя есть средства для такого грандиозного дела. И не в том, что Брайони рассказывала о своем ирландском волкодаве Дромеди, что в детских устах звучит весьма похоже на Андромеду. Ты выдаешь себя своими движениями, своей манерой вскидывать голову, когда слушаешь. Наверное, именно так ты выслушивала всех женщин, которые приходили к тебе за помощью.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — бормочет она.
— Может, и не понимаю. Но самое неопровержимое доказательство я получил несколько недель назад, когда вдруг установилась жара. Я только что проснулся после дневного отдыха и спустился вниз. Ты сидела на веранде и обмахивалась веером. Увидев меня, ты его захлопнула. На свете только одна женщина захлопывает веер с таким характерным щелчком.
— Значит, меня разоблачил веер? — язвительно спрашивает она.
— Я знаю, ты не станешь мне лгать, — грустно произносит он.
— Гай, я не хочу лгать тебе, — говорит она. — И никогда не лгала.
— Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что ты не Белладонна?
Она смотрит на Гая и видит в его глазах лишь обволакивающую нежность, к которой примешивается страх — вдруг она убежит и больше никогда не вернется? Она открывает рот, хочет что-то сказать, но не может произнести ни слова.
Она уже сидела однажды вот так, потеряв дар речи. В Бельгии. Когда мы впервые встретились, когда она…
Гай встает и подходит ближе, потом опускается перед ней на колени.